– Но кем буду выглядеть я, если все узнают, что я вопреки своим словам куда-то мотаюсь.
– Слова, что будешь тут, ты никому не давал, так что и нарушать тебе нечего.
Я уже практически был готов сдаться и спросил:
– Ну и где это ты так сильно хочешь побывать?
– У моря. Представь себе, я ведь ни разу за всю свою жизнь не видел настоящего моря.
– Прекрасно представляю. Я ведь почти тоже.
– Тогда полетим?
– Хорошо, Серега, прямо сейчас и полетим.
– Здорово, но вот только к какому морю? - спросил Рэй, поднимаясь и поправляя свою рубашку.
– Тебе лучше знать. Из нас троих один только ты местный.
– К Восточному. Мы там всегда отдыхаем.
– Не получится.
– Почему?
– Потому что ты забыл о часовых поясах.
– Ах да, там уже вечер, а пока доберемся, уже ночь будет… Тогда давайте на остров Тильн, он на западе. Знаешь?
– Найдем, не беспокойся.
Мы тут же спустились в ангары. Для этой поездки я выбрал дисколет, хотя мои спутники явно ожидали, что полетим мы на катере. Но я объяснил им, что это: во-первых - рациональнее, а во-вторых - незаметнее.
– Забирайтесь и устраивайтесь, - сказал я ребятам. Сам же переговорил с Рэем, оставляя инструкции на время нашего отсутствия, и только после этого сам забрался в кабину.
– Мы что, прямо так и полетим? - спросил Рэй.
– Как так?
– Ну, без скафандров.
– А на кой они нам. Мы же не в космос собрались и не на радиоактивное пепелище.
– А я думал…
– Ну ладно, подумаем по пути.
Я загерметизировал кабину, включил все системы и, убедившись, что все в порядке, дал команду на отделение, одновременно запуская двигатели. Силовое поле за несколько секунд вышвырнуло нас из корабля под голубое небо и яркое солнце. Я пару раз облетел звездолет по спирали и, положив машину на медленный набор высоты, вывел на курсовой экран карту планеты. Я и без этого прекрасно знал, где на Лате находится остров Тильн, но надо было дать мальчишке почувствовать себя хозяином:
– Показывай давай, где этот самый остров?
Рэй, сидевший слева от меня, глянул на карту и молча показал на вытянутый остров, пересекающий экватор планеты. Я приблизил изображение, оставив на экране один только этот остров:
– А сейчас показывай, где на этом острове подходящее место?
Он указал на восточный берег, там, где в него врезался вытянутый залив.
– Я там бывал, одни раз. Там такие скалы и море теплое и спокойное, а пляж - песочек, белый почти как снег.
– Понятно. Исходные данные принял. Вывожу машину на курс. Пристегнитесь к креслам, будут небольшие перегрузки.
Дисколет по крутой дуге пошел вверх, набирая нужную высоту и скорость для этого суборбитального подскока. И через несколько минут мы оказались на орбите, в состоянии невесомости. Я слегка опасался за ребят, зная, что невесомость может сделать со средним, неподготовленным человеком. Но опасался я зря, невесомость никоим образом не отразилась на них. Они с любопытством разглядывали проплывающую под машиной поверхность планеты. И только почувствовав мой взгляд, Рэй повернулся и спросил:
– Мы в космосе?
– Как видишь…
– А ты сказал, что в космос мы не собираемся.
– А мы и не собираемся, космос пусть за стенкой остается. Вообще-то это не совсем космос, на такой высоте спутники летать не могут, атмосфера мешает.
– Понятно.
– Ну а как вам невесомость?
– Не очень-то приятно, но ничего, - сказал Сережка, - ожидал, что будет плохо?
– Опасался.
– А мы, как видишь, космической болезнью не страдаем.
– Вижу.
– Вить, смотри, орбитальные отражатели видно.
– Посмотрев вверх, я увидел в небе тусклые кляксы зеркал, в которых отражалось звездное небо.
– Их сейчас еще используют? - спросил я.
– Ага, но уже не постоянно, а время от времени.
Летели мы минут двадцать, прежде чем я начал притормаживать перед входом в атмосферу. Еще несколько минут, и дисколет завис на пятикилометровой высоте над заливом, который сейчас был перед нами как на ладони.
– К месту прибыли, - сказал я, - но где спустимся?
Рэй припал к самому иллюминатору:
– Видишь городок на берегу?
– Думаю, что возле города спускаться не стоит.
– Почему? - спросили они одновременно.
Отвечать я не стал, а только слегка усмехнулся и повел дисколет в низ по крутой траектории, наблюдая краем глаза за реакцией Рэя на такое необычное снижение. Поверхность быстро приближалась. Рэй смотрел на нее, широко открыв глаза. Потом перегрузки вдавили нас в кресла. И не успели они закончиться, как дисколет опустился наверху довольно крутого обрыва, среди старых развалин.
– Ску [Ску - 400 местных лет] назад здесь была крепость тильнцев, - прокомментировал Рэй, впрочем без особого интереса, - а сейчас почти ничего не осталось. Археологи тут копались - ничего интересного не нашли.
Я бросил взгляд на индикаторы среды и, убедившись, что здесь "чисто", открыл кабину и первым выбрался из дисколета. Снаружи было не просто тепло, а по настоящему жарко. Солнце, только недавно перевалившее зенит, припекало солидно. Прикинув, что оно может сделать с нашей, непривыкшей еще к нему кожей, я присвистнул и сказал:
– Нет, Рэй, здесь нам, похоже, нечего делать.
– Это почему?
– Тебе-то ничего, вон уже как прожарен. А с нами солнышко может такого натворить.
– Тогда лучше полетели вон на тот берег, там тень от скал пляж накрывает, - Рэй махнул рукой в сторону противоположного берега.
– Хорошо, тогда по местам.
Дисколет легко поднялся, быстро пронесся почти что над самой водой и опустился на противоположном берегу, у подножия скал, которые буквально нависали над узкой полоской пляжа и отбрасывали на него тень. И еще тут не было ни одного человека, сколько не приглядывайся. Мы выбрались из кабины, и я спросил у Рэя:
– Здесь всегда так безлюдно?
– Ага, почти всегда. Здесь ведь не курорт. Только местные ребята иногда купаются, но они предпочитают вечером или утром.
Тем временем Сережка успел избавиться от одежды и оставшись в одних трусиках, с разбегу бултыхнулся в море и уже оттуда крикнул: