Из зала совета меня вывел Рив, который почти сразу же оказался рядом со мной. Но отвести далеко не успел, у нас на пути оказался советник Инорэ. Он обратился прямо ко мне:
– Капитан Стрельцов, я бы хотел договориться с вами о личной встрече. Мне бы хотелось кое-что обсудить, это довольно важно.
Я кивнул и спросил:
– Где и когда?
– Тогда и там, где вам будет удобнее.
– Завтра в восемь утра возле "Иглы".
– Хорошо, Капитан, договорились, - он протянул мне руку и пожал мою с немалой силой, - в восемь утра я буду у вашего корабля.
Попрощавшись с советником, Рив повел меня к выходу. А снаружи нас уже поджидал Ол. Ол улыбался:
– Может быть сейчас поздороваемся по нормальному, командир?
Я улыбнулся ему в ответ, и мы сначала обменялись рукопожатиями, а потом и обнялись. Ол как-никак входил в относительно небольшое число близких мне людей на этой планете:
– Относительно неплохо выглядишь, Олерит Веньись.
– Скрипим потихоньку. А вот ты выглядишь просто замечательно.
– Стараемся, насколько это возможно.
– Я, особенно в последнее время, не очень-то верил, что мы еще встретимся. Рад, что в этом я ошибался.
– Ладно вам, - вступил в разговор Рив, - хватит уж дарить друг другу комплименты.
– А что ты предлагаешь? - спросил я у него.
– Решения Совета нужно выполнять даже самим советникам. И чем быстрее, тем лучше. Я предлагаю расположиться в подходящем для этого месте и все хорошенько обсудить.
– У меня здесь вертолет, - сказал Ол, - я предлагаю отправиться ко мне в контору.
– Лучше будет отправиться непосредственно на "Иглу", - сказал Рив, - если конечно Вик не предпочтет другое.
– Согласен с Ривом. Тем более, лучше иметь собеседником Рэя.
– Где ты оставил свой дисколет? - спросил Ол.
– У Рива.
– Мне все равно нужно перегнать отсюда вертолет, так что полетели.
У Рива мы пересели на мой дисколет и без промедления отправились на "Иглу". По пути практически ни о чем не разговаривали, да и времени для этого просто не оставалось. Но уже возле самого корабля, когда я собирался уже нырнуть в ангар, Ол попросил:
– Вик, если тебе не трудно, приземлись снаружи.
– В чем причина?
– Представь себе, я пробыл на этом корабле немалое время, но ни разу не видел его снаружи собственными глазами. Прибыли тогда, когда было темно, и отбыли тоже не днем.
Я посадил дисколет чуть в стороне от корабля, на самом краю посадочной площадки. Выбравшись из кабины, мы обошли звездолет по большому кругу.
– Почему-то он представлялся мне более большим… хотя и так немаленький.
– Если осмотр закончен, поднимемся на борт.
– Пожалуй.
Поднявшись на корабль, мы прошли в рубку, где я сразу же вызвал Рэя. Он появился на экране незамедлительно. Выглядел он серьезным и был одет, несмотря на свой мальчишеский облик, как взрослый латянин. Он коротко кивнул Риву и поприветствовал Ола:
– Привет, Ол, давно мы с тобой не виделись.
– Привет, Рэй, - улыбнулся Ол, - да уж, давненько.
– Как я погляжу, ты тоже стариком сделался.
– Увы, я не властен над временем.
Рэй хитро улыбнулся и сказал:
– Я тут на досуге познакомился с твоими работами и по физике, и по математике. И вот что тебе скажу, ты почти что неудавшийся гений. Сначала физика, там ты далеко продвинулся, но почти все не довел до конца. Взялся за преобразующий распад, довел до первого эффекта и бросил, когда мог бы без особо крупных затрат времени довести до максимальной эффективности. С силовым полем то же самое. Потом взялся за общую теорию, получил очень интересные результаты, даже для меня очень интересные и неожиданные, и снова бросил. И взялся за математику.
– Мне тогда просто не хватило математического аппарата…
– Знаю, знаю. В математике ты показал себя просто титаном, я это признаю. Когда я познакомился с твоим микропространственным исчислением, даже у меня дух захватило, это же совершенно новая область математики. Но работу над этим исчислением ты закончил двадцать лет назад и больше ничего существенного не произвел на свет. Хотя результат напрашивался сам собой. У меня было достаточно времени, чтобы приложить твой математический аппарат к твоей же физической теории, убрав при этом несколько явно надуманных ошибок. И результаты я получил просто поразительные. А ты…
– Рэй.
– Что Рэй?
– Дай высказаться.
– Говори.
– У меня тоже было достаточно времени для этого. Но результатов я просто-напросто испугался… Для Латы все это просто-напросто преждевременно и опасно. О полученных мною результатах-предположениях знают всего несколько человек.
– Что это за такие интересные результаты? - поинтересовался я.
Ол промолчал, а Рэй после непродолжительной паузы сказал:
– Он занимался общей теорией и получил весьма непривычные результаты, потому что использовал весьма необычный подход. Он совершенно иначе, чем наши общепризнанные теории, объясняет все взаимодействия и эффекты. И его теория полностью объясняет все известные нам проявления природы, причем даже те, про которые на Ол, ни даже ты, Вик, не имеете представления. Но самое главное не это, а то, что его теория предсказывает некоторые весьма интересные эффекты. Такие, например, как мгновенный прокол пространства и даже обращение времени. Да и вообще, в отличие от общепринятых у нас теорий, его теория вполне допускает возможность воздействия на время…
– А так же предсказывает возможность создания абсолютного оружия. Даже просто экспериментировать с этим может оказаться очень опасно. Да, Рэй, я сознательно утаил результаты своей работы и сознательно сделал несколько ошибок… Ты наверно меня не поймешь. Я хотел многого, поэтому и разбрасывался, не доводил начатое до полного конца. Я хотел успеть… А когда получил результаты, то понял, что на то, чтобы подтвердить их экспериментально, не хватит всех ресурсов Латы… А сейчас я просто устал, чтобы начинать что-то новое или размениваться на мелочи. Просто я стал старым.