– Что думать, Рэй, каждая неделя приближает меня к концу… Хорошо, мы подумаем.
Несколько минут мы молчали. В это время я подумал, что перед тем, как поднимать корабль, следовало бы все-таки осмотреть то место на обшивке, куда пришелся удар из вакского деактиватора. Немного помедлив, я сказал об этом Риву.
– Вместе пойдем, - ответил он, - давно я не гладил старушку "Иглу" по обшивке.
Мы оделись в скафандры и, используя дисколет, выбрались из корабля. Я тут же подвел машину к тому месту, куда пришелся удар. Мы увидели, что на поверхности псевдокрыла прочерчена длинная, метров десять, борозда, глубиною к счастью всего лишь пару сантиметров.
– Думаю, что ничего страшного, - сказал Рив, - для звездолета это не более чем царапина.
– Я тоже так думаю. Тут о ремонте беспокоиться не придется. Сейчас еще осмотрим дюзы, и будем готовиться к отлету.
Я немного беспокоился за ту дюзу, в которую когда-то попал метеорит. Но сейчас осмотр показал, что беспокоиться не стоит.
Как только мы вернулись на борт, первым делом я устроил подъем мальчишкам, а к перелету начал готовиться уже только после завтрака. Все вместе со мной были в рубке. И как только я закончил подготовку, сразу же отдал команду:
– Всем занять места и пристегнуться. Через сто секунд взлетаю.
"Игл" оторвалась о поверхности очень легко и почти бесшумно, если не считать легкого звона гравидвижков. Я аккуратно провел звездолет сквозь атмосферу и только там набрал суборбитальную скорость. С этой скоростью мы перенеслись через океан и оказались над Малым Северным материком, на котором сейчас еще была ночь. Рив заранее выдал мне необходимые координаты и поэтому я опустил "Иглу", не задавая никаких вопросов.
Посадочная площадка для нас, как и было оговорено заранее, была ярко освещена. И я медленно опускал "Иглу" на нее. Все опоры одновременно коснулись поверхности, и я медленно нагружал их, уменьшая тягу гравитационников. Это, по-видимому, была специальная, прочная площадка, но, тем не менее, тарелки опор углубились почти на полметра, прежде чем корабль обрел устойчивость.
– Ну, вот и все, - сказал я, отключая ставшие ненужными системы. - Через пять минут можно будет выходить. Или воспользуемся дисколетом?
– Дисколетом будет и быстрее и надежнее, - сказал Рив, поднимаясь из кресла, - до нашего дома отсюда больше тысячи километров.
Тут на экране появился Рэй и сказал:
– Вик, пожалуйста, не забудь взять с собою рацию. Я буду постоянно на связи.
Я понял, что Рэю ужасно не хочется расставаться сейчас с нами, и я ответил, ничего не уточняя:
– Хорошо, возьмем.
Мы заняли места в дисколете, и я плавно вывел его из корабля, а потом взял курс на северо-восток. Когда мы добрались до Гэзда, там уже начинался рассвет.
– Гэзд, - прокомментировал я, - а сейчас давайте, показывайте, куда лететь и спускаться.
Рив подтолкнул Рэя-мальчишку и тот мгновенно встрепенулся:
– Видишь, вон там, немного севернее течет речка.
– Вижу.
– Лети туда.
Немного качнувшийся дисколет медленно поплыл над городом в сторону реки.
– Возьми чуть-чуть левее. Вот так.
Река текла за пределами города. Точнее говоря, эта, конкретная ее часть. Через несколько минут полета под нами оказалось что-то вроде небольшого поселка, всего в двадцать домов.
– Вон тот, который ближе всего к реке, с зеленой крышей.
– Вижу. Где можно сесть?
– Да где хотите.
– Вон там, чуть правее, на белый крест.
Дисколет завис над белым крестом и аккуратно опустился. Я уже протянул руку, чтобы отключить все его системы, но Рив остановил меня.
– Подожди, тут есть подземный ангарчик, я сейчас вылезу и открою.
Значительная часть лужайки перед носом машины приподнялась. Рив махнул рукой. И я, чуть-чуть приподняв, перенес дисколет вперед. Площадка под нами опустилась, и тут же вокруг вспыхнул свет.
– Выходим, - сказал Рэй, слегка улыбнувшись.
Помещение, в которое мы опустились, было вовсе даже немаленькое. Кроме ангара, как я понял, тут была лаборатория и неплохая по местным меркам мастерская. Тут же стоял крошечный винтовой самолетик.
– Мой, - прокомментировал мальчишка, больше для Сережки, чем для меня.
Я нацепил себе на плечо рацию для связи с Рэем, а на голову надел обруч с крохотной телекамерой во лбу. Включив рацию, спросил:
– Как изображение?
– Нормально, - ответил Рэй.
– Не опасайся, все твое любопытство будет удовлетворено.
Тем временем мальчишки обошли самолетик вокруг:
– Идем наверх, - Рэй указал на винтовую лестницу.
Сережка быстро взбежал по ней. Рэй задержался, пропуская меня, но я не торопился. Мальчишка вопросительно посмотрел на меня. И я спросил:
– Рель? Я не ошибаюсь?
– Ага, я привык, что меня так называют, - улыбнулся он.
– Тогда почему там представился по-другому?
– Не знаю. Само так получилось.
– Ну ладно, Рель, во избежание дальнейшей путаницы, с этого самого момента буду называть тебя только так. Согласен?
– Пожалуйста, так даже лучше, - он заулыбался вовсю, - а то на свое настоящее имя я иногда и не отзываюсь, привычка такая.
– Ну и ладно, - я обнял его за плечо и слегка подтолкнул к лестнице.
Едва мы поднялись наверх, как выбравшийся раньше Сережка высказался:
– Я уж подумал, что вы там застряли.
– Да так, выяснили одно обстоятельство.
– Ну, и какое же?
– То, что этого товарища лучше называть Релеем.
– Ну, это-то я знаю с первого дня. А ты что, не знал что ли?
– Только вчера Рив мне это рассказал. Кстати, куда он делся?
– В дом ушел. Сказал, чтобы мы тоже туда шли.
– Ну, так пойдем.
Мальчишки пошли чуть впереди. На них была та самая "латянская" одежда, которую они сделали на "Игле". Я же был в полетной форме, более привычной для меня одежде.
Дом у Рива был не такой большой, как я мог ожидать, зная, что он - один из правителей этой планеты. Но все же весьма приличных размеров. Рив уже ждал нас у входа: