— Здесь цена без анестезии, — сказал врач.
— Он будет терпеть, — сказал Малки, — у нас больше нет.
— Как хотите, — ответил тот равнодушно. — Но нервы приращивать будет больно.
— Потерпит, — повторил Малки.
Врач закрыл коробочку, убрал в карман, развернулся и механическим шагом ушёл в палатку. Ноги его издавали при каждом шаге негромкое шипение и пощёлкивание.
— Как ты думаешь, Тамаш будет орать? — спросил Йоска Василису.
— Даже думать об этом не хочу! — отмахнулась она. — Пошли отсюда, на товары посмотрим.
Тамаш орал так, что слышно было по всему рынку. Орал, как будто руку ему не приделывают, а отпиливают. Медленно, тупой пилой. Продавцы поворачивали головы на звук, переглядывались и понимающе кивали. Василиса теперь смотрела на их товары без интереса — всё удовольствие испорчено. Детали протезов выглядят очень любопытно и с инженерной точки зрения весьма интересно устроены, но под вопли Тамаша воспринимаются иначе. Если руку приделать так больно, то каково было девушке с половиной лица?
Через час Тамаша вывели из палатки под руки две местных женщины. Обе с пластиковыми белыми масками вместо лиц. Красивыми, но совершенно безжизненными. Цыган был бледным, как бумага, мокрым от пота и еле стоял. Его сразу подхватила жена и поддержали дети. Тамаш, кое-как утвердившись с их помощью на подгибающихся ногах, торжественно поднял вверх левую руку. Ниже локтя нестерпимо сверкало настоящее цыганское великолепие — золотой протез. Полностью повторяющий форму руки, идеально прилегающий, скрывший в себе уродливую культю. Тамаш гордо и звонко щёлкнул механическими пальцами, показывая, что протез его слушается.
— Ого, — сказала Василиса, — она же тяжёлая, наверное. Такой кусок золота!
— Не, — пренебрежительно ответил Йоска, — я слышал, как они торговались тогда. Там золота вообще нет, просто покрытие из чего-то похожего. Нитрат какой-то.
— Нитрид, может быть? Нитрид титана?
— Во, да, он.
— Ух ты! — нитрид титана впечатлил Василису куда больше, чем золото.
Золото что? Металл мягкий, тяжёлый и бестолковый. Только что не окисляется. То ли дело нитрид титана! Им даже режущие кромки инструмента покрывают, такой он прочный.
Тамаша отвели в его машину — старый военный КрАЗ, который превратили в настоящую кибитку, установив на раму за кабиной расписной сарай из дерева и ткани. Караван начал собираться в дорогу — тащили с рынка последние товары, доторговываясь на ходу, пихали в кузова мешки и коробки, договаривались о будущих сделках на следующий визит, планировали поставки. Некоторые уже прогревали моторы, чадя густым солярным выхлопом, — Василиса немножко погордилась, что автобус дяди Фонсо теперь почти не дымит. Разве что синим масляным дымком немножко, но это надо поршневую смотреть, не в дороге же.
— Вась, а где Лёша? — спросила её мама.
— Ой, и правда… Вот только что со мной был!
— Ну Вась, разве так можно? Это же твой брат!
— Сейчас, мам, буквально минута! Он не мог далеко уйти! — Василиса опрометью бросилась обратно на рынок и побежала по рядам, оглядываясь.
— Мальчик? Не видели? — спросила она у девушки с половиной лица.
— Красивый? — засмеялась та. — Туда посол!
Василиса бросилась в указанную сторону.
Лёшка нашёлся возле ограды парковки, то есть совсем недалеко от каравана — но с другой стороны забора.
— Тссс! Тихо! — зашипел он на Василису. — Гляди!
Она выглянула за угол.
— Это Злодеи! — убеждённо сказал Лешка. — Бандиты или пираты!
— Меньше мультики смотри, — сказала Василиса, но кучкующиеся неподалёку от выезда люди тоже показались ей подозрительными. Во-первых — машины. Не грузовые с прицепами, как у торговцев, и не жилые автобусы, как у цыган. Одинаковые бронированные внедорожники незнакомой модели, плюс странный многоколёсный броневик, весь утыканный антеннами. Во-вторых — люди. Все одинаково одеты, в какую-то форму и пластиковые на вид кирасы. Все с оружием. У цыган тоже оружие есть, в каждой машине ружьё или даже автомат. Но они никогда не ходят с ним, держа в готовности, как эти. Но самое подозрительное — люди рассматривают готовящийся к отправлению табор в современные цифровые бинокли, на что-то друг другу показывают и переговариваются.
Группа машин стоит недалеко от стоянки, но на неё не заезжает, значит, рынок им не нужен. Так что же им нужно?
— Пойдём, — потянула Василиса Лёшку, — пора ехать.
— А как же Злодеи? — разочарованно заныл он.