- Да? А он мне об этом не говорил.
- Да, Азиз вообще скрытный парень. Знаешь, Алена, пригласи его на танец. А то Эля весь вечер будет мучить его своим навязчивым вниманием.
- Я стесняюсь, - ответила Алена.
- Не надо стесняться. Сегодня все можно.
- Ты, правда, так думаешь?
- Правда, - кивнула головой Наташа. – Я вижу, Азиз тебе не безразличен. Бери его и держи крепко в руках. Он – парень хороший.
- Я знаю. Он мне давно нравится. Но, вот только я ему не нравлюсь.
- С чего ты взяла? – спросила Наташа.
- Я чувствую, что его сердце занято другой.
- А ты не знаешь, кто она?
- Нет, - искренно ответила Алена. – Он никогда об этом не говорил. Но он страдает, очень сильно. Видимо, его любовь не взаимная.
«Знала бы ты, какая она не взаимная! Она мучительная. Сложная. Непонятная. Жертвенная. Нет, это - реальный шанс для Азиза, для Алены, в конце концов, для самой меня!» - думалось Наташе.
- Иди, не теряйся. Пригласи его на танец.
И Наташа подтолкнула Алену.
Алена встала, подошла к Азизу и пригласила. Он не посмел отказать. Счастливые глаза Алены во время танца благодарно смотрели на Наташу, а у той кошки скребли на сердце от позывов ревности. Но, она держала себя в руках, так как понимала, что так будет лучше для всех.
Когда танец закончился, Азиз подвел Алену к дивану.
Алена шепнула Наташе:
- Спасибо тебе! Я сейчас уйду, потому что переполнена эмоциями после танца. Я, надеюсь, что мы с тобой еще увидимся. Ты мне очень понравилась.
- Ты мне тоже, - улыбнулась Наташа. – Будь к нему внимательной, и у тебя все получится. Пока.
- Пока.
Алена встала с дивана. Подошла к Азизу. Шепнула ему что-то на ухо. Он кивнул ей в ответ. Алена вышла из комнаты. А Наташа задумчиво смотрела на них. Азиз, видимо, неправильно расценил ее взгляд. Он тут же подошел к Наташе.
- Ты почему позволяешь всем со мной танцевать? Подстегиваешь свою ревность?
- Как ты плохо обо мне думаешь,- улыбнулась Наташа. – Я радуюсь за тебя. Ты окружен такими девушками. Оглянись. Одна лучше другой.
- Мне нужна ты, - вдруг серьезно ответил Азиз. – Запомни, что бы ни произошло, я всегда буду любить, потому что ты первая, далекая, недоступная, неосуществимая моя мечта. Я благодарен Аллаху, что он направил мои стопы в твою комнату, обратил мои глаза на тебя. Ты можешь не быть со мной, но знай, что я люблю чисто, искренно, - приложив ладонь к сердцу, ответил Азиз. – А теперь пойдем танцевать, Натали. Ты мне танец должна. И не один.
Азиз встал, протянул руку и повел Наташу в круг. Он обнял ее, прижался всем телом, закрыл глаза. У Наташи готовы были брызнуть слезы, но она улыбалась. Ей нельзя было показывать свою слабость.
Весь вечер Азиз не отпускал ее от себя. Даже Эля, которая несколько раз пыталась разбить пару, не могла убедить Азиза танцевать с собой.
Время приближалось к одиннадцати ночи. Пора уже было расходиться. Парни вызвались проводить девушек до общежития. Когда все оделись и вышли из комнаты, Азиз взял руки Наташи и страстно попросил:
- Останься со мной. Сегодня. Сейчас. Не уходи. Я не могу тебя отпустить. Я умоляю тебя. Сделай меня самым счастливым человеком на свете!
Наташа смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она понимала, что если согласится, Азиз в эту ночь сделает ее своей женой, своей женщиной, переступит через все правила и обычаи. Это было настолько очевидно, что Кира вдруг вмешалась в этот молчаливый диалог:
- Азиз, я очень уважаю тебя и люблю. Но Наташа пойдет со мной. Мы вернемся вместе. Не искушай себя. Не искушай ее. Не совершай непоправимых ошибок.
- Моя любовь к ней – это не ошибка! - закричал он.
- Знаю! Вот поэтому ты отпустишь ее со мной, со своей сестрой, как ты меня назвал, дабы уберечь ее девственность от тебя. Не обижайся, я говорю прямо. Наташа не останется. Это ее выбор. Так?
И Кира вопросительно посмотрела на Наташу. Та только кивнула в ответ головой.
Азиз опустил руки. Он понял ВСЕ. Что в этот момент Наташа была для него потеряна навсегда. Он отвернулся, пошел вглубь комнаты, сел на кровать. Потом встал. Взял молельный коврик, постелил его в центре комнаты, и, не обращая внимания на девушек, встал на колени.
Кира предвидя, что сейчас он будет возносить молитву к Аллаху, тихо вытянула Наташу из комнаты и прикрыла дверь. Наташа стояла пораженная, со слезами на глазах. Кира тоже плакала. Она обняла Наташу за плечи, и они ушли в темноту ночи, пешком, чтобы выплакать все свое горе, его горе, закрыть страницу этой сумасшедшей истории.
ВЕСНА.
Весна тянулась мучительно долго. Она не могла начаться, так как морозы и частые снегопады отодвигали ее наступление. Но вдруг, в один день, солнце стало нещадно припекать, плавя снег. Ручьи раскалывали льдины, лежащие толстым слоем на дорогах. Ручейки сливаясь, образовывали целую реку воды, которая сквозь расщелины льдин стремилась убежать вниз, с горки, подмывая и раскалывая эти льдины еще больше. Здесь, на Урале, не было арычной системы, поэтому вся эта вода бежала паводком по дорогам, заливая все вокруг.
Девчонкам, чтобы добраться до института, приходилось делать массу усилий, дабы не замочить ног. Они перепрыгивали со льдины на льдину, но все равно проваливались. До института доходили с мокрыми ногами. Потом простужались, болели.
Такой ярко выраженной весны они в Киргизии никогда не видели. А еще Наташе интересно было наблюдать, как Урал, вскрывая свои воды, растекался по льдинам. Темные проталины на середине реки становились все больше. Река, после зимней спячки, просыпалась, становилась бурной. С бугров в нее сливались многочисленные ручьи, подмывая льдины у берегов. Чувствовалось приближение весны. Очень чувствовалось!
Азиз больше не приходил с друзьями. Похоже, он совсем забыл дорогу к общежитию педагогического института. Наташа остро переживала разлуку. Девчонки старались ее не трогать, понимая, как ей сложно сейчас. Но, Наташа понимала, что так будет лучше. Для всех.
Кира поддерживала ее, как могла, стараясь не касаться темы любви Азиза. Еще больше девочки погрузились в учебу, пропадали в читальном зале библиотеки, выполняя самые сложные задания. Они вдвоем занимались целыми днями. Другие девчонки-однокурсницы радовались, бегали на свидания, суетились, строили парням глазки. Только два «синих чулка» - Наташа и Кира пропадали в институте.
Приближались майские праздники. Девчонки решили с размахом отметить Первомай. Они сходили на демонстрацию, на площадь. Прошли в колонне, помахали флажками, покричали «Ура».
Потом в общежитии был устроен «День открытых дверей». Все суетились, стараясь как можно лучше наполнить свой стол вкусностями.
Когда стол был накрыт, в дверь постучали. Эля пошла открывать.
- А у нас гости, - оповестила она девочек из-за прикрывающей занавески. Все посмотрели в сторону двери.
В комнату вошел Азиз с Аленой. У всех челюсти так и отвисли. Никто не ожидал таких гостей.
Оправившись от шока, Наташа первой улыбнулась и подошла к ним.
- Привет. Ну, что же вы стоите у порога? Заходите, не стесняйтесь, будьте как дома.
Потом посмотрела на Алену.
- Я так рада тебя видеть! Правда!
Алена улыбнулась Наташе.
- А я еще больше хотела увидеться с тобой, только Азиз, почему-то, долго не хотел к вам идти, не поясняя причин.
Девчонки начали отходить от ступора.
- Да, садитесь же! – попросила Кира. – Рассказывайте, как у вас дела.
Гости сели на кровать. Наташа заметила, что Алена старалась держаться ближе к Азизу. У нее уже не было особого стеснения в отношении этого парня. Он же изо всех сил старался сдерживать себя, чтобы не смотреть Наташе в глаза.
- Как учеба? – пытаясь разрядить затянувшееся молчание, спросила Кира.
- Да, все хорошо, - улыбнулась Алена.
- Азиз, а у тебя? – продолжала допрос Кира.