Прохин развернулся и замер. Из подъемника вышли трое — субъект лет сорока в помятом костюме, представительный господин с багровым одутловатым лицом и любопытствовавший молодой человек в классическим образе студиоза.
Сорокалетний откашлялся, нервно одернул пиджак и обратился к Чету:
— Капитан, согласно объявлению, мы покинули стартовые места. Вам необходимо организовать вопрос жилья и питания…
— В смысле? — растерялся Курьер.
— Это возмутительно! — Краснолицый тяжело задышал. — Я буду жаловаться, имейте в виду. Безобразие, корабль принял на борт вдвое больше людей…
— Вы идете на автоматике? — Юноша робко улыбнулся. — Тейдрон-девять, расчет топотрассы пятого уровня сложности…
— Возмутительно…
— Капитан, по отсекам сейчас, вроде как, неразбериха…
— Это балансиры тяги?
— Возмутительно!
— Молчать. Всем троим. — Четрн ошарашено помотал головой. — Какого хрена?
— Пассажиры… — Лаони закрыла рот и встряхнулась. У нее появилась идея. — Белая Мать, вы согласны помочь мне?
— Располагай мной девочка.
— Займемся обустройством. Как вас зовут? — спросила Мистерия у мужчины, начавшего разговор.
— Петр… Таранин.
— Передайте пассажирам, Петр, чтобы собрались в…
— Спортзал подойдет? — быстро спросил юноша. Михаил взял студиоза на заметку.
— Да. — Перед тем как покинуть рубку, Лаони кивнула мужчинам: — Разберитесь с нашим статусом, положением, перспективами… с чем сумеете. Пассажиров мы берем на себя.
— Останьтесь. — Михаил ухватил всезнающего молодого человека за руку. — Есть дело.
— Я слушаю.
Настройщик оценил обстановку. Задумчивый Бэрит изучал пульт, Чет вел обстоятельную беседу с Ка, Прохин… Астрогатор, позабыв о завтраке, неприязненно взирал на юношу.
— Вы разбираетесь в спейсерах? — спросил Михаил.
— Немного… В основном, по книгам.
— Как зовут?
— Иргэ, Станис.
— Нам нужна помощь, Станис. Команда лайнера осталась на Земле…
— Почему?
— Понятия не имею. Их не было на борту во время атаки.
— А вы кто? — глаза у Иргэ удивленно расширились.
— Новая команда… Ты нам поможешь?
— Да. Мне хочется долететь. — Станис насторожился, замкнулся. — Когда приступать?
— Прямо сейчас.
Михаил ткнул в одну из кнопок корабельного интеркома.
— Ни фига…
— Тебе же объясняли. Ему ведь объясняли, крошка. — Чет усмехнулся.
Согласно данным автоматики они находились на третьей палубе — в коридоре, предположительно ведущим к складам. Коридор имел место быть. Склады — нет. Михаил мысленно чертыхнулся. После часового корпения над голо-картой лайнера, раздобытой Станисом, он запомнил расположение большинства отсеков и переходов. Но память подвела.
— Может палуба не та? — хмыкнул Курьер.
— Я иногда терялась в городе, но потом меня всегда находили, — успокоила спутников Ка.
— Мысль, — кивнул Чет. — Подождем.
— Рубка слушает, — ожил интерком голосом Иргэ.
— Нашел. — Михаил улыбнулся. — Станис, мы заблудились.
— Ищите указатель перехода «Д-три-двадцать четыре». Рядом будет лестница…
— Понято, конец связи.
— Опять вперед, — резюмировал Чет.
Минут через десять они нашли означенный переход, спустились в звонкой тишине на несколько пролетов, потревожили тусклый технический свет служебного тоннеля и предстали перед намеченной целью.
— Склады. — Курьер смерил взглядом штабеля контейнеров, расставленных с математической точностью. Временами над стройными рядами проплывала стойка — манипулятор, подхватывала ящик и уносила прочь. Мерное, мертвое действо.
Встряхнувшись, Михаил отыскал терминал локального компьютера, ввел ряд подсказанных Станисом команд, изучил блеклые строчки данных на дисплее и присвистнул.
— Ты прав — у нас проблема, — в свою очередь нахмурился Чет. — Не пройти ли нам к Лаони? Две женщины против четырёх сотен…
— Женщина женщине рознь.
— Сам-то понял, что сказал?
— Я передам Лаони твои сомнения.
— Гад.
— После тебя.
Они покинули складские просторы. Тишина и безлюдье коридоров вели их к палубе лайнера, приютившей жилые отсеки и комплекс развлечений.
— Обрати внимание. — Чет остановился посреди коридора, ведущего к спортзалу. Пассажирская толчея мгновенно заключила «риф» его монументальности в многоголосый кокон.
Михаил обратил.
Белая Мать вела разговор с десятком пассажиров, к ее подолу цеплялись два пацана, еще одного она держала на руках. Чуть дальше нездорово хмурилась Лаони, атакуемая просьбами, жалобами и угрозами.