– Никогда бы не подумал, что стану достоянием истории. Ну да ладно, историю всегда можно исправить… А сейчас, прежде чем задавать тебе вопросы, скажу, что тогда я все-таки сумел поднять корабль, но на очень короткое время. Сел же по сути дела только чудом.
– Я это уже понял. Ведь сейчас "Игла" в двух сотнях километров от прежнего, всем известного места.
– Рэй, я просто сгораю о нетерпения узнать обо всем, что произошло на Лате за эти шестьдесят лет.
– Извините, пожалуйста, но я ведь не готовился к этому. Мне не шестьдесят лет. И историю я наизусть не учил, наверно только самое главное и помню. Так ведь вы же сейчас не в коконе. Позвоните деду, он ведь так хочет вас увидеть, но уже и надежду на это потерял.
– Еще успею, потому что не могу все сразу… То, что Рив жив, для меня сейчас гораздо важнее, чем то, что он может мне сообщить. Я же пока хочу узнать то, что ты сможешь мне сообщить.
– Извините, если я что-то забуду.
– Мне интересно все. А особенно то, что связано с твоей семьей.
– Ну, тогда хорошо.
Он задумался и никак не мог начать. Пришлось снова заговорить мне:
– Не стесняйся, Рэй, чувствуй себя свободно, здесь ты дома, и чужих здесь нет. Вон, сел на самый краешек, хотя надо бы вот так.
Я перебрался с кресла на кровать и устроился там с ногами, привалившись спиною к переборке. Глядя на меня, мальчишка заулыбался и, последовав моему примеру, сказал:
– Дед за такое поведение дома меня ругает.
– Когда-то его самого за такое ругали. Но я не буду, потому что на роль воспитателя нисколько не подхожу. Меня наверно и самого следовало бы кому-нибудь повоспитывать.
– Вас?
– Ну ладно, хватит этого вежливого тона. Я ненамного тебя старше, поэтому обращайся ко мне или по имени, или на ты. Договорились?
– Глянув на меня, он улыбнулся и коротко кивнул, потом снова сделался серьезным. Еще немного помедлив, он начал рассказывать:
– Шестьдесят лет назад произошла вторая война с Ваком. Все государства планеты объединились в союзе против него, и Вак был уничтожен полностью, не уцелел ни один вакец, и ни один их город-крепость. Проигрывая, они сами порывали себя, и этим нарушили равновесие коры. Сейчас острова Вак больше нет, он на дне океана. Из тех, кого вы знали, в той войне погибли: Орверит Ольньгись, Улверит Отьись, - после этих он назвал еще имена почти что двух десятков людей, которых я почти что и не знал. - Когда же война закончилась, дед долго искал вас, ну то есть тебя, ведь он дал слово, но найти он не мог, потому что искал не там. Тогда, как говорят, он даже чуть было не свихнулся. Немного позже нашелся мой отец. Где он скрывался после эвакуации с Вака, так никто и не знает.
– Я сам спрошу его об этом.
Он искоса глянул на меня и мгновенно помрачнев, сказал:
– Не спросите. Отец и мама погибли четыре года назад, - сказал он и умолк.
– Что с ними произошло?
– Мы тогда отдыхали на море. А там на берег какую-то гадость выбросило, еще с войны осталась. Весь пляж как будто туманом накрыло, а когда рассеялось - ни одного живого человека. - Я заметил, что на глазах у него даже слезы выступили. - Погибли все, кто там был. И я должен был быть там, но в последний момент убежал в город за мороженым. А когда вернулся - все было уже кончено… Это было так ужасно… - он отвернулся и несколько минут молчал, и я хорошо понимал его состояние.
Немного помолчав и успокоившись, мальчишка продолжил этот свой рассказ, но был еще более краток. Он рассказывал обо всем помаленьку, и из этого рассказа я понял, что на Лате уже больше нет государств, люди живут в целом неплохо и вот уже тридцать лет над планетой чистое небо. Узнал также и то, что Рив занимает какой-то немалый пост, что Нис умерла год назад. И еще что у Рэя есть старший брат, который по его словам чересчур взрослый и солидный. Окончив, он посмотрел мне в глаза и на этот раз не отвел взгляда, он словно бы спрашивал, доволен я его рассказом или нет. И по его виду можно было сказать, что рассказывать он не любит и не хочет.
– Ну а как ты попал сюда? - немного помедлив, спросил я.
Он тут же смутился. Но ответил без промедления:
– Пришел.
– Ну, это ясно, что не приплыл.
– Вообще-то прилетел, - сказав это, он сделался розовым, - угнал самолет, ну небольшой, одноместный. Только вот горючего не хватило… Просто я должен был попасть сюда… Да, я знаю, что поступил нехорошо, готов отвечать.
– Сколько дней заняло это твое путешествие? Уже пешком?
Он опустил голову и сказал:
– Почти четыре.
– И уж не думаешь ли ты, что тебя никто не потерял?
– Не думаю. Но я записку оставил, что отправляюсь сделать то, что должен сделать. Дед поймет… наверное.
– Я вот так не думаю. Но ничего, попробую этот вопрос уладить. Скажи лучше, как найти Рива?
– Найти?
– Я имею ввиду переговорить с ним.
Он без промедления назвал десятизначный номер. Я поднялся, и, подойдя к терминалу, вдавил голубую клавишу. И как только Рэй откликнулся, спросил:
– Слышал?
– Да. Нужна связь?
Я кивнул и добавил:
– Постарайся.
Прошла целая минута, и Рэй доложил:
– По этому номеру никто не отвечает.
– Понятно, - сказал я и посмотрел на мальчишку. Он назвал еще один номер, добавив:
– Это у него на работе. Ответят обязательно.
– Посылаю вызов.
Уже через пару секунд экран осветился, и на нем я увидел незнакомого мужчину, который представился:
– Третий секретарь Иноре. Что вам угодно.
– Мне угодно, - сказал я без паузы, - поговорить с Риверитом Альись.
– Кто вы?
– Капитан "Иглы" Стрельцов.
– Погодите, как вы сказали? Виктор Стрельцов с "Иглы"?
– Это я.
– Управляющего Альись нет, и сегодня не будет. Знаете ли, у него пропал внук.
– Знаю. Не можете ли подсказать, как мне все-таки отыскать Рива.
– Не имею представления… Хотя, подождите минуточку, не отключайтесь.
Экран погас, но Рэй тут же сообщил мне, что связь не прервана. Я укоризненно посмотрел на мальчишку, тот опустил голову и смотрел на пол. В это время на снова вспыхнувшем экране появился пожилой человек, лицо которого было изборождено глубокими морщинами, которые мало что оставили от того, кого я знал, но тем не менее, его я узнал сразу же.
– Здравствуй Нок, давно мы не виделись.
– Узнал все-таки, чертяка небесная.
– Трудно было бы не узнать того, с кем вместе провел столько лет. Но постарел ты сильно.
– Зато ты словно помолодел лет на десять-пятнадцать.
Я кивнул и сказал, что это не словно, а на самом деле.
– Честно говоря, завидую… Но почему ты пропал на столько лет?
– Непростая история.
– Ты еще ни с кем не разговаривал?
– Уже разговаривал, - я обернулся и жестом подозвал мальчишку к себе. Тот поднялся и, подойдя, встал рядом, правда так и не поднимая взгляда.
– Нашелся, - сказал Нок.
– Передай Риву, если сможешь, что эта личность находится сейчас у меня на "Игле", в полной безопасности.
– Передам, можешь не сомневаться. Ну а ты что молчишь, находка?
– Вы не верили, а я нашел Виктора. Вот так-то, дядя Нок.
– Вот окажешься дома, дед тебе всыплет по всем правилам.
– Не всыплет. Я ведь нашел Виктора. Да, дедушка? - он взял меня за локоть и коротко глянул в глаза.
– Да, свалился внучок, как снег на голову, - сказал я, усмехнувшись, - можешь не опасаться, беру тебя под свое покровительство.
– И намучаешься в этом случае, - сказал с экрана Нок, - потому что этот твой родственничек из крайне беспокойной породы.
– Я и сам наверно такой был.
– Ну, тогда понятно… Ну что же я все вокруг да около. Как ты, где пропадал столько долго?
– Спал в анабиозе шестьдесят земных лет, потому что меня никто не нашел. Вышел из него пару месяцев назад.
– Два месяца? И ты нашел в себе силы молчать?
– Я был введен в заблуждение Рэем, он хоть и супермозг, но тоже не безошибочен. И если бы он, - я положил руку на плечо мальчишки, - не появился здесь сегодня, продолжал бы заблуждаться, и еще какое-то время провел бы в свернутом пространстве.