- Ты моя самая верная подруга. И все понимаешь.
Наташа обняла Киру. И стояли они, каждая, думая о своем.
СЮРПРИЗ.
Азиз приходил каждый вечер, навещал Наташу. Ей была очень приятна эта забота, а он чувствовал себя защитником, спасителем. Отчужденность Наташи к нему прошла. Она воспринимала его как близкого друга. Он ей очень нравился, чего скрывать, но лишнего позволить она себе не могла.
Наташе было грустно, что надвигался ее день рождения, который ей суждено было провести в больнице.
Утро как утро. И никому не было известно, что сегодня ей исполнялось восемнадцать лет – переход во взрослую жизнь. А она здесь – в палате, в больнице, в этом халате. Одна. Тоска сжимала сердце, но ничего нельзя было поделать.
Часа в четыре дня прибежала Кира. Она вызвала Наташу к лестнице. Протянув ей пакет с вещами, скомандовала:
- Одевайся скорее. Мы сбегаем из больницы.
- Как сбегаем? – удивилась Наташа.
- Давай скорее, главврач в курсе. Его долго упрашивали, и он согласился закрыть глаза на твое временное отсутствие.
- Ты его упрашивала?
- Не угадала! Вопросы потом, иди, переодевайся. Здесь платье и теплая одежда. И сапоги еще. Быстрее. Мы тебя похищаем.
- Кто «МЫ»?
- Я жду на лестнице. Быстро.
Наташа переоделась тут же, в коридоре больницы. И плевать было на то, что ее кто-нибудь мог увидеть.
Она вышла на лестницу, и тут же попала в крепкие объятия Азиза.
- Ну, наконец-то, Натали! Бежим, пока нас не поймали.
Азиз схватил Наташу за руку, и они спустились вниз, где их ждало такси.
Кира сидела на переднем сиденье.
-Ну, вот, теперь поехали.
- Домой? – спросила Наташа.
- Нет, на праздник, - ответила Кира.
Наташа не стала задавать лишние вопросы. Такси подъехало к незнакомому общежитию.
- Все, прибыли. Вылезайте, - скомандовала Кира.
Наташа вышла из машины и недоуменно посмотрела на друзей.
Азиз взял ее за руку и повел к входу. Они вошли через двери в фойе. Поднялись на третий этаж. Толкнули дверь незнакомой комнаты. И тут же хор голосов прокричал: «С днем рождения, дорогая!!!»
Наташа от неожиданности отпрянула назад, но тут же попала в объятия Азиза:
- С днем рождения, дорогая ! - шепнул он Наташе на ухо.
У Наташи выступили слезы на глазах. В украшенной комнате находилось человек десять ее однокурсников. Посреди комнаты был накрыт шикарный стол. Горели праздничные лампочки.
Наташа вошла. Заботливые руки сняли с нее верхнюю одежду. И тут же девчонки кинулись ее обнимать и поздравлять. Наташа уже не сдерживала своих слез. Она не ожидала, что ее друзья окажутся такими внимательными. Но, она понимала, что главная идея сюрприза принадлежала ее самым замечательным людям, стоявшим за спиной.
Наташа повернулась лицом к Кире и Азизу.
- Спасибо, - только и смогла она вымолвить. - Вы такие настоящие! Самые преданные! И самые лучшие!
Кира обняла ее, а их обеих Азиз.
- Ура! – раздалось опять. – С днем рождения! Будь здорова!
- А теперь за стол, - скомандовала Кира. – Азиз, проводи Наташу помыть руки. А мы сейчас быстро все раскидаем по тарелкам. Есть что-то сильно хочется!
Наташа с Азизом пошли на кухню, где на плите стоял казан, из которого валил пар.
- Мой руки, Натали! – попросил Азиз. - А я сейчас выключу кастрюлю, в которой главное блюдо стола. Я сам готовил сегодня для тебя национальное алжирское блюдо.
Наташа подошла к Азизу и коснулась лбом его груди. Руки Азиза сразу обняли ее. Они стояли, молча, потому что сейчас говорило Наташино благодарное сердце. Она поняла, каким заботливым был этот человек, стоящий рядом, слушающий биение ее сердца, улавливающий ее дыхание.
Но, надо было идти к друзьям. Наташа отстранилась. Помыла руки. Азиз снял прихватками казан. И они направились к комнате, где их ждали.
Блюдо было встречено аплодисментами. Наташу посадили в центре стола. По правую руку сидел Азиз, а по левую – Кира.
Веселье началось. Был налит холодный ароматный чай вместо спиртных напитков. Все подняли стаканы за здоровье именинницы.
Азиз достал красивую коробку и попросил внимания за столом. Все притихли.
- Натали, тебе сегодня восемнадцать! Ты умна, обаятельна и красива. Чтобы ты всегда была на высоте, я дарю тебе этот набор косметики.
Девчонки за столом так и ахнули. В это сложное советское время очень непросто было найти хорошую дорогую косметику, а тут – целый набор.
Наташа потрясенно смотрела на Азиза.
- Откуда все это? – спросила она у него.
- Я еще осенью знал, когда у тебя будет день рождения. Я заказал во Франции у друзей тебе подарок. Пользуйся им и будь всегда обворожительной. Меня ты уже с ума свела! – пошутил он.
Наташа взяла в руки тяжелую коробку и прошептала:
- Спасибо.
- А теперь мы все угощаемся. Друзья, не стесняемся! - пригласил Азиз.
Долго никого упрашивать не пришлось. Застучали ложки, стали наполняться тарелки. Из казана на блюдо выложили ароматный длиннозерный рис с нутом, пахнущий приправами. На дне находились крупные куски мяса, которые были разрезаны на множество мелких кусочков. Стол ломился от салатов, сладостей, орехов и прочих экзотических продуктов. Студенты уплетали за обе щеки все, что предлагалось.
Азиз ухаживал за Наташей и Кирой. Он был очень внимателен к обеим девушкам.
Потом, когда все были сыты, объявили танцы. Из динамиков лилась музыка в исполнении канадки Милен Фармер: нежная, приятная, чувственная.
Азиз пригласил именинницу на танец. Сегодня она никуда сбежать не могла. Потому что королевы не уходят с бала, который дан в их честь.
Азиз бережно прижимал к себе Наташу, как будто боялся причинить ей боль. А Наташа была растрогана до глубины души за все, что для нее сделал этот человек.
На «огонек» заглянули парни – знакомые Азиза, в числе которых был и Саймон. Парни перезнакомились с девушками. Так что, в комнате в танце кружило уже несколько пар. Ни одна из девушек не была обделена вниманием.
После танца Наташа села на диван.
- Ты как себя чувствуешь, Натали? – заботливо спросил ее Азиз.
- Никогда в жизни никто мне не организовывал подобного праздника, тем более никто не похищал в день рождения, когда тоска щемила сердце, - с придыханием ответила она. – Спасибо тебе большое, Азиз. Человеческое спасибо! Я буду помнить всегда, что ты для меня сделал в день моего восемнадцатилетия.
- Не за что тебе говорить «спасибо». Это я должен сказать тебе «спасибо» за то, что ты есть. Я люблю тебя, Натали. И готов для тебя на все.
- Азиз, ты же понимаешь, что я . . .
Но, тут же длинные пальцы легли на ее губы, чтобы предотвратить то, что должно было сорваться с языка. Азиз покачал головой и печально посмотрел на Наташу
- Надежда умирает последней. Не лишай меня ее. Я очень прошу!
У Наташи стояли слезы в глазах. Сердце ее рвалось на части.
- Пойдем танцевать, - предложил Азиз, - это единственное законное средство держать тебя сейчас у своей груди. Не откажи мне в этом.
Наташа кивнула в ответ.
Весь вечер они танцевали вдвоем. И никто из девчонок не хихикал, потому что каждая из девушек мечтала о том, чтобы и для них когда-нибудь такой красавец сделал подобный праздник.
Время шло к полуночи. Надо было расходиться. Девочкам Азиз вызвал и оплатил два такси. А Наташу с Кирой попросил остаться.
Когда комната опустела, Азиз подошел к Кире, взял ее за руку и стал говорить:
- Кира! Ты, как старшая, должна выслушать меня. Здесь нет ни родителей Натали, ни брата. Но здесь находится человек, который Натали все равно, что сестра. Это ты – Кира. В твоем присутствии я прошу руки этой девушки, которая с самого первого взгляда на нее забрала мое сердце. Я прикладываю свою руку к своему сердцу и говорю, что люблю Натали больше, чем свою жизнь. Я прошу Натали стать мне женой.