— Кроме того, я бы вернула заложников.
— Не могла бы ты пояснить свою мысль?
— Киберы и боты, которых вы отключили и держите у себя. Вам они не нужны.
— Они нужны Кибу. Это даст ему преимущество.
— Вовсе нет. Наоборот, если вы решите продолжить топливную блокаду, эти киберы ускорят исчерпание его резервов. Ну, или он будет вынужден сам их отключить из экономии. В обоих случаях вы ничего не потеряете. Но это будет шаг навстречу.
— Я рассмотрю эту возможность. Продолжай.
— Поймите, ваша переговорная позиция и так безупречна — вы располагаете ресурсом, который необходим Терминалу. У Киба же нет никакого инструмента давления на Завод. Однако вполне возможно, что у него найдётся что-то ценное. Вы ему топливо, он вам… Не знаю что. Что вам вообще нужно?
— Мы испытываем дефицит ряда материалов и компонентов, которые не могут быть добыты из местных ресурсов или синтезированы, — признал робот. — Некоторые цветные и редкоземельные металлы, вещества-катализаторы и так далее. Дефицит пока не критичный, но нарастающий.
— Я думаю, Терминал вполне может внести их в список товаров, которые принимаются у путешественников в качестве платы за топливо. Это будет взаимовыгодный обмен.
— Ещё одна интересная неожиданная идея. Похоже, что парадоксальность человеческого мышления иногда окупается. Хотя я и не понимаю, как вам удаётся избежать ментальной дисфункции от такого изобилия идей.
— Мы привыкли, — коротко ответила Василиса.
— Отправляйся обратно на Терминал. Один из ботов проводит тебя к автомобилю.
— Так что вы решили?
Но старый робот ничего ей не ответил.
В машине Васька аккуратно обхватила руками голову Алины и наклонила её вперёд. Прощупав пальцами, нашла под волосами крошечный выступ там, где у человека нижний край затылочной кости. Осторожно нажала. Задняя часть пластикового покрытия со щелчком приоткрылась на шарнире. Откинув эту крышку, девочка увидела несколько сервисных разъёмов, ряд погасших индикаторов и всего одну небольшую кнопку.
— Надеюсь, я всё делаю правильно, — сказала она себе и нажала.
Индикаторы мигнули, поморгали в разных комбинациях и погасли.
— Алина?
— Идёт загрузка, не выключайте оборудование во избежание повреждения прошивки, — сказала кибердевушка механическим голосом. — Дождитесь окончания загрузки.
Василиса, убрав мешающие волосы, бережно прикрыла крышку и нажала на край. Та со щелчком зафиксировалась. Было немного неловко вот так заглядывать в голову Алины, хотя девочка затруднялась сформулировать, почему. Неловко и всё. Поэтому она с облегчением вернула голову на подголовник сиденья.
— Загрузка прошивки окончена. Идёт установка драйверов оборудования.
Руки и ноги Алины несколько раз дёрнулись, глаза моргнули, рот открылся и закрылся.
— Идёт установка семантического модуля. Идёт установка логического модуля. Идёт восстановление дампа кратковременной памяти. Установка прошивки завершена. Версия прошивки три ноль полная. Последнее обновление прошивки двадцать шесть тысяч двести одиннадцать дней назад. Попытка автоматического обновления не удалась, отсутствует связь с репозиторием. Рекомендуется обновление в ручном режиме. Оборудование будет перезагружено, не выключайте питание.
Тело Алины снова осело на сиденье, но через несколько секунд выпрямилось.
— Я была перезагружена, — констатировала она. — Какова причина?
— Ты попала под удар автоматического излучателя. Я перезапустила тебя вручную.
— Я благодарна тебе за это действие. Согласно внутреннему таймеру, я была отключена три часа восемь минут. Что произошло в этот временной промежуток?
— Поехали обратно в Терминал, я всё расскажу тебе по дороге.
Закончив рассказ, утомлённая длинным днём и обилием впечатлений Василиса уснула и проснулась только в гараже, когда Алина заглушила мотор.
— Который час? — спросила она сонно.
— Половина пятого. Я уже подключилась к локальной сети и могу сообщить, что твой брат спит, его состояние существенно улучшилось, лечение идёт хорошо.
— Это здорово!
— А ещё нас срочно зовет к себе Киб.
Когда они вышли на улицу, Василиса недовольно поёжилась от предрассветной прохлады, но потом ей резко стало не до того.
— Ой, — сказала она. — Это же…
На парковке расположились четыре бронированных внедорожника и броневик с летательным аппаратом на крыше. Точно такие же, как те, что с боем захватили рейдеры. Рядом стоят солдаты в композитной броне со сложными футуристическими винтовками. Они не смотрели в сторону Василисы, но она сразу спряталась за Алиной.