– Милости прошу, дорогие гости.
Рель что-то шепнул Сережке, и они быстро скрылись в доме. Я задержался и, поравнявшись с Ривом, сказал:
– Мне кажется, что это жилище скромновато для одного из одиннадцати диктаторов Латы.
– Мы не претендуем на роскошь, как былые правители, но и всеми возможными удобствами не пренебрегаем. Вот этот дом я построил сам, большую часть собственными руками. Проходи давай, не стой на пороге.
Уже когда мы вошли, я спросил:
– По какой причине ты сразу же ушел сюда?
– Сообщил Ясу, что ты уже здесь, у меня. Я обещал сделать это немедленно.
– Ну и что он?
– Через полчаса - час будет здесь. Он уже сорвался с места.
– Ясненько.
– И еще, он хочет устроить тебе официальную встречу.
– Вот уж чего я меньше всего бы желал.
– Тут уж ничего не поделать, придется потерпеть. Все полагают, что это необходимое мероприятие.
– Не знаю, что мне за все это положат на Земле, если я туда сумею вернуться.
– Вернешься. Это я тебе наверно уже могу гарантировать. И думаю, что ты не откажешься взять меня туда. Хотя бы как представителя нашего правительства.
– До делегаций ли. Ну да ладно, еще посмотрим, как сложатся обстоятельства.
– Как мы сами сложим эти обстоятельства.
– Может быть ты и прав.
– Ну да ладно, подождем Яса. А пока будем ждать, я покажу тебе дом. Идем.
Рив управился с показом быстро. Мы прошли по обоим этажам и остановились в кабинете Рива на втором этаже, где Рив указал мне на кресло, в сам сел в соседнее:
– Ну, наконец-то ты у меня в гостях, в первый раз за всю жизнь.
– Наверно не в последний.
– Ничего не выдумывай, будете жить тут, у меня.
– А я ничего и не собираюсь выдумывать. Здесь, у тебя, вовсе даже неплохо.
– Просто тебе наверняка еще предложат десяток мест как минимум… Ну вот, Яс уже здесь, - Рив нажал на кнопку у себя на столе и сказал в микрофон. - Мы наверху, в моем кабинете. Поднимайся сюда.
Я услышал торопливые шаги по лестнице. Дверь распахнулась, и я увидел Яса. Да, время и над ним хорошо поработало, и передо мной был старик, правда нельзя не отметить, что выглядящий моложе, чем есть на самом деле:
– Ну, наконец-то, Вик!
Он сделал несколько быстрых шагов ко мне. Я встал и он сграбастал меня обеими руками, на что я ответил тем же самым. И только когда мы отпустили друг друга, я сказал:
– Ну, здравствуй, Яс Ягъяэ. Для своих лет ты еще чересчур силен.
– А ты, как я вижу, помолодел. Неужто анабиоз так действует. Тогда и я согласился бы полежать лет сорок… Шучу, конечно.
– Нет, анабиоз тут ни при чем. Это со мной сделал Рэй. Кстати, - я указал себе на лоб, - он тебя сейчас видит и слышит.
– Привет, Рэй, - сказал Яс и помахал Рукой.
– Здравствуй, - донеслось из рации, - поговорим потом, когда будешь на "Игле", а сейчас не отвлекайся на мое присутствие.
– Не будем отвлекаться, - сказал Яс и, увлекая меня вместе с собою на диванчик, сказал уже мне, - ну, давай, рассказывай.
– Что рассказывать?
– Все, что с тобой случилось с того момента, как мы расстались.
Я только вздохнул - что поделать, придется рассказывать, и наверно не в последний раз. Я устроился поудобнее и изложил обо всех событиях, происшедших со мной. Яс удовлетворенно кивнул и сказал:
– А сейчас знакомь с этим мальчишкой, своим братом.
– Знать бы, где они сейчас с Релем?
– Естественно у него в комнате. - Сказал Рив. - Я сейчас позову обоих.
Не знаю, что мальчишки делали, но оба оказались чрезвычайно растрепанными, но при этом довольно улыбающимися. Я положил руку Сережке на плечо и притянул к себе, пихнув другой рукой в бок, и только после этого сказал:
– Познакомься, это Яскьетьсь Ягъяэ. Глава совета одиннадцати - правитель этой планеты.
– Ну зачем, Вик, так громко… Рад познакомиться, Сережа.
– Я тоже рад, - ответил Сережка, немного смутившись и явно тяготясь нашего общества.
– Ну и ладно, - Яс тоже это понял, - не будем вас задерживать, молодые люди.
После этого мальчишки облегченно покинули кабинет. Яс улыбнулся и, повернувшись ко мне, спросил:
– Так сколько же тебе все-таки лет, Вик-инопланетник?
Усмехнувшись, я ответил:
– Считать можно по разному.
– А как ты сам считаешь?
– С кой-какими оговорками столько наверно, на сколько я сейчас выгляжу.
– Счастливый ты.
– Да как сказать, но все-таки наверно так.
Яс тяжело вздохнул:
– А мы с Ривом - уже старики, довольно вредные и скрипучие старикашки, и детства нам не вернуть никогда.
Тут усмехнулся Рив и, кивнув в мою сторону, сказал:
– А вот Вик с Рэем утверждают, что технически это как раз и не проблема.
Тут Рив изложил Ясу все, о чем мы с ним говорили по этому поводу.
– Вик прав, делать такого в открытую ни в коем случае нельзя… К тому же другое но, даже при благополучном исходе можно остаться тем же вредным старикашкой.
– Это не тот вопрос, - ожила рация на моем плече и заговорили голосом Рэя, - при простом омоложении это было бы вполне вероятно, но я провожу операцию гораздо глубже. И никому из людей такое не под силу. И в результате получается не старик с телом мальчишки, а мальчишка с воспоминаниями старика, причем не очень-то над ним довлеющими. Понятно? - сказав все это, он умолк, не дождавшись ответа на этот свой вопрос.
– Ну что же, - сказал я, - Рэй вам все ясно выразил. И мы готовы сделать с вами такое. Но при условии, что все свои проблемы вы решите заранее. И тех проблем, о которых вы говорили, не возникнет.
– Чрезвычайно интересное предложение, - сказал Яс после короткой паузы, - так сколько же человек составляет минимальный экипаж звездолета "Игла".
– Вообще-то столько, сколько был - десять человек. Но в принципе можно было бы обойтись только четверкой пилотов. Полный же экипаж - пятьдесят человек… Погоди, куда ты клонишь?
– Стоп, - прозвучал у нас за спинами голос, - так, значит, старого Нока вы пригласить забыли? Или не намеревались?
– Прошло еще меньше часа, - сказал Рив, - и к тому же за это время ты сам успел узнать и добраться досюда.