— Ну? — не выдержал Михаил.
— Привет… — ответили ему на грани слышимости.
— Спокойной ночи.
Настройщик бездумно побрел прочь. Его преследовал образ мягкой кровати, вопиющий о бессрочном отдыхе. И пусть Средоточие подождет.
Открыв глаза, Михаил хмуро изучил обстановку каюты. Стол, стул, кровать и ящик с чахлым фикусом, привинченные к полу. Тоска. Михаил прикинул — чего ему хочется… Спать, это понятно. А еще?
Каюту наполнил ароматный дым «Лоры». Пепельницей послужила забытая прежним хозяином чашка.
С тихим шорохом открылась дверь.
— Колдуешь? — На входе появился гном. — С утра?
Погасив сигарету, Михаил сладко потянулся и соскочил на пол.
— Проблемы?
— Ты Станиса не видел?
— Он меня избегает, как криминальный элемент, — усмехнулся Настройщик. — Ты чего соскочил в такую рань?
— Дело к полудню идет…
Приостановив надевание брюк, Михаил взглянул на настенные ходики. Десять часов — терпимо. Желудок не согласился — желудок почитал за лучшее отринуть проблемы и позаботиться о хлебе насущном. Подчиняясь легким токам голода, Настройщик оперативно завершил утренний церемониал и устремился к столовой.
— Ух ты. — Он остановился на пороге зала общепита.
Звон вилок, тарелок, невнятный гул голосов пели суетой нового дня. Статичность рухнула под напором обыденных желаний. Тоска умерла. Разглядев Чета и Ка, Михаил подошел к их столику.
— Наш рыцарь и птица.
Солий лениво приоткрыл глаз.
— Не ешь меня, — отодвинулся Четрн.
— На фиг ты нам сдался. — Михаил плюхнулся в кресло и сделал заказ автоматике кухни. Через пару минут в центре стола открылся люк пищедоставки.
— Приятного аппетита. — Курьер встал. — Мы с Ка отправляемся в бассейн.
— А где праведницы?
— Организуют досуг. Их почитают за крупное начальство… Ах да, кто-то пустил слух о желтоглазом капитане. Ты ничего по этому поводу не знаешь?
— Нет, — лаконично ответил Михаил, принимаясь за овощной салат. Взгляда от тарелки он не отрывал.
Поддавшись настойчивым требованиям ребенка, Четрн соблаговолил удалиться, во отступление от правил — молча. Через несколько секунд его место заняла Та Самая Грустная Особа. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу.
— Вы не против? Я… Ой, не так. Здесь свободно?
— Правильный вопрос, — кивнул Михаил, чем вызвал у незнакомки проявление бурных чувств. Она скромно улыбнулась. — Я не сказал, что вам можно сесть.
— Но… — Девушка покраснела, распрямилась. — Я…
— С некоторых пор я не люблю компанию. — Михаил взял стакан компота.
— Меня зовут Эльза, а вас?
— Мик… Приятного аппетита. — Настройщик заторопился на выход. Его ждет работа — вне чувств и желаний, в сухом остатке логики.
Наметив маршрут, пролегавший через жилые отсеки, он бодро зашагал по коридору.
— Это бесчеловечно! — встретил его крик Лаони на искомой палубе. — Как вам не стыдно!
— Не смейте орать на меня! Вы зарезервировали каюту для важных шишек, в то время как я, простой трудяга, вынужден ютиться… — запричитал Прохин.
Михаил поморщился на пару с Ласковым. Дайте боги терпения — не покалечить падлу.
— Ах ты… — Лаони поперхнулась в приступе гнева.
— Комната предназначена для семьи, у которой пять детей. Пять! — вмешалась Белая Мать.
Вокруг спорщиков начала собираться толпа. Хрупкий социальный порядок ступил на грань, за которой, учитывая специфику полета, никаких счастливых исходов.
— Прошу внимания, дамы и господа, — крикнул Михаил. — Капитан приглашает вас в бассейн, где у нас запланирован ряд любопытных мероприятий. Рекомендую поторопиться.
— Посторонись. — Прохин устремился вслед за толпой и был остановлен Михаилом. Улучив момент, Ласковый вцепился технику в волосы.
— Подонки! Вы ничего от меня не узнаете! Вы будете умолять… — Лицо Прохина исказила праведная ярость.
— Лаони, мне надоел этот кусок хетча и мне надоели твои принципы, — процедил Михаил. — Ты димп.
— Принципы не тронь. — Женщина пробудила Силу.
Взвизгнув, Прохин упал на колени и хрюкнул. Вскочил и с пространными извинениями самолично проводил многодетную семью в каюту.
— Гадость. — Лаони брезгливо передернула плечами.
— Отринь печали, леди… Я собираюсь изучить местный комплекс развлечений, согласен на компанию, — предложил Михаил.
— Вы убегаете от проблемы. Скрываете печаль за улыбкой. Это неправильно, — покачала головой Мать.
Настройщик не удостоил ее ответом. Молча развернулся и прошествовал к рубке, где безусловно есть проблемные вопросы, но нет психологов. В техногенном царстве астрогации его встретили разноцветные капли индикаторов, мерцание сенсорных панелей, тихое гудение приборов и озабоченный Бэрит в ложементе пилота, мрачно смотревший на пульт.