"Решительный какой", подумал Эур. "Может и далеко пойдет, если никто не помешает. И если доживет."
Мародеры были застигнуты врасплох неподалеку от первой же деревни. Они лежали в тени рощицы, перебирая добычу, их кони паслись неподалеку. Латники Рувела разрядили арбалеты и бросились врукопашную на растерявшихся врагов. Те, беспечные, не выставив часовых, не успели даже взяться за оружие, не говоря уже о том, чтоб надеть доспехи. Рувел сразу выцепил взглядом Холлира и направил коня прямо на него. И тут же полетел кувырком — его скакун угодил ногой в нору крота.
Эур, следуя вплотную за графом, соскочил с седла, словно нырнул головой вниз. Приземлился на руки, перекатился пару раз, гася энергию удара о землю.
Холлир уже добрался до своего меча и размахивался, чтобы прикончить упавшего Рувела, но наемник метнулся серой молнией наперерез, сшиб бандита с ног, перехватил руку с мечом и вцепился в горло противнику, взгромоздившись тому на грудь всем весом.
Эльф спрыгнул со своего коня, поймал краем клинка двух мародеров, что пытались сбежать в лес. Третий, оказавшийся вне досягания обычного оружия, получил в спину удар огромным могучим "кулаком" — сгустком энергии, вырвавшемся из левой руки мага и рухнул со сломанным позвоночником.
Рувел пришел в себя после падения и осмотрелся по сторонам. Тейва стояла рядом с ним, с напряженным луком, охраняя своего нового лорда.
Все было закончено. Из всех мародеров в живых остались трое, да еще сам Холлир, которого наемник по-прежнему удерживал в горизонтальном положении.
— Это все? — Рувел прокашлялся. — Никто не ушел?
К нему подъехал один из латников.
— Никто, милорд. Все здесь.
— Отлично. Выберите отдельно стоящие деревья у дороги и вздерните их.
Холлир забился, крича о благородном происхождении, но Рувел не обратил никакого внимания на него.
— Выполняйте приказ, сотник!
— Слушаюсь! — Латник спрыгнул с коня и принялся отдавать распоряжения солдатам.
Вернувшись в пострадавшую деревню и указав селянам местонахождение их награбленного добра, Рувел первым делом вызвал к себе старосту и строго-настрого наказал ему организовать наблюдательные посты по всем окресностям.
— А еще я распоряжусь прислать к вам гарнизон, как только доберусь в столицу. Связь у нас налажена, хотя это и слишком медленно. Но не беспокойтесь, я создам пограничные заставы, как только смогу.
Под восторженные вопли селян, отряд ушел на запад, в направлении Наларры.
— Как думаешь, получится у него? Парень-то энергичный, — спросил Эур вполголоса у эльфа.
— Боюсь, он слишком много на себя берет. Мыслит верно, но свои возможности слегка переоценивает, — покачал головой Кэл. — И еще: у него при дворе сидят изменники, я это чувствую. Рад был бы ошибиться, но на нем самом лежит отпечаток негативной магической силы. Видел, как он полетел с коня?
Эур лишь молча кивнул.
— Ну вот то-то же. У него в окружении есть человек, а может и несколько, кто хочет его смерти.
— Ты уверен? — нахмурился наемник.
— Полностью. И давай не будем больше об этом, — Кэл покосился на Тейву, сидевшую за спиной наемника. — Там явно маги. Я попробую их вычислить, но это будет очень непросто.
До Наларры они не добрались засветло, пришлось ночевать в поле.
Эур, Тейва и эльф, разумеется, уселись у своего костра. Рувел подошел к ним почти неслышно и, не ожидая приглашения, уселся, скрестив ноги, рядом с наемником.
— Рад, что не ошибся в вас, друзья. — Он протянул ладонь и Эур пожал ее. — Перед тобой я в долгу, солдат. Как прибудем в столицу, проси чего хочешь. Ты спас мне жизнь.
— Ваше Благородие, — Эур говорил медленно и тихо, но четко. — Я обещал служить вам и я свою часть договора выполню. Не обижайте меня, мне не надо наград. Но я ожидаю, что и вы исполните мое желание, буде оно поимеет место быть.
— Не сомневайся. — Рувел решительно кивнул, поднялся на ноги и удалился так же тихо, как и пришел.
— А ты суров, — заметил Кэл, когда граф ушел, и беззвучно засмеялся.
— Слово есть слово, — Эур приопустил веки, изобразив на лице полное безразличие. — Но судя по твоим словам, в столице у нас еще прибавится работы.
— О да, — подтвердил эльф.
— Кстати, кое-кто обещал мне стереть пра… нет, проекцию с моего амулета, — выражение безразличия разом исчезло с лица наемника.