– Да, правильно я тебя представил, - он улыбнулся и хлопнул меня по плечу, - Вик - мальчишка на все времена.
– Разве это плохо? - улыбнулся я в ответ.
– А я и не говорю, что плохо. Ну ладно, пойдем, а то кое-кто уже и обижается, - сказал Рив, а потом, немного помедлив, - честно сказать, все вместе они и меня раздражают. Возьми каждого по отдельности - вроде бы милейшие люди, а как соберутся все вместе, кажется, что в каждом ошибся. Никто никому ничего не желает уступать.
– Рив, просто все вы, и ты, и твои потомки, очень похожи характерами. Разве ты этого не замечал?
– Не сказать, что похожи… Скорей уж… А вообще-то, возможно ты и прав, я над этим как-то не задумывался, хотя наверно следовало бы… Но ничего, скоро я их всех разгоню и прикажу больше двоих за раз не появляться, а лучше и вообще одному.
– Ну, ты и раскомандовался, - засмеялся я, - патриарх большой семьи.
– Нет, Вик, все не так. При Нис все было по-другому. Наверно она одна связывала семью в одно целое, а как ее не стало, все словно оборвалось.
Сказав это, Рив словно бы на глазах стал старше. И на этот раз я не удержался и спросил:
– Что все-таки с ней случилось? Ты мне тогда так и не сказал.
– Не хотел говорить, ну, да что уж теперь. Её убили, хотя должны были бы убить меня. Она вместо меня приняла и пули и смерть…
Это было почти как удар. Выдержав этот удар и паузу, я сказал:
– Не знаю, Рив, но мне почему-то казалось, что у вас такого уже не бывает.
– Практически не бывает. Но просто мы чересчур уж заметные фигуры на этом шарике, чтобы не иметь врагов. Не всем нравится существующий порядок. Кому-то очень хотелось бы вернуться в прошлое… Но этого пути для Латы уже нет. Вот они и пытаются отомстить нам со всей доступной им жестокостью. Ну да ладно, Вик, не будем больше об этом, мне не хочется сегодня об этом вспоминать.
Я только кивнул в ответ на это, но мое настроение заметно ухудшилось, хотя я и старался не показывать этого. Рив познакомил меня и с присутствующими в доме женщинами. Потом были долгие беседы, довольно скучные, но я их выдержал. А время между тем уже клонилось к вечеру, пора было отправляться на ужин к Ясу, как я ему и обещал. Но меня опередил Ор. Он подошел ко мне и сказал:
– Вик, дедушка Яс попросил меня проводить вас к нему на обещанный ужин.
Я только кивнул в ответ и поднялся. Сказав всем: "До свидания", мы покинули дом Рива. Я спросил у Ора:
– Далеко идти?
– Конечно нет. Десять минут, если не торопиться. Но торопиться и не нужно.
Я еще раз отметил для себя, что здесь весьма непринужденно пользуются земными мерами времени, но ничего об этом не сказал.
Резиденцией Яса был почти такой же, как и у Рива, домик, может быть только чуть-чуть побольше. И внутренне я почему-то ожидал, что этот дом сейчас окажется наполненным родственниками Яса, его потомками. А то, что потомки у него есть, говорило хотя бы присутствие рядом со мной Ора. Но дом оказался неожиданно пустым. Кроме меня и Яса там были только Ор и Лас, которая пришла сюда очевидно немного раньше. Заметив выражение моего лица, Яс спросил:
– Ты чем-то удивлен?
– Когда я шел сюда, мне казалось, что твой дом окажется не менее полон народа, чем у Рива.
Яс словно бы вымученно улыбнулся:
– Я оказался не столь плодовитым в этом отношении, как наш друг Рив… И здесь присутствуют все мои потомки.
Вечер у Яса тянулся неторопливо и размеренно, очень спокойно. Мы неторопливо беседовали о разном, но главным образом о жизни, долгой жизни, прожитой тем самым Ясом, которого я когда-то спас из подземелий Алька. Личная жизнь у него не очень-то сложилась. Женился он намного позднее всех своих соратников, но влюбившись по-настоящему, и был в этом счастлив. В положенное время у него появился сын. Но его счастье не было долгим. Его любимая супруга умерла, так и не родив ему второго ребенка, умерла вместе с ребенком. Будучи, как он сам сказал, однолюбом, Яс больше не женился. Да и без этого у него забот хватало.
Его сын вырос и стал космонавтом, орбитальным монтажником. В положенное время и он женился. Но и его жена умерла, готовясь стать матерью. Виновата ослабленная наследственность, последствия последней войны. Ребенка - Ора удалось спасти. Отец же его в это время был на орбите и узнал обо всем случившемся не сразу. А когда узнал, то внешне никак не отреагировал. Он погиб через несколько дней, совершив, казалось бы элементарную ошибку, которую открытый космос не прощает никому. И остался у Яса один только потомок, внук Ор, который сейчас вместе со своей супругой Лас, жил у Яса, в этом самом доме.
Ор же и Лас оказались приятными молодыми людьми, которые непринужденно поддерживали нашу беседу. А Лас напоследок даже призналась, что через полгода Яс станет прадедушкой.
Ночевать в тот день я остался у Яса, справедливо полагая, что дом Рива и без того сегодня переполнен.
Несколько последовавших за этим дней были очень похожи друг на друга. Были встречи с моими старыми знакомыми и их потомством, которые практически все без исключений желали познакомиться с Виком-инопланетником, живой легендой планеты Лата. И если сказать честно, то быть этой самой легендой было для меня хоть и не обременительно, но все же довольно неуютно. А Сережка, да и Рель, поднаучившись от него, постоянно меня по этому поводу подзуживали. Сережка, хоть и тоже был тут инопланетником, счастливо укрывался в тени "живой легенды"
Дней через пять Яс вечером сказал мне:
– Завтра утром соберется совет одиннадцати, чтобы принять решение по твоему вопросу.
– Уже завтра? - спросил я.
– К чему откладывать. Я бы его собрал и раньше, но решил дать тебе несколько дней на отдых. Так что готовься.
Я невольно поежился, представив, как неуютно мне будет перед лицом верховной власти этой планеты. Яс заметил это и сказал:
– Не бойся, Вик, в этом нет ничего страшного. Я побеседовал с каждым из советников по отдельности. И большинство, подавляющее большинство из них поддерживают нас. Так что заседание это становится не больше чем формальностью.