— Не твоё дело! — огрызнулся бородатый.
— Ещё как моё! — парень оттянул вверх правый рукав, и на его предплечье вдруг разъехалась псевдокожа. Оттуда выдвинулось какое-то небольшое, но очень опасное на вид устройство. Как будто маленький двуствольный пистолет.
— Мальчишка, — фыркнул второй, — думаешь нас напугать? Проваливай, пока мы не запихнули твой протез тебе же в задницу!
— Эй, чужаки, — раздался низкий голос сбоку. — А не слишком ли много вы себе позволяете?
Из-за стойки кафе вышел владелец — здоровенный мужчина, в котором железа едва ли не больше, чем плоти. Стальные полированные руки крепятся к металлической обвязке плечевого пояса, шея — гофрированный металл, ноги не видны под брюками, но работают они с лёгким шипением, как поршни пневматического станка.
— Вас вышвырнуть? Или сами уйдёте?
— Да мы!.. — начал было агрессивный, но бородатый положил ему руку на плечо, успокаивая.
— Мы уходим, — сказал он, — извините, никого не хотели обидеть, вышло досадное недоразумение!
— Заплатить не забудьте! — сказал владелец кафе, возвращаясь за стойку.
— Разумеется, уважаемый, никаких проблем!
— Мутные какие-то, — сказал Керт. — Держитесь от них подальше.
Пистолет на его руке втянулся обратно в протез, и кожа сошлась, как так и было. Только приглядевшись, можно заметить шов там, где спрятано оружие.
— Спасибо, — сказала Василиса.
— Не за что. Мы тут своих в обиду не даём.
Когда вернулись к лавке деда Мирены, то обнаружили Лёшку увлечённо отмывающим детали с прилавка в каком-то растворе.
— Он сам вызвался, — смущённо сказал Брэн.
— Да кто их купит, такие грязные? — сказал брат Василисе. — А отмытые уже две купили.
— А я тебе говорила, дед! — покачала головой Мири.
— А что случилось с вашей платформой? — спросила Василиса.
— Она просто чертовски старая. Аккумулятор отработал все положенные циклы и ещё немного сверху и теперь вообще не тянет. Да и с трансмиссией что-то не то, всё время вправо разворачивает. А что вы хотите? Ей лет пятнадцать, наверное. Уже и аккумуляторов такого стандарта нет, да и запчасти под неё не найти. Только менять целиком.
— Простите, — неуверенно проговорила Василиса, — а можно я посмотрю?
— Вот ещё! С какой стати?
— Дед, — тихо сказала Мирена, — она соображает вроде. Да вряд ли твоему железу станет хуже. Хуже там просто некуда.
— Васька умеет! — заверил всех Лёшка. — Она мне все игрушки чинит!
— Ах, ну если игрушки! — рассмеялся Брэн. — Тогда ладно. В конце концов, хуже действительно трудно сделать. Ладно, Мири, давай это чёртово кресло.
Девочка ушла в большую, стоящую рядом с прилавком палатку и выкатила оттуда обычное инвалидное кресло на колёсах.
— Ненавижу эту штуку! — вздохнул старик.
Чтобы перебраться, ему пришлось взяться за шею приёмной внучки и, помогая себе руками, переползти. На коротких культях оказались сложные разъёмы незнакомого Василисе стандарта, которые подсоединялись к ответным на платформе. Видимо, через них она управлялась. В остальном, к счастью, устройство оказалось не особо сложным — электромотор, аккумуляторный блок, управляемый электрическими муфтами дифференциал между двумя гусеницами. В моторе следовало проверить коллектор, в трансмиссии — смазку, и Василиса деловито загремела инструментами. К счастью, всяких ключей и отвёрток в лавке хватает.
— А что было вот здесь, — спросила она через некоторое время, — в заднем отсеке?
— Генератор, — сказал Брэн с сожалением, — но он давно уже сдох. Там в большом ящике валяется, если тебе интересно.
В ящике целая куча всяких поломанных агрегатов, и не все из них можно опознать. Кажется, сюда годами сваливали неисправную бытовую технику — от кофеварки до газонокосилки, оставляя её покрываться пылью. В газонокосилке Василиса нашла небольшой аккумулятор. Состояние его внушало надежду — косилку явно выкинули из-за поломки ножа, а не по состоянию батареи. Девочка поставила его на зарядку.
Генератор нашёлся в самом низу — компактный поршневой, явно предназначенный для установки в это гусеничное шасси. Его устройство оказалось очень близким к мотоциклетному двигателю — четырёхтактный двухцилиндровый бензиновый агрегат небольшого объёма. С мотоциклами Василиса возилась в Коммуне не раз, так что быстренько открутила ребристую головку цилиндра и заглянула внутрь.
— Поршневая в норме, — сказала она вслух. — Даже не сильно изношена.
— Там что-то сломалось внутри, разом, — сказал Брэн. — Бамс! И всё.