«Жизнь, ты помнишь солдат, что погибли, тебя защищая?» Для меня, солдата, эти строчки исполнены особого смысла. И я хочу, чтобы молодежь, преклоняя колени перед святой памятью павших, всегда имела перед собой этот самый достойный пример, «с кого делать жизнь»…
Провал операции «Цитадель», непрерывные удары Воронежского и Центрального, а затем Брянского и Западного фронтов вынудили германское командование отвести свои войска на рубеж, который они занимали в ночь на 5-е, к началу Курской битвы.
Приведу, однако, две цитаты из сочинений послевоенных.
«Хотя немецкие войска и отошли, они показали, что ни в чем не уступают русским. Выявилось их бесспорное превосходство в тактике, короткая операция по отходу была проведена очень быстро и организованно».
«Войска, а также их командование не виноваты в этой неудаче. Они вновь показали себя с самой хорошей стороны…»
Авторы? Уже знакомые нам К. Типпельскирх[16] и Э. Манштейн[17].
Не могу обойти молчанием еще одно заявление этих гитлеровских генералов:
«Немецкая армия приобрела такой боевой опыт, чувствовала себя, несмотря на все понесенные до сих пор потери, так хорошо подготовленной и настолько сознавала свое превосходство над противником, что вполне была на высоте задач, вытекающих из стратегии борьбы на истощение противника путем оперативного маневрирования»[18].
Выходит, что немецкие войска после каждого понесенного ими поражения становились все сильнее, только вот победы почему-то не одержали…
На сем, пожалуй, можно и кончить полемику, вернуться к рассказу о том, как, закрепляя успех, одержанный в обороне, советские войска перешли в мощное наступление, которое завершилось изгнанием захватчиков с родной земли.
12 июля на левом крыле Западного и Брянского фронтов 11-я гвардейская армия И. X. Баграмяна нанесла жестокий удар войскам противника, удерживающим, как они его хвастливо называли, «кинжал в сердце России» — Орловский выступ. Перешли в контрнаступление также 61-я армия П. А. Белова, 3-я — А. В. Горбатова и 31-я П. Я. Колпакчи. 15 июля начал теснить врага Центральный фронт. 5 августа советские войска овладели Орлом. Была выполнена операция под условным названием «Кутузов».
На юге Курской дуги нашим командованием была задумана вторая наступательная операция — «Румянцев».
Отойдя на старый рубеж, противник под воздействием ударов наших фронтов на севере и на юге Курского выступа вынужден был перебросить часть войск своей группы «Кампф» и 4-й танковой армии в районы Орла и Донбасса. Изъятие 6 танковых и моторизованных дивизий (очевидно, в целях пресловутого «оперативного маневрирования»?) ослабило белгородско-харьковскую группировку противника и создало благоприятные условия для перехода наших войск в контрнаступление на этом направлении.
Впрочем, эта группировка врага была еще довольно сильной — в ней оставалось 18 дивизий (в том числе 4 танковые), свыше 3000 орудий, около 600 танков и самоходок, до 300 тысяч солдат. Войска группировки заняли прочную оборону на заранее хорошо подготовленном в инженерном отношении рубеже.
Воронежский и Степной фронты получили приказ Ставки разгромить белгородско-харьковскую вражескую группировку. Ее надлежало рассечь на две части, овладев при этом Белгородом и Харьковом. Воронежский фронт наносил свой главный удар в направлении Богодухов — Валки, вспомогательный на Лебедин — Ахтырка. Здесь действовали четыре общевойсковые и две танковые армии. Последние предполагалось ввести в сражение после прорыва главной полосы обороны противника.
Нашей, 1-й танковой, армии предстояло действовать совместно с 5-й гвардейской общевойсковой, развить ее успех и к исходу первого дня операции овладеть рубежом Борисовка — Дырдан, а на третий день выйти к Богодухову. Таким образом, нам предстояло пройти 145 километров. Нашим соседом слева должна была быть 5-я гвардейская танковая армия П. А. Ротмистрова.
16
К. Типпельскирх, История второй мировой войны. М., Изд-во иностранной литературы, 1956, стр. 255–256.
18
К. Типпельскирх, История второй мировой войны. М., Изд-во иностранной литературы, 1956, стр. 311.