Когда дверь распахнулась, Ллавен вздрогнул и резко обернулся. Россыпь пламенных светлячков заметалась над его головой. Магистр Лин невозмутимо закрыл за собой дверь, прошел вперед и опустился на пол рядом с племянником. Бросил на него укоризненный взгляд, заметив пса, и сказал:
— А если бы это был не я? Просил же быть осторожнее.
— Простите, — потупился Ллавен. — Я… постараюсь.
— Не в ту сторону ты направляешь свои старания. Медальон отпусти. Не трону я тебя.
Юный эльф медленно разжал пальцы и опустил руку. Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ, заглянул в глаза своему племяннику и серьезно заговорил:
— Ты боишься своего дара. Боишься засыпать.
Ллавен молча опустил голову и вздохнул. Учитель продолжил:
— Твоя сила может принести вред другим. Это правда. Но страх перед ней не спасет твоих друзей.
— Их ничего от меня не спасет, — отвел глаза Ллавен. — Когда Райга… когда Черныш привел ко мне Райгу, я забрал ее кошмар. Это было приятно. Ей было больно, а мне это нравилось! Я испугался.
Когда рука наставника легла на его макушку в жесте утешения, он вздрогнул. Магистр уверенно заговорил:
— Только ты и можешь спасти их от себя. Ты должен обрести контроль над своей силой. Научиться использовать ее для защиты. Вспомни, несколько раз твои способности уже спасали Райгу. Но, пока ты боишься своей силы, ты никому не поможешь. Подумай об этом.
Старший эльф поднялся и вышел. Раздвижная дверь хлопнула ему вслед. Ллавен обхватил руками колени и снова уставился в окно. Черныш облизал холодным дымным языком его лицо, пытаясь утешить хозяина.
Глава 8. Обитель Пламенных
Прощание вышло коротким и каким-то смазанным. Райтону предстояло разделить завтрак с императорской четой, а Райге отправиться порталом в Мерцающий лес вместе с наставником. Они пересеклись в коридоре, эльф бросил пару напутственных слов юношам и зашагал прочь. Пламенной ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним, придерживая на поясе белый хаотаки. Ллавен и Миран ушли следом за принцем.
Когда эльф и его ученица вошли в комнату, где на полу лежал плоский синий камень, Райга спросила:
— Почему мы не остались на завтрак?
Магистр холодно ответил, не глядя на нее:
— Тебе нужно восстанавливать силы, а здесь ты почти ничего не ешь. Позавтракаем в Обители Пламенных. Кажется, к эльфийской кухне ты относишься лучше.
Девушка задумчиво посмотрела ему в спину. Уже когда наставник занес руку, чтобы активировать портал, она решилась и задала вопрос:
— Дело в укусе ёи, верно? Как там его звали, Рёго?
Магистр замер и, не оборачиваясь, спросил:
— Это что-то меняет?
— Судя по тону, которым Саёко назвала это имя, и по тому, что вы сейчас на меня не смотрите — наверное, да.
Эльф вздохнул и обернулся. Его лицо было абсолютно непроницаемо, а голос бесстрастен.
— Чем ты недовольна, девочка? Моя мать сможет тебе помочь. Но, чем раньше ты попадешь в Хеллемилиоран, тем лучше.
— Ваши недоговорки меня пугают, — призналась Райга.
Ее алый глаз встретился с аметистовым. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а затем магистр спокойно заговорил:
— Мои недоговорки оберегают тебя от лишних сведений. Рёго тебя уже укусил. Будем лечить рану и жить дальше.
Он резко развернулся и высыпал на синий камень горсть портального порошка. Райге ничего не оставалось, кроме как пройти следом за ним сквозь облако синего дыма.
Вышли они в уже знакомой комнате гостевого дома, где во время их первого визита в Мерцающий лес коротали дни Миран и Ллавен. Охрана — пара суровых эльфов в легкой броне и с луками наперевес — торопливо поклонилась магистру Лину. Он только холодно кивнул. Учитель и ученица вышли на крыльцо, и следующий портал перенес их в уже знакомый зал.
На этот раз Меллириссиэль была там не одна. На диване восседал Пламенный эльф с волосами пепельного цвета в таком же, как и у нее, черном хьяллэ, полностью вышитом золотистыми языками пламени. Часть его волос традиционно была собрана в пучок на макушке и украшена заколкой, напоминающей то ли корону, то ли язык пламени. Ничего подобного у других эльфов Райга еще не видела. Его пальцы были унизаны кольцами. Незнакомец сверлил застывшую перед ним тройку подростков осуждающим взглядом, а Меллириссиэль ходила вокруг них и строго выговаривала на своем языке:
— Это просто возмутительно! В высшей степени недостойное поведение…