Я вкратце пересказал Риву то, что рассказал мне Рэй. Рив долго молчал.
– Что же, он погиб, как мужчина… Спасая своих товарищей. Эта тварь могла сожрать многих, а он дал им время выбраться на берег.
– Но ребята, почему они были так беспечны, если в море здесь водится такое.
– В последний раз до этого дванту видели у берегов Синрарнира почти семь столетий назад. Эти твари водятся южнее, у самого экватора, в морях, омывающих рифы и острова экваториальных архипелагов… Ее здесь никто не ждал и не опасался.
– Мерзкое чудовище. Как только такие выжили в Долгую Ночь.
– Ты даже не представляешь, насколько живучи эти твари. Они могут обходиться без пищи по нескольку лет, дышать и воздухом, и жабрами. И даже замерзнув, не погибают, а впадают в анабиоз… Живут по нескольку столетий. Вот этой твари больше сотни лет, и во время войны она была серьезно покалечена. Может, потому и ушла из района обитания своих родичей.
– Нам от этого не легче.
– Не легче, но все-таки хоть какое-то объяснение… Кстати, дванту все же засекли со спутника и отправили предупреждение всем, кто может быть связан с морем в этом районе… "Белые Птицы" в этот разряд не попали… Виновные будут наказаны.
– Не торопись с раздачей наказаний, виноваты многие, я тоже в какой-то мере виноват.
– Не в этом дело, просто тот, кто не справился со своими обязанностями, не может их дальше выполнять.
– Как ребята из "Птиц"?
– Переживают… Очень сильно… По видимому собираются просить штаб СК о расформировании. Эта группа ни разу не теряла никого из своих ребят…
– Здесь сейчас ведется расследование?
– Разумеется, все должно быть расследовано, должны быть сделаны выводы и даны рекомендации, чтобы такого не повторилось. Кстати, руководитель следственной группы желает с тобой побеседовать. Это обязательно.
– Как его найти.
– Вон он, сам сюда идет.
Это был мужчина лет сорока на вид, среднего роста.
– Тэрвир Аногэ, следователь, - представился он по-аиверски, но с довольно сильным тальгирийским акцентом, - я хотел бы побеседовать с Виктором Стрельцовым.
– К вашим услугам.
– Побеседовать наедине.
– Можно сесть в кабину, - я указал на дисколет, - или отойдем?
– Пожалуй, лучше сядем.
Уже в кабине следователь начал:
– Я расследую дело о гибели вашего внука Рэя Альись-Стрельцова.
– Он пока еще не погиб, - поправил я его, - хотя и максимально близок этому.
– Вот как. Но сути дела это не меняет. Я обязан опросить всех очевидцев происшедшего для того, чтобы точно восстановить картину.
– Понятно.
– Вы не будете против того, что беседа будет зафиксирована на видео?
– Валяйте.
Следователь допрашивал меня больше часу, не упуская никаких даже незначительных мелочей. Когда же он закончил и поблагодарил меня, я спросил у него:
– Зачем вам ничего не значащие мелочи?
– В нашем деле, капитан Стрельцов, незначащих мелочей не бывает. Любая мелочь - это или причина или следствие события, прямое или косвенное. Они могут быть несущественными, но не могут быть незначащими. Не будучи свидетелями сами, мы опрашиваем свидетелей, и чем больше мелочей мы не упустим, тем более полную картину происшедшего составим. А то, что существенно, а что нет, покажет потом анализ.
– Вас понял, спасибо за разъяснения.
Он протянул мне карточку с несколькими номерами:
– Если что-то еще вспомните, не сочтите за труд сообщить по этим номерам.
– Хорошо.
– Как я при необходимости смогу найти вас?
– Через советника Альись, или через "Иглу".
– Понятно. До свидания, капитан.
Рив ждал меня возле дисколета:
– Я сейчас в столицу. А ты?
– Пока буду здесь. Поговорю с ребятами. Посмотрю как Сережка.
– Хорошо, но как куда-то отправишься, потрудись связаться со мной.
– Хорошо, Рив, свяжусь.
Проводив Рива, я направился в лагерь "Белых Птиц". Встретили меня там молчаливо и как-то настороженно. А заговорил со мной только откуда-то вызванный Вим Фусьись:
– Здравствуйте, Вик. Ну как?
– Плохо.
– Он… умер?
– Практически… мы не успели вовремя. Он жив, но это… уже не он.
– Не понимаю…
Я объяснил ему. Вокруг нас собрались отрядовцы, все были мрачные и молчаливые. Закончив, я спросил:
– Где я могу найти Сережку?
– Пойдемте, я провожу.
Сережка сидел в палатке на раскатанном спальнике, обхватив голову руками. Здесь же были Ор и Ют, и еще двое почти что незнакомых мне ребят, которые впрочем, тут же вышли, освобождая нам место.
Я опустился рядом с Сережкой, обнял его за плечо.
– Вик, как он?
– Рэй считает, что безнадежно.
Сережка всхлипнул и еще ниже опустил голову:
– Я бросил его. Он остановился, а я его бросил, рванулся к берегу, как последний трус. Я один видел, что он остановился.
– Ну и что было бы, если бы ты остановился.
– Было бы не так, как сейчас. Не знаю, лучше или хуже, но не так.
– Ты был бы на его месте. Или вы были бы проглочены вместе.
– Это я сейчас понимаю, а тогда просто-напросто испугался. Понимал, что должен остаться с Релем, но не мог себя перебороть.
– Брось, Сереж, - сказал Ор, - это ты сейчас сам себя накручиваешь, ни о чем ты тогда вообще не думал. Я вот ни о чем не думал, пока на берег не выскочил.
– Не вини себя, Сереж, - это уже Вим, - Рель спас всех вас, дав время на то, чтобы добраться до берега. Иначе дванта могла запросто переглотать если не всех вас, то уж половину наверняка. Он поступил как герой… Но не всем нам дано по своей воле оказаться героями.
Сережка еще раз всхлипнул:
– Если бы он выжил, я бы еще смог простить себя.
– Серега, если ты сейчас же не прекратишь себя накачивать, то собирайся, я заберу тебя на "Иглу".
– Я бы хотел остаться здесь до конца.
– Тогда заканчивай это самоистязание.
– Я попробую закончить… Можно мне остаться одному.
Все ребята посмотрели на меня, а я кивнул. И мы вылезли из палатки. Уже снаружи Ор спросил:
– На "Игле" Рэй творит в медицине настоящие чудеса. И даже он не может ничего сделать?