– К чему же мне тогда готовиться?
– Да все очень просто. Придешь туда, выступишь, недолго, не больше четверти часа, поблагодаришь за оказанный тебе прием. Потом прямо скажешь, что тебе требуется для того, чтобы восстановить свой звездолет. Честно и прямо. Люди в совете хоть и пожилые, но не дураки, они все прекрасно понимают. После этого они немного поговорят, часика два, - он улыбнулся, - потом примут решение выделить все необходимые для этого средства и ресурсы. И поручат Риву создать специальную комиссию из ученых и инженеров, которая и будет воплощать это решение в жизнь.
– Ты говоришь так, как будто вертишь этим советом так, как захочешь.
– Да не сказал бы. Такими людьми не очень-то повертишь. Если уж что им не понравится, то ни за что не переубедишь. Нет, просто на этот раз наши мнения совпадают, и результат предсказуем, потому что у нас есть по этому поводу предварительная договоренность.
– Ох уж этот мне твой дипломатический язык.
– С кем поведешься, того и наберешься… Кстати о языке, советую свое выступление продумать заранее. Завтра я за тобой и Ривом зайду.
Утром я оделся в тот самый строгий костюм, в котором показывался на людях в последние дни. Рив же собрался еще раньше меня. Яс был точен. В назначенное им время он прибыл на вертолете, который пилотировал он сам. Приземлившись на лужайке перед домом, он только помахал нам рукой, мол идите сюда. А как только мы оказались в кабине, он сразу же поднял вертолет в воздух и направил его в сторону центра города.
Я ожидал, что мы направимся в уже известный мне Дворец Правительства. Но Яс пролетел мимо него. А опустились мы на площадку во дворе какого-то старого и небольшого особняка, обнесенного сплошным забором, вдоль которого неторопливо прогуливалась охрана.
– Дворец совета, - прокомментировал Рив, слегка хохотнув при этом, - высаживаемся.
Яс снова махнул рукой, и мы пошли следом за ним. Точнее говоря, я пошел, Рив почти сразу же отделился от нас. Яс привел меня в небольшой кабинет, одну стену которого целиком занимал большой экран. Яс указал мне на единственное место за столом и, когда я сел, он сказал:
– Подожди пока здесь. Сегодня мы обсудим твой вопрос, но, скорее всего, только вторым пунктом.
– Что-то случилось?
– Можно и так сказать. Но ничего страшного. Просто, между прочим, не без твоего содействия, нас, советников, осталось только десять.
– Ог?
– Естественно, он тоже был советником. И первым пунктом у нас будет заполнение оказавшегося вакантным кресла советника.
– Но ведь с Огом ничего страшного не произошло и он жив.
– Тут есть кой-какие тонкости. Не сейчас… Здесь я могу предложить тебе только одно зрелище, - он подошел к экрану и нажал что-то в углу. Экран заработал, на нем было помещение с круглым столом, за которым уже сидели люди. - Вид на зал совета. Можешь понаблюдать. Но когда я там попрошу, чтобы тебя пригласили, выключи его, вот эта кнопка. Ну а я поспешу.
Сказав это, Яс ушел. А я принялся смотреть на экран. За столом уже собрался весь совет. Из советников мне были хорошо знакомы Рив и Нок, они сидели рядом и о чём-то негромко переговаривались. Еще несколько показались мне смутно знакомыми, но я не стал напрягать память, пытаясь вспомнить, когда нас друг другу представляли. Девять человек, из них шесть мужчин и трое женщин. Все пожилые, разве что один человек помоложе лет на десять-пятнадцать, но и то далеко не молод. Наконец-то там появился Яс, и все встали. Яс коротко кивнул головой, приветствуя собравшихся, и сказал:
– Прошу вас сесть, - когда же все сели, он продолжил. - Друзья и соратники, сегодня я собрал вас для того, чтобы принять решение по поводу земного корабля. Точнее говоря, по поводу нашей помощи тому, кто в тяжелое для нас время помог нам и подсказал решение нашей величайшей проблемы. Тем, что все мы сейчас живы и тем, что над нашим миром чистое небо, мы в какой-то степени обязаны ему. Но это будет у нас вторым вопросом. Сначала же мы должны заполнить внезапно освободившееся кресло советника. Нас должно быть одиннадцать.
– Председатель, - задал вопрос тот советник, который был немного моложе, - может быть, вы объясните нам, что же все-таки произошло с советником Огеритом Веньись?
– Тайны в этом нет, советник Инорэ. Все мы прекрасно знали о состоянии здоровья советника Веньись, которое было значительно хуже, чем у любого из нас. Сейчас он находится на лечении на борту земного корабля и не может исполнять свои обязанности, как советника.
– Председатель, я вас не вполне понимаю. Всем нам без исключения приходилось лечиться. Однако даже если это и затягивалось, никогда не было поводом, чтобы выводить советника из совета. Или, может быть, советник Веньись подал просьбу об отставке?
– Нет, вы действительно меня не поняли, советник. Огерит Веньись не сможет быть советником вне зависимости от результатов лечения. Потому что еще десять лет назад нами была принята шестнадцатая поправка к положению о совете одиннадцати, которая гласит, что членом совета может быть человек не моложе пятидесяти лет.
– Вы хотите сказать, что он, пройдя это самое лечение, будет моложе пятидесяти лет?
– Я не хочу этого сказать, советник, я это сказал. Но могу и повторить, в случае удачного завершения лечения, он будет моложе пятидесяти, а, скорее всего даже моложе двадцати. Медицинская наука Земли значительно опережает нашу, латянскую.
– Не могли бы вы в этом случае устроить мне беседу с землянином.
– Я не указываю землянину, но вы, советник, можете договориться с ним и сами, - Яс при этом вздохнул и посмотрел в ту точку, где находилась камера, передающая изображение на этот экран, он словно бы извинялся передо мной. - Ну да ладно, отступление в сторону, перейдем по существу. Мы должны утвердить советника на освободившееся кресло. Как председатель нашего совета, я выдвигаю на это место одну кандидатуру, вы же вольны ее или утвердить или отвергнуть. Эту кандидатуру вам представит советник Альись.
После этих слов все внимание переключилось на Рива.
– Друзья, - сказал он, - советник Веньись так же, как и я, отвечал в нашем совете за науку. Но я всего лишь администратор, а один из двоих отвечающих за науку обязательно должен быть крупным и авторитетным ученым. Но кандидат в члены совета кроме этого должен обладать целым рядом качеств, о которых все мы прекрасно знаем. Всему вышеперечисленному удовлетворяют только несколько человек на планете. Мы с председателем тщательно проанализировали все возможные кандидатуры и остановились на одной. Это всем нам хорошо известный Олерит Веньись, президент Академии Наук Латы. Не без труда нам удалось получить его согласие, он согласен. У меня все.