Тейва зарыдала, спрятав лицо в ладонях.
Рувел неловко — виной тому кольчуга, не иначе — обнял ее, смущенно поглаживая по волосам.
— Не переживай. У нас с тобой похожая история. Но пока я жив, тебя никто не обидит, обещаю. — Он оглядел эльфа и наемника, снова повернулся к девчушке. — Вередот, говоришь? Я слышал об этом говнюке. Слышал немало, но рядом с моими границами он почти не появлялся. Он вас преследовал? Есть мысли насчет того, где он может быть сейчас?
— Он… Он, это, он убит. Мы случайно на него натолкнулись и…
— Даже так? — Рувел неподдельно удивился. — И как же вам это удалось?
— Ну, — раскрасневшееся лицо Тейвы разом побледнело. Она ткнула пальцем в северянина. — Это он. Он мне помог.
— Неужто? — теперь уже Рувел, с восхищением и недоверием одновременно, воззрился на Эура.
— Ага, — не стал опираться последний. — Встретились с ним на лесной дороге. С ним всего пара человек была. Они нас хотели обобрать и выпотрошить. Но мне такое развитие событий не понравилось.
Эур состроил невозмутимую мину, однако краем глаза заметил, как подозрительно глянул на него сбоку эльф. Скосив глаза в другую сторону, он отметил, что латники подняли пики и облегченно выдохнул.
Граф подошел к ним, пожал руку сперва наемнику, затем эльфу.
— А что же привело вас в эти края, господа хорошие? — граф очень холодно и остро посмотрел на Кэленинолмо. Тот нисколько не смутился.
— Я маг-целитель, занимался целительством в селах и графствах к востоку отсюда, но постоянные набеги бурграфов сделали тамошние места более чем небезопасными, и совсем никудышными в плане дохода. Ну а он, — упреждая вопрос графа, Кэл кивнул на наемника, — он здесь с миссией, убрать адепта секты "Ждущие Ночи". С заданием он справился, но на обратном пути потерялся в лесах.
— Не может быть? — Рувел нахмурился, хотя, казалось, нахмуриться еще силнее уже было физически невозможно. — Они уже и здесь орудуют?
— Так точно, — склонил голову Эур, избегая взгляда Рувела. — Мы выманили их из логова под Барретом и я убил преследователей, включая старшего адепта. Хотя, возможно, некоторые из них еще будут искать мой след. Вы же знаете, они упрямы, как черт-знает-что.
Эур старательно избегал смотреть на эльфа, чтобы не выдать себя. Ловко повернул, волосатый, даже почти не соврал! Но ведь еще целый отряд Ночных, включая магов — одного, как минимум — рыщет где-то там и может выйти на его след. Да хоть по амулету. Бесы с ними, сказал себе Эур, разберемся с проблемами по мере их появления.
Наемник опустился на одно колено. Он бы снял шляпу, кабы она еще была жива.
— Ваше Сиятельство! Примите нас под свою защиту, а мы отплатим верной службой. По-крайней мере до той поры, когда я смогу вернуться домой.
— Встань, солдат, — Рувел снова криво усмехнулся, явно оценив юмор Эура. — Как только доберемся до Наларры, моей столицы, ты сможешь отправиться обратно на первом же корабле. Но до того момента у нас есть дела и твоя помощь будет не лишней. А что скажет твой приятель?
— Я буду с моими друзьями неотступно, — проговорил Кэл, сузив глаза. На его лице не отражалось никаких эмоций вообще.
— Что ж, я рад, что все так быстро разрешилось, — Рувел вернулся к Тейве и благоволительно взглянул на нее. — Ну а что ты умеешь, дитя мое?
— Эээ… Я умею охотиться. И стрелять из лука — когда охочусь.
— Прекрасно. Сможешь нести сторожевую службу на границе с моими охотниками? Снаряжение тебе выдадут, по росту и по руке.
— Отчего же не смогу? Запросто! — глаза Тейвы засияли.
— Вот и отлично. — Рувел взлетел в седло и торжественно произнес. — Сейчас мы отправляемся на поиски одного бурграфа, господа. Он стал настоящей язвой за последние две недели. Его, как правило, сопровождает не менее двадцати всадников.
Кэл и Эур наградили его весьма саркастическими взглядами, но Рувел ничуть не смутился.
— Не стоит так смотреть на меня, господа. Каждый из моих людей стоит двух-трех других бойцов, иначе я не стал бы отправляться на это предприятие. А уж с вашей помощью, — он широко улыбнулся. — Так мы их перережем без потерь. Вперед!
Глава четвертая. Интриги
После часа бешеной скачки, Эур не выдержал.
— Куда мы несемся-то, Сиятельство? — спросил он, поравнявшись с Рувелом.
Тот нехотя повернулся.
— Мои охотники доложили мне, что бурграф Холлир должен быть где-то тут, в одной из деревень на границе. Здесь их только две! — проорал Рувел, перекрывая грохот копыт. — Если в одной не найдем, поспрашиваем! Но он от меня не уйдет! Не уйдет!!!