Дороги
Дороги
Война зацепила и окраины Альвендора. Во избежание проникновения агрессора вглубь государства эльфы отправили своих воинов на защиту границы. И оказались поневоле втянутыми в конфликт между людьми и племенами степных орков. Убитых эльфов пока не было, но сражаться становилось все труднее: опытные и выносливые воины уставали, хотя и сменяли друг друга. Тогда на Совете при Правителе Альвендора было принято решение: как можно быстрее обучить молодых военному делу. Родители, конечно, боялись за своих детей, но ведь речь шла о защите родины, поэтому смирялись. Старший сын Эстиэль и Ландэла схватывал уроки владения мечом, луком и прочим оружием на лету. - Риллендиар весь в тебя, - со вздохом произнес Ландэл после очередной тренировки с сыном. - Прирожденный воин... - Ты тоже прекрасно сражаешься, - ответила Эстиэль. - Это разные вещи, - возразил муж. - Я умею владеть мечом, но это не мое призвание. А вы созданы для сражений. Точнее, он. Твое время как наемницы закончилось. Эстиэль это знала и ничуть не жалела. - Пора и Арвиэля готовить к битвам. - Может, еще подождем? Вдруг война скоро закончится? - А если нет? Все равно он должен уметь держать в руках меч. Даже для собственной защиты, - Ландэл выпил холодной воды и отправился искать второго сына. Радовало то, что дочери было всего тринадцать, и не придется заниматься боевым искусством еще и с ней. Хотя молодые эльфийки тоже отправлялись на защиту границы и сражались наравне с мужчинами.
Заглянув в комнату Арвиэля, Ландэл увидел, что юный светловолосый эльф сидит на подоконнике и смотрит на улицу, чему-то улыбаясь. Рядом лежала раскрытая книга. - Что делаешь? - спросил отец. Арвиэль мигом спрыгнул с подоконника. - Читаю. Ландэл подошел к окну и увидел на улице двух оживленно щебечущих молодых эльфиек. - Когда мне было восемнадцать, как тебе сейчас, я тоже любил...читать, - подмигнул он сыну. Тот понимающе кивнул. «Эсти мечтала, чтобы сыновья не были такие ветреными как я, - подумал старший эльф. - Но придется ее огорчить: у нас растет еще один дамский угодник». - Придется тебе повзрослеть раньше времени, - обратился отец к Арвиэлю. Светловолосый мигом посерьезнел. Арвиэль научился владеть оружием так же быстро, как и его брат. Но он делал это по необходимости (Ландэл узнал себя в молодости), чтобы стать защитником своей страны, а не по желанию - в отличие от Эсти и Риллена. «Кем он станет, когда вырастет?» - гадал отец.
***
Никто не ложился спать. Все ждали Арвиэля, который должен был вернуться еще к вечеру, уступив другому воину смену. А сейчас была глубокая ночь. Эстиэль то и дело отсылала дочку спать, но та, упрямо поджав губы, не двигалась с места. Риллендиар после своей недавней смены валился с ног от усталости, но держался, сидя за столом. Затем он все-таки прилег на диван в гостиной. - Обязательно разбудите меня, когда он вернется или когда скажут, что он... - Спи, тебе надо отдохнуть, - прервала сына Эстиэль, укрывая его пледом. И твердо добавила: - Арвиэль вернется. Уже светало, как дверь распахнулась во всю ширину. Задремавшие эльфы тут же вскочили со своих мест. На пороге стоял Арвиэль. На одежде темнели пятна крови. - Война закончилась, - произнес он. Его всего трясло. Светловолосый отшвырнул меч, и тот звякнул о пол. - Ты не ранен? - с тревогой спросила Эстиэль. - Нет. Альвинтэ погибла... Эльфы от ужаса не смогли прознести ни слова. Альвинтэ - милая девушка с каштановыми волосами до пояса, ровесница Арвиэля - была дочерью их друзей. Арвиэль и юная эльфийка выказывали друг другу робкие симпатии, трогательно краснели при встрече. И родители были уверены, что скоро юношеская влюбленность перерастет в настоящее чувство. - Мы чувствовали, что победа будет за нами, - торопливо говорил Арвиэль, словно боялся что-то упустить, иначе последнее воспоминание об Альвинтэ ускользнет в пучину времени и ужасного слова «прошлое». - Враги отступали, оставляя за собой трупы. А она....- голос светловолосого эльфа дрогнул. Родственники тяжело вздохнули, Эстиэль вытирала беспрерывно катящиеся из глаз слезы. - Она зачем-то кинулась следом. Отчаянная... И не заметила, что в кустах затаился орк. Все это происходило на моих глазах, но я был слишком далеко... Крика о предостережении Альвинтэ не услышала. Когда я оказался рядом, было поздно. Она смотрела в небо своими прекрасными глазами... Я никогда больше не буду сражаться. Никогда.
***
- Чем планируешь заняться? - спросил Ландэл Арвиэля, когда с того ужасного дня гибели Альвинтэ прошло семь лет. Из них первые два года светловолосый эльф пребывал в такой тоске, что, казалось бы, останется в этом состоянии навечно. Но годы - наши враги и наши друзья одновременно - оставляют жестокие рубцы в сердце и сами же их если не лечат, то сглаживают боль. - Есть одна мысль, - ответил Арвиэль и положил на стол лютню, которая до этого лежала у него на коленях, и Ландэл не мог ее видеть. - Знаю, что ты играешь иногда. хочешь стать музыкантом? - Да. Но не здесь. - А где? - удивленно поднял брови Ландэл. Арвиэль задумался, а потом ответил, шкодливо усмехнувшись: - Скажем, в Синории. - Ты сбежишь оттуда через день. Люди странные, противоречивые, ты их никогда не поймешь, а они не поймут тебя. Конечно, есть и ... - Спорим? - перебил отца Арвиэль. У Ландэла сразу же появился азартный блеск в глазах: - Давай! Но я уверен, ты скоро вернешься в Альвендор, костеря человеческую породу! - На что спорим? - Хм, может, на деньги? Ты собираешься в Синорию, а люди обожают звонкие блестящие монетки. Так что вполне логично. Сумма не важна, главное, суть спора. - Пусть будет монет тридцать золотом? - Хорошо. - Если вдруг у тебя не будет денег, папа, я дам тебе в долг свой первый гонорар, - с ехидцей предложил Арвиэль. - Заработай его сначала, - улыбнулся Ландэл.