Сережка тут же протянул руку и представился:
– Сергей, но лучше просто Сережка. А полностью Сергей Дайский. А если уж нравятся сокращения, можно и Серг.
– Рэй.
Они пожали друг другу руки, и Сережка тут же спросил:
– А как полностью?
– Рэй Альись Стрельцов.
– Длинновато, но неплохо. Вот что, Рэй, пойдем отсюда, а то Витька хочет переговорить, но смущен нашим присутствием.
Мальчишка кивнул, соглашаясь. Но я их тут же остановил:
– Погодите, знакомство еще не закончено, - я подошел к пульту и вызвал Рэя.
– Слушаю, командир.
– Не можешь ли ты появиться в более-менее сносном облике. Я хочу познакомить с тобой нашего гостя.
– Не уверен, что мой облик ему понравится из-за сходства.
– Какое в этом дело. Этот облик у тебя уже слишком давно.
– Хорошо, сейчас буду.
Одновременно с этими словами зажегся боковой экран с продолжением рубки. И там, в кресле уже сидел Рэй. Он был в форме "Иглы" и с такими же, как и у меня, знаками отличия младшего капитана. Он без всякого промедления поднялся и представился:
– Я ЦНЛ-003, кибермозг этого звездолета. Но все предпочитают называть меня Рэем. И в том, что мы оказались тезками, моей вины нет.
Рэй-мальчишка подался вперед и подошел к самому экрану. Казалось, что он стоит всего в паре шагов от того, другого Рэя.
– Будем знакомы, Рэй, - сказал он с тенью смущения и, чуть-чуть помедлив, добавил, - когда дед говорил, что я очень похож на вас, я не очень-то верил. А мы и в самом деле похожи.
– Думаю, что нашей вины в этом нет.
– При чем тут вина, никто никого не обвиняет.
Да, сходство было, и причем поразительное. Но сейчас, когда я видел их одновременно, были хорошо видны и различия. Но большей частью они заключались в различии выражения лиц и разной манере поведения. И из-за этого, а не чего-то другого, Рэй на экране выглядел значительно старше. И я подумал, что такое наверно справедливо и для меня, что я тоже выгляжу старше, чем должен был бы выглядеть.
После короткой паузы Рэй-мальчишка поднял руку и приложил ладонь к экрану. На лице у него вырисовалась немаленькая улыбка, без малейшего намека на фальшь. Рэй на экране тоже улыбнулся, но это у него получилось слегка виновато. Он тоже поднял руку и совместил изображение своей ладони с ладонью мальчишки. И я тут же отметил, что руки у них одинаковые, как по размеру, так и по форме. Через полминуты Рэй на экране сказал:
– Иди, прогуляйся по кораблю с Сережкой. Нам же с командиром нужно кое-что обсудить.
Мальчишка кивнул, а тут же подошедший к нему Сережка взял под руку, и что-то шепнул на ухо, от чего они негромко засмеялись и почти сразу же покинули рубку. Я опустился в ближайшее к боковому экрану кресло и, посмотрев на Рэя, сказал:
– Ну что же, наверно можешь и начинать.
– Как тебе понравился этот наш гость?
– Трудно пока еще судить. Но первые впечатления в целом хорошие. В конце концов, получается, что мне он не чужой. Встречный вопрос.
– Пока еще у меня недостаточно информации для того, чтобы сказать больше.
– Еще вопрос. Когда ты зафиксировал присутствие человека вблизи кокона, ты сказал, что этот человек не незнакомый и еще про что-то невозможное.
– Разве ты сам не получил уже ответа на свой вопрос. То, что этот парень - близкий родственник как тебе самому, так и Риву с Нис, объясняет особенность его биополя.
– По-моему ты все же что-то не договариваешь насчет "невозможного".
– Командир, извини, конечно, но пусть пока это мое не оправдавшееся предположение останется при мне, так будет лучше.
– Ну что же, будь по-твоему. Если конечно это не приведет к таким же последствиям, как замалчивание тобою информации о Ваке.
– Ну что ты, командир, сейчас это у меня что-то вроде личной тайны.
– Ну ладно, перейдем от мальчишки к планете Лата. Чем ты можешь объяснить свою ошибку?
– Такого не повторится, командир, - сказал он таким тоном, словно бы просил прощения.
– Это просто не должно повториться. Но ты уклонился от ответа на вопрос.
– Будь я обычной машиной, такого не произошло бы. Виноват целый комплекс причин. И я сам тоже, наверно даже больше этих причин.
– Спасибо хотя бы на том, что признался. Ну а теперь выкладывай все то, что ты успел узнать о Лате после нашего выхода из кокона.
– Командир, я все еще накапливаю и обрабатываю данные, выводы делать еще рано.
– И ты не хочешь дать мне предварительных, чтобы случайно не ошибиться.
Рэй сначала кивнул, но сразу же сказал:
– Могу выдать только основные впечатления, если тебя это устроит, а потом изложу одну из моих новых гипотез.
– Давай.
Рэй обстоятельно изложил почти то же самое, что я уже слышал от мальчишки. Только немного подробнее и в собственной оценке. Когда же я начал задавать вопросы, он сказал:
– Гораздо лучше для тебя было бы узнать все это не от меня, а хотя бы от Рива или от других своих друзей-знакомых.
– Все меня толкают к этому, и ты в том числе.
– Что поделать, ты ведь и сам этого хочешь.
– Сможешь ты сейчас найти связь с Ривом.
– Сейчас уже нет проблем.
– Ну, тогда вызывай. Проведу предварительные переговоры.
– Подожди минут пять, не больше.
Пяти минут ждать не пришлось, даже минуты, как один из вспомогательных экранов заискрился, и на нем появилось лицо пожилого человека. Возраст так изменил его, что только когда он улыбнулся, я полностью осознал, что передо мной Рив.
– Вик, ну наконец-то. Хвала всем богам, что с тобой ничего не произошло.
– Здравствуй, Рив, ты сильно изменился.
– Постарел? Сам знаю. Зато ты помолодел. Точно такой, каким я тебя в первый раз увидел.
– Грех было бы не использовать подвернувшуюся возможность… Ты сейчас где?
– Не так уж далеко от тебя. В Пустыне Черных Камней, по милости внучка. Кстати, мне сообщили, что этот нарушитель у тебя.
Я кивнул головой в знак согласия:
– Здесь, на "Игле".
– Завтра вечером я тоже буду у тебя. Ко всем чертям твое нежелание.
– Да при чем тут это, Рив. Прилетай.
– Приеду, а не прилечу.