– Ты наверно понимаешь, что мы должны серьезно поговорить.
Он кивнул и сказал:
– Я знаю.
– Что ты знаешь обо мне: кто я, откуда и что занесло меня на эту планету?
Он снова кивнул:
– Дедушка Рив мне это рассказывал, и не один раз, еще когда я маленьким был. - И он вкратце рассказал почти всю мою историю, немного приукрашенную, но в целом правильную. И вопреки моим ожиданиям, он был осведомлен и о моих злоключениях в Ваке. Закончив, он спросил, словно бы требуя подтверждения. - Это все и в самом деле так?
Я слегка улыбнулся и сказал:
– По сути неправды тут нет, но и всей правды тоже. Ты что, и в самом деле считаешь меня героем?
– Это не один я считаю, все так считают.
– Я не считаю.
– А как вы тогда считаете?
– Дураком себя считаю, нарушителем инструкций и никудышным командиром-звездолетчиком.
В ответ на это он засмеялся.
– Я так и думал, что вы такое примерно скажете. Я вам рассказал то, что узнал о вас от деда, но вы наверно даже не представляете, каким безупречным вас описывает История.
– Никогда бы не подумал, что стану достоянием истории. Ну да ладно, историю всегда можно исправить… А сейчас, прежде чем задавать тебе вопросы, скажу, что тогда я все-таки сумел поднять корабль, но на очень короткое время. Сел же по сути дела только чудом.
– Я это уже понял. Ведь сейчас "Игла" в двух сотнях километров от прежнего, всем известного места.
– Рэй, я просто сгораю о нетерпения узнать обо всем, что произошло на Лате за эти шестьдесят лет.
– Извините, пожалуйста, но я ведь не готовился к этому. Мне не шестьдесят лет. И историю я наизусть не учил, наверно только самое главное и помню. Так ведь вы же сейчас не в коконе. Позвоните деду, он ведь так хочет вас увидеть, но уже и надежду на это потерял.
– Еще успею, потому что не могу все сразу… То, что Рив жив, для меня сейчас гораздо важнее, чем то, что он может мне сообщить. Я же пока хочу узнать то, что ты сможешь мне сообщить.
– Извините, если я что-то забуду.
– Мне интересно все. А особенно то, что связано с твоей семьей.
– Ну, тогда хорошо.
Он задумался и никак не мог начать. Пришлось снова заговорить мне:
– Не стесняйся, Рэй, чувствуй себя свободно, здесь ты дома, и чужих здесь нет. Вон, сел на самый краешек, хотя надо бы вот так.
Я перебрался с кресла на кровать и устроился там с ногами, привалившись спиною к переборке. Глядя на меня, мальчишка заулыбался и, последовав моему примеру, сказал:
– Дед за такое поведение дома меня ругает.
– Когда-то его самого за такое ругали. Но я не буду, потому что на роль воспитателя нисколько не подхожу. Меня наверно и самого следовало бы кому-нибудь повоспитывать.
– Вас?
– Ну ладно, хватит этого вежливого тона. Я ненамного тебя старше, поэтому обращайся ко мне или по имени, или на ты. Договорились?
– Глянув на меня, он улыбнулся и коротко кивнул, потом снова сделался серьезным. Еще немного помедлив, он начал рассказывать:
– Шестьдесят лет назад произошла вторая война с Ваком. Все государства планеты объединились в союзе против него, и Вак был уничтожен полностью, не уцелел ни один вакец, и ни один их город-крепость. Проигрывая, они сами порывали себя, и этим нарушили равновесие коры. Сейчас острова Вак больше нет, он на дне океана. Из тех, кого вы знали, в той войне погибли: Орверит Ольньгись, Улверит Отьись, - после этих он назвал еще имена почти что двух десятков людей, которых я почти что и не знал. - Когда же война закончилась, дед долго искал вас, ну то есть тебя, ведь он дал слово, но найти он не мог, потому что искал не там. Тогда, как говорят, он даже чуть было не свихнулся. Немного позже нашелся мой отец. Где он скрывался после эвакуации с Вака, так никто и не знает.
– Я сам спрошу его об этом.
Он искоса глянул на меня и мгновенно помрачнев, сказал:
– Не спросите. Отец и мама погибли четыре года назад, - сказал он и умолк.
– Что с ними произошло?
– Мы тогда отдыхали на море. А там на берег какую-то гадость выбросило, еще с войны осталась. Весь пляж как будто туманом накрыло, а когда рассеялось - ни одного живого человека. - Я заметил, что на глазах у него даже слезы выступили. - Погибли все, кто там был. И я должен был быть там, но в последний момент убежал в город за мороженым. А когда вернулся - все было уже кончено… Это было так ужасно… - он отвернулся и несколько минут молчал, и я хорошо понимал его состояние.
Немного помолчав и успокоившись, мальчишка продолжил этот свой рассказ, но был еще более краток. Он рассказывал обо всем помаленьку, и из этого рассказа я понял, что на Лате уже больше нет государств, люди живут в целом неплохо и вот уже тридцать лет над планетой чистое небо. Узнал также и то, что Рив занимает какой-то немалый пост, что Нис умерла год назад. И еще что у Рэя есть старший брат, который по его словам чересчур взрослый и солидный. Окончив, он посмотрел мне в глаза и на этот раз не отвел взгляда, он словно бы спрашивал, доволен я его рассказом или нет. И по его виду можно было сказать, что рассказывать он не любит и не хочет.
– Ну а как ты попал сюда? - немного помедлив, спросил я.
Он тут же смутился. Но ответил без промедления:
– Пришел.
– Ну, это ясно, что не приплыл.
– Вообще-то прилетел, - сказав это, он сделался розовым, - угнал самолет, ну небольшой, одноместный. Только вот горючего не хватило… Просто я должен был попасть сюда… Да, я знаю, что поступил нехорошо, готов отвечать.
– Сколько дней заняло это твое путешествие? Уже пешком?
Он опустил голову и сказал:
– Почти четыре.
– И уж не думаешь ли ты, что тебя никто не потерял?
– Не думаю. Но я записку оставил, что отправляюсь сделать то, что должен сделать. Дед поймет… наверное.
– Я вот так не думаю. Но ничего, попробую этот вопрос уладить. Скажи лучше, как найти Рива?
– Найти?
– Я имею ввиду переговорить с ним.
Он без промедления назвал десятизначный номер. Я поднялся, и, подойдя к терминалу, вдавил голубую клавишу. И как только Рэй откликнулся, спросил:
– Слышал?
– Да. Нужна связь?
Я кивнул и добавил: