Дисколет плавно взмыл на космическую высоту и набрал гиперболическую скорость. Я выключил двигатели, и в кабине установилась невесомость. Дисколет - слишком маленькая машина, чтобы устанавливать на ней компенсаторы перегрузок, которые в невесомости наоборот, создают искусственное тяготение. И я готов был снова включить двигатель, если вдруг мальчишке станет от невесомости нехорошо. Но оказалось, что и Ив не страдает космической болезнью. Он, глядя на медленно удаляющуюся Лату, вначале даже не обратил внимания на невесомость, заметил же только тогда, когда немного отвлекся:
– Это невесомость, да?
– Она самая. Мы в свободном полете.
– Здорово. А можно мне немного поплавать?
– Только если осторожно. Сильно не отталкивайся, а то шишек набьешь.
– Я осторожно.
Я отцепил его пристежные ремни, впрочем, и сам тоже отстегнулся от кресла, чтобы в случае чего подстраховать мальчишку и не дать ему действительно набить шишек. Впрочем, Ив, попытавшись встать, взлетел вверх и ойкнул, стукнувшись темечком о блистер кабины.
– Говорил же тебе, что набьешь шишек.
– Я несильно, а ойкнул от неожиданности.
Мальчишка чрезвычайно быстро освоился в невесомости, но вдоволь насладиться ею в тесной кабине не представлялось возможным. Правда, он облетел ее всю, потом какое-то время повисел вниз головой, глядя на удаляющуюся Лату, и спросил:
– Наверно на дисколете можно и до других планет долететь?
– Можно конечно, но не стоит.
– Почему.
– Это все равно, что идти в другой город пешком.
– Но ведь туристы-то ходят.
– И на Земле есть отчаянные головы, которые на дисколетах вылетают аж во внешнюю часть системы. Но только времени на такие перелеты уходит недели и месяцы… Не проще ли тем, кого не прельщает романтика странствий и пустого пространства вокруг, воспользоваться более скоростными средствами.
– Ну а до Зулы-то можно долететь?
– Можно, но тоже довольно долго будет, несколько часов.
– Жаль, - сказал Ив.
– Ну как, наплавался? Давай-ка обратно в кресло, будем возвращаться на Атлу.
Мальчишка послушно скользнул обратно в кресло и без вопросов дал себя к нему пристегнуть. Я развернул дисколет и врубил движки. На несколько минут перегрузка вдавила нас в кресла, а когда отпустила, мы летели уже обратно к Атле.
– А что будет, если мы с такой скоростью упадем?
– Не бойся, не упадем. Перед входом в атмосферу я заторможу, и спустимся мы со всем комфортом.
– Ну а если бы вдруг горючего не было?
– Ну и тогда ничего особенно страшного. Дисколет - прочная машина, а скорость можно погасить и трением об воздух. Но лучше этого не делать - перегрузки большие, да и полет в огне.
– Как это в огне?
– Видел, как метеоры падают?
– Ага.
– Они и сгорают в этом самом огне.
– Вот бы посмотреть этот огонь.
– Очень хочется?
– Ага.
– Ну, тогда можно и посмотреть. Я и сам такого давно не видел.
Перед входом в атмосферу я всё же естественно притормозил, но не до конца. И мы вошли в нее в шлейфе плазмы. Перегрузка получилась что-то около трехкратной - в целом терпимо. На самолетной же высоте мы перешли в нормальный полет. А немного впереди был космодром, на котором издалека была видна серая заостренная башня "Иглы" - земного звездолета. Ив смотрел на корабль с неподдельным и нескрываемым восхищением.
– Нравится машина? - спросил я у него.
– Просто не могу поверить, что это звездолет. Что эта ракета неслась между звездами, много раз обгоняя свет.
– Но это так.
– А за сколько на ней можно долететь до Земли?
– Если восстановить пространственный двигатель, что что-то около полутора лет для тех, кто будет лететь, и трех - для тех, кто не полетит.
Я облетел вокруг корабля и только тогда связался с Рэем:
– Я прибываю, со мной гость.
– Я знаю, - отозвался Рэй, - готов вас принять.
Изнутри корабль произвел на мальчишку еще большее впечатление, он чуть ли не раскрыв рот смотрел по сторонам и даже ничего поначалу не спрашивал. Я же ему и так все вкратце объяснял. Когда же мы пришли в рубку, познакомил его с Рэем, как еще одного своего родственника. Но времени нянчиться со своим правнуком у меня не было, и после совместного обеда в корабельной столовой, я проводил его в камеру спецтренажера, и поручил заботам Рэя, который на это с неожиданной охотой согласился.
После этого я отправился в медотсек, где осведомился о состоянии Ога. И насколько смог понять объяснения Рэя, операция по его омоложению продвигается успешно, и никаких непредвиденных осложнений не было.
Потом я прошел в свою каюту. Там, вместе с Рэем, поработал над планом восстановления пространственной установки звездолета. Рэй по моей просьбе составил на бумаге список потребностей - то, что потребуется для этой работы, и приблизительный график работ по восстановлению. Я собирался передать эти бумаги Риву и Ясу, и уж согласно этого просить помощи, а не в общих словах. Когда же я это закончил, уже было пора возвращаться в Гэзд, чтобы не опоздать на званый ужин у Яса. Первым делом я забрал ставшего странно-молчаливым Ива-маленького из спецтренажера. Но спросил уже только тогда, когда мы уже летели в Гэзд:
– Не понравилось что ли?
– Нет, что ты. Все было очень здорово.
– Что же тогда ты такой невеселый?
– Там, конечно, очень здорово, но я-то вышел оттуда, а Рэю оттуда никогда не выйти.
– Ну а как тебе Рэй.
– Отличный парень… я даже предложил ему дружить.
– Ну а он?
– А он согласился, - сказал мальчишка, а на глазах у него выступили слезы, - но ему же никогда оттуда не выйти.
– Что поделаешь, Ив, так уж получается.
Мальчишка небрежно смахнул слезы и снова замолчал. Я же, включив автопилот, вытащил цепочку с рэевым "медальоном", отцепил его и протянул мальчишке:
– Держи, через эту штучку ты всегда сможешь поговорить с Рэем, это рация.
Мальчишка кивнул и сжал рацию в кулаке. И до самой посадки не проронил ни слова. Когда же мы уже сели, он, обращаясь к рации, тихо позвал: