— Расскажем о них дяде Фонсо. Он знает, что делать.
— Ну, Ва-а-ась…
— Бегом!
Пока добежали до стоянки, оббегая длинный забор, машины уже потянулись на выезд. Их автобус стоит с раскрытой дверью, рычит мотором, мама изнутри сигналит руками: «Быстрее, быстрее!»
Василиса, таща за руку Лёшку, опрометью помчалась через опустевшую парковку. Отставать нельзя, важно, чтобы табор шёл плотной колонной, не растягиваясь, тогда глойти может спокойно утащить за собой все машины.
И тут с дороги послышались выстрелы.
Наперерез головным машинам колонны выскочили из-за поворота те самые внедорожники. Кто-то стрелял в воздух, видимо, требуя остановиться. Но цыгане не стали останавливаться: передняя машина, которая оборудована резонаторами и на которой едет глойти, прибавила ход и замерцала, уходя на Дорогу. Одновременно замерцали, как будто по ним побежала цветная рябь, остальные машины каравана. Василиса впервые видела переход снаружи, и это оказалось очень красиво. Она успела разглядеть, как кричит что-то неслышное напуганная мама, а потом табор исчез. Дети остались одни на пустой парковке, а внедорожники с нападавшими умчались куда-то вдаль.
— Мама! Мама! — закричал осознавший масштаб бедствия Лёшка. — Мама! Вернись!
Он сорвался с места и побежал вслед исчезнувшему каравану, да с такой скоростью, что Василиса его догнала уже далеко за оградой рынка.
Глава 2. Девочка с железной рукой и гусеничный дед
— Они уехали, уехали! — рыдал брат. — Они нас бросили!
— Успокойся, — прижала его к себе Василиса, — это вышло случайно. На караван напали, глойти увёл его на Дорогу, а что мы не успели сесть, он никак знать не мог.
— Это я винова-а-ат! — зарыдал ещё сильнее Лёшка.
— Нет, ты не виноват, — слегка покривила душой Василиса.
На самом деле, если бы Лёшка не вообразил себя разведчиком и не кинулся выслеживать злодеев, то они бы сейчас преспокойно ехали с мамой в автобусе, а проблемы решали бы взрослые, как им и положено. Но взрослой вдруг оказалась сама Василиса, а значит, надо, как говорит в таких случаях папа: «Поддерживать моральный дух вверенного подразделения». То есть Лёшки.
— Ни в чём ты не виноват. Просто так вышло. Как там выражается дядя Зелёный?
— Говно случается! — охотно процитировал Лёшка главного механика.
— Вот именно.
— Они же вернутся за нами?
— Обязательно. Но не сразу.
— Почему не сразу?
— Потому что по Дороге можно ехать только в одну сторону, дядя Фонсо объяснял. Нельзя просто так развернуться и попасть назад. В общем, им потребуется время.
— Час? Или больше?
— Боюсь, не один день… — вздохнула Василиса.
— Ну-у-у, — Лёшка расстроился и снова пустил слезу.
— Не реви. Пойдём обратно на рынок. Может, та девушка с железным лицом нам что-то подскажет. На вид она добрая.
— Ага, — подтвердил мальчик, — и пирожок вкусный.
Они побрели обратно, удивляясь, как далеко успели убежать.
— Ой, смотри! Игрушка валяется! Кто-то уронил! — Лёшка показал на обочину.
Там в пыли и мусоре лежит совершенно чистенькая, совсем новая на вид плюшевая зверушка. Не то хвостатый зайчик, не то длинноухая белочка. Оранжевая, яркая, вся такая жмякательная даже на вид. Такую игрушку так и хочется потискать, погладить, прижать к себе, утащить и сделать самой любимой. Спать с ней в обнимку.
— Наверное, кто-то из нашего каравана обронил, — сказала Василиса, — смотри, она даже не запылилась, совсем недавно лежит.
— Давай подберём! — тут же предложил Лёшка. — А когда за нами вернутся, спросим, чья!
Он подбежал к игрушке и уже протянул руку, когда сзади кто-то заорал: «Нет! Не трогай!» Мальчик так и застыл на полушаге с протянутой рукой.
— А ну, отошёл быстро! Вы что, с ума сошли?
У придорожных кустов стоит девочка, примерно ровесница Васьки. Они даже чем-то похожи — обе курносые, зеленоглазые, светловолосые. Но эта одета в драную жилетку поверх ещё более драной майки, грязные военные штаны и стоптанные ботинки, а лицо её густо перепачкано копотью. Причём, судя по следам от пальцев, копоть эта наносилась специально. На правом плече у девочки здоровенная железяка, похожая на насаженную на стальную трубу алебарду, к которой зачем-то прикрутили сложное электрическое устройство. А ниже левого плеча у неё короткий кусок руки, к которому приделан грубый протез.
Василиса насмотрелась уже протезов на рынке, но этот совсем другой — некрасивый, примитивный, склёпанный вручную из кривых и местами ржавых обрезков металла, кое-как подогнанных друг к другу. Прямо поверх идут кабели в металлической гофре и блестят штоки гидроприводов. Совсем не похоже на изящные сложные изделия, которые носят рыночные продавцы.