Двое следующих атаковали одновременно. Один метнулся напрямую к магистру, второй — к Райге. Пламенная спираль уплотнилась, отражая два удара одновременно. Мгновение спустя огненные стрелы точно также распяли монстров на ближайшем сталактите.
“Потрясающе, — думала Райга. — Потрясающее владение Пламенным коконом. И он использует только самонаводящиеся заклинания, которые требуют больше магии.”
Пока эльф вел ее дальше, ученица заметила:
— Их тут много.
— Как и силы в моем источнике, — с усмешкой ответил эльф.
Через несколько минут коридоры сменились большими залами. Вдоль узких проходов рядами стояли уже знакомые невысокие башенки.
— Это…кладбище под землей? — дрогнувшим голосом спросила Райга.
— Захоронения первых Пламенных Но-Хина, — пояснил наставник. — Боишься?
— Кладбище внутри пещеры это… — начала было девушка, но осеклась и опустила взгляд.
Магистр преувеличенно бодрым голосом проговорил:
— Дальше будет более традиционное для нас захоронение. Не думаю, что здесь есть нежить, кроме змеев.
Голос эльфа звучал спокойно. А волна резонанса, которая пришла со стороны ученической нити, помогла Райге выбросить из головы то, что она видела в родовой усыпальнице Манкьери. Девушка покосилась на учителя и мысленно напомнила себе: “Он не должен узнать, что я там была. Иначе проснется Печать.”
В следующем зале на них снова напали змеи. Райга изо всех сил сдерживалась, чтобы не пустить в ход артефакт, пока наставник разбирался с чудовищами. Девушка отмечала, что он практически не использовал чистую силу. Только самонаводящиеся заклинания — бил наверняка.
Дальнейший путь слился для Пламенной в одну бесконечную битву. Змеев было много, разного размера и силы. Они буквально лезли изо всех щелей. Магистр чертил заклинание за заклинанием. Райга с ужасом наблюдала за тем, как постепенно истончается и тает огненный смерч внутри наставника. Он сыпал огненными цветами и стрелами. В одном зале пришлось сначала устроить пламенный дождь. Их окружало столько чудовищ, что магистр использовал незнакомое сложное заклинание. Кольцо огня пронеслось по залу, сжигая и обращая прахом все на своем пути. Через два зала эльфу пришлось начертить это заклинание снова. Райга не смогла сосчитать количество росчерков. Их было много. И скорость, с которой чертил наставник, казалось, превышала человеческие возможности.
“Шестьсот с лишним лет магической практики,” — с завистью думала девушка, любуясь его работой. Но чем дальше они заходили, тем больше ее пугало то, что происходило с его источником. Огненный смерч таял на глазах, обнажая водоворот, который раньше был скрыт Пламенем. С каждой минутой Райга все лучше понимала, что одна она ни за что не смогла бы пройти этот путь и зажечь источник. Даже если бы ей удалось сжечь всех змеев с помощью артефакта, его магии не хватило бы на попытку пробудить Пламя Но-Хина.
Тишина наступила внезапно. Они вышли в следующий зал. Магические светлячки осветили пустое пространство. Несколько коридоров, поворот — и перед ними предстали высокие распахнутые двери.
— Источник, — коротко бросил магистр Лин.
Только в этот момент девушка заметила, что эльф больше не держит ее за руку, и это ничуть не мешает ей шагать следом за ним через пещеры. Следом за магистром Райга вошла в зал. Они были вынуждены остановиться на пороге. Вместо слепящего сгустка Пламени там их встретила тьма исполинской воронки. Она протянулась от края до края, заполняя все пространство между стенами, украшенными привычными изображениями глаз. Прямо напротив двери Райга заметила то, чего не было в других Источниках. На стене была очень реалистично нарисована белая лиса с множеством хвостов и тремя пылающими глазами.
Эльф глухо сказал:
— Я закрою ее сам. Береги магию.
Райга хотела возразить, но магистр уже набросил Пламенный контур на края огромной воронки. Стягивал он ее медленно и долго. Как только воронка исчезла, эльф решительно захлопнул двери зала и привалился к стене. Ученица встревоженно рассматривала его бледное лицо и прислушивалась к тяжелому дыханию. Никогда еще она не видела своего наставника таким.
— Делай, что должна, — сказал магистр, и в его голосе промелькнуло раздражение.
Райга спохватилась и вспомнила, что эльф терпеть не может чужой жалости и сочувствия. Она тут же отвела взгляд и подняла челку, пробуждая артефакт. А затем обошла по кругу то, что находилось в центре зала. На полу располагался плоский идеально круглый и гладкий камень, на котором был высечен странный узор, напоминающий одновременно глаз и спираль. Райга вздрогнула.