— Священная реликвия рода Эире, — ответил юноша. — Не думал, что он сохранился. Все считали, что пылающий хаотаки утрачен. Получается, кто-то успел спрятать его в родовом хранилище. Или да-ёи сама скрыла его.
— Да-ёи? — переспросила девушка.
— Так мы называем ту белую лису. Это дух-покровитель рода Эире.
— Твои будут недовольны тем, что Райга должна забрать меч? — проницательно спросил Миран.
— Не знаю, — удрученно ответил юноша. — Я должен посоветоваться с отцом, а тот — с императором. Поэтому утром я покину вас и вернусь в Кейто-ро-матари. Как долго вы будете на побережье?
— Три дня, — ответил магистр Лин. — По дороге остановимся на источниках Нага. Я сам прибуду в Каядо после того, как Райга повидается с Эригой. Кроме того, в прошлый раз я зачистил гнездо фуатри всего в нескольких часах пешего хода от деревни. Если там родились детеныши, хорошо бы выжечь его снова.
Юноша согласно кивнул.
Остаток ужина прошел в молчании. Каждый думал о своем. Райга почти не отрывала взгляд от языков пламени на вершине горы. Внутри разливалось чувство удовлетворения и усталость. Пламенная была довольна тем, что ее желание исполнилось. Она смогла помочь этой стране.
Ллавен сел рядом с ней и сказал:
— У тебя получилось. Признаюсь, я не верил в успех.
— Если бы не магистр Лин, ничего не вышло бы, — сказала Райга. — Если бы я потратила хотя бы каплю силы на уничтожение змеев, то не смогла бы зажечь Источник. Просто не хватило бы сил. Я размотала свой источник и потратила всю силу артефакта.
— Народ Но-Хина никогда не забудет того, что ты сделала, — подал голос Акато.
Райга скривилась:
— Надеюсь, обойдется без торжественных приемов.
— Почему?
— Ненавижу парадное хакато и вашу еду, — честно призналась девушка.
Миран фыркнул и сказал:
— Не сомневайся, после такого они научатся готовить что-нибудь кроме риса. И добудут для тебя ложку и вилку.
Акато озадаченно посмотрел на темного, потом на Райгу. Кажется, только сейчас он заметил, что девушка черпает гречневую лапшу вилкой, а не палочками.
— Ты не умеешь есть палочками? — спросил но-хинец.
— Да, — призналась Пламенная. — И эта лапша одно из немногих блюд у вас, которые мне нравятся. А императорский стол — это креветки такие, креветки этакие,
жареные крылья ската, сырые осьминоги… Гадость!
При одном воспоминании о деликатесах, которые она видела в королевском дворце, девушку передернуло.
Юноша фыркнул от смеха и сказал:
— Не будет никаких креветок и осьминогов, договорились.
С утра они распрощались с Акато и продолжили свой путь. На горячих источниках ее встречали как королеву, если не как богиню. Отсюда было хорошо видна вершина Эире, на которой теперь днем и ночью горел огонь. Им и в прошлый раз выделили лучшие комнаты. Но теперь все смотрели уже не на легендарного эльфа, а на Райгу. Девушку смущало внимание местных. Поэтому большую часть времени она проспала в отведенной ей комнате. Магистр Лин не будил ее, не разрешал остальным. Артефакт как будто забирал ее силы, чтобы восстановиться. Ранки от зубов да-ёи оказались довольно глубокими, а заживали неожиданно медленно. Ллавен перевязывал ей руку утром и вечером. Магистр сразу предупредил своего младшего родственника, что лечить магией их нельзя. Оставалось ждать, пока все само заживет.
Слухи о новом огне в Эире разлетелись быстро. Каждый шаг отряда сопровождали поклоны и благоговейные взгляды. Райга носила хаотаки за поясом и с нетерпением ждала момента, когда можно будет вернуться в замок, засунуть неудобную железку в шкаф и забыть о ней до поры, до времени. Если в мече и была какая-то магия, то у девушки пока не получилось обнаружить ее. Клинок казался обычным хаотаки старой ковки. Когда Райга пожаловалась на это наставнику, тот сказал:
— Возможно, он предназначен не тебе.
Их кони шагали рядом, вот-вот из-за поворота должна была показаться деревушка, в которой жил род Хебито.
— Не мне? — переспросила девушка. — Но если так, зачем да-ёи отдала его?
— Помнишь, что она сказала? Хаотаки будет принадлежать роду Манкьери, пока пламя одного из твоих детей не соединится с самым быстрым ветром Но-Хина. Думаю, она имела в виду брачный союз в следующем поколении.
— Хотите сказать, меч предназначен одному из моих детей? — недоверчиво сказала девушка. — До них еще дожить надо.
Райга тут же прикусила язык, чувствуя, как наливается тяжестью печать. Магистр не смотрел на нее.
— Всему свое время. Но я мог бы научить тебя владению хаотаки.
— Нет, — наотрез отказалась Паменная. — Самонаводящееся заклинание как-то надежнее.
— Магия иногда заканчивается, — бесстрастно напомнил эльф. — Ты уже несколько раз оказывалась в ситуации, когда владение клинком могло бы помочь.