Михаил неэффектно вывалился в незнакомый мир. И не заиграл оркестр пополам с аплодисментами. Настройщик с трудом удержался на ногах — его откровенно мутило…
Воздух полоснул крик, дробно застучало автоматическое оружие. Обозримое пространство наполнил грохот и лязг.
— Ну и какого черта? — Михаил медленно повернулся.
К нему, в сизой дымке, пахнущей гарью, двигался танк — клиновидный черный корпус, увенчанный прямоугольной башней со спаренными орудийными стволами. За мгновение до того как Михаил увидел их, орудия изрыгнули два языка фиолетового огня.
Снаряды попали Настройщику в грудь.
Глава 4
Пробуждение Силы на доли секунды запоздало. Пребывая в замешательстве, Михаил неудачно выбрал в качестве финальной точки трансформации источник тепла. Превращение поглотило львиную долю энергии — смерть отступала неохотно, цепляясь за кожу, мышцы…
Михаил захрипел. Осталось немного… Лицо, руки, грудь опалил нестерпимый жар. «Менять…» — отчаянным усилием воли он заставил себя думать. Решение близко — поступательное движение, кинетическая энергия и иже с ними. Ураганный ветер рванул завесу дыма.
— А вот этого не надо!
Сильная отдача подбросила Михаила в воздух. Пролетев несколько десятков метров, он рухнул среди обгорелых балок, грязи, копоти и легких струек дыма над багрянцем углей.
Подавив боль, Михаил рискнул приподнять голову.
Жилой квартал на окраине города. Теснина деревянных перекошенных домиков с черными подпалинами стен. Надломы разрушенных перекрытий.
Рядом ухнул взрыв, к небу устремился фонтан грязи и камней. Под всполохи багрянца Михаил прижался к земле, стараясь укрыться за обломками досок. По спине забарабанил падавший мусор.
На противоположной стороне улицы промелькнули несколько мужчин — человекоподобные, бедно одетые, вооруженные. Кто они? Правые или виноватые?
Неподалеку принялись стрелять яростными очередями. Взрыв, другой… Лязг.
— Какого черта! — Михаил перевернулся на спину. Взглянул на голубые клочья неба. Что ему делать?! Проклятый танк, одним выстрелом отнял у него всю энергию, оставив только на последнее прости. Пять бэргов!
— Tagara sa! — рявкнул чей-то голос
— Sa aga!
В десятке метров от Михаила стояли двое солдат. Крепко сбитые тела облачены в черную с прозеленью форму, злые помятые лица расписаны копотью, свинцово-серые автоматы на взводе…
Михаил впитал языковой спектр. Одурманенный болью разум подчинился с трудом.
— …пять. Теперь моя очередь, — пролаял один из солдат, поднимая оружие.
— Только быро. Надо успеть доложиться.
— Успеем. — Палец солдата нежно скользнул по спусковому крючку.
Выстрелы…
Не глядя, Михаил прыгнул в сторону. Следом потянулся ряд фонтанчиков.
В нескольких метрах правее, неподалеку от солдат, чернели остатки стены, обгорелые балки. Рывком Михаил преодолел расстояние до обломков и ударом ноги выбил опору. Балки покачнулись, затрещали…
Стрельба прекратилась — экзекуторы спасали собственные жизни.
— Ну где… где вы тут?
Михаил заметался среди падавших обломков.
Кашляя, из облака пыли вынырнул первый палач. Наткнувшись на жертву, он выпучил глаза… Михаил выдрал из его рук оружие. Спустил курок, автомат сильно рвануло. Нелепо взмахнув руками, солдат опрокинулся на спину, несколько раз конвульсивно дернулся и затих.
Михаил поморщился и дал очередь в круговую. Второй противник изломанной куклой повис на остатках печной кладки. Фортуна улыбнулась…
Вдоль улицы засвистели пули…
Михаил юркнул в укрытие. К нему приближался отряд — черно-зеленые униформы так и мелькали. Слегка разбавленные вооруженной техникой они наводили на неприятные мысли. Стало совсем гадко.
С треском раскаленный металл бил в стены домов, разбрасывал пепел и доски. По камням, за которыми прятался Михаил, ударили пули, мелкая колючая галька веером разлетелась по сторонам.
— Он там! — вопил кто-то. Один из танков харкнул огнем и смертью.
— Какого черта?! — отплевываясь, заорал Михаил. — Я-то при чем?! Чтоб вам не додали, ублюдочные…
— Огонь! — рявкнул хорошо поставленный голос.
— Я тебе покажу «огонь». — Улучив момент, Михаил переместился к более надежному укрытию. Поток смерти ослабел. Полагаясь скорее на удачу, нежели на верный прицел, Михаил выстрелил по офицеру в угольно-черной форме.