Неизвестная пассажирка с ребенком бросилась ему навстречу. Ее сбили с ног.
— Прекратить панику! — рявкнул Михаил. Голос потонул в реве турбин. — Я предупреждал…
Он несколькими ударами расчистил дорогу к упавшей женщине и поднял ее на ноги.
— Помогите… Куда мне бежать? Успокойся, малышка. — Она смотрела полными отчаяния глазами.
— Как вас зовут?
— Мария, а ее Наташенька. Мой ангел… Что мне делать?
— Сохранять спокойствие, Мария. Я уверен, ничего страшного не произошло. — Из недр корабля донесся тревожный скрип. — Неисправность в машинном отделении. Идите к себе.
— Хорошо… — Мария неуверенно огляделась и, всхлипнув, нырнула в людскую толпу.
— Надо было изучать психологию, — процедил Михаил, укладывая на пол самых рьяных паникеров. Кулаки саднили.
В лифтовой кабине его встретила на удивление спокойная Лаони.
— Что происходит?
— Я откуда знаю! Зачем тебе мостик? Там пассажиры сходят с ума.
— Белая Мать отправилась к ним, а я хотела узнать… — Мистерия смутилась, отвернулась… и медленно поднялась в воздух.
Двери подъемника открылись. Первым Михаил увидел кувыркавшегося под потолком Бэрита.
— Кнопку жми, болван, кнопку! — раздался вопль от пульта. У секции ручного управления, над тревожным заревом сенсоров, намертво вцепившись в край приборной стойки, болтался Чет.
— Какого хрена здесь происходит?! — Михаил попытался найти опору на стене. К вознесению он не готов.
Гном смог принять устойчивое положение — вниз головой, на высоте трех метров.
— Нажмите кнопку, ахун ахун!
— Он хотел порулить, — крикнул Бэрит.
— Чего? — Михаил понял, что сейчас кого-нибудь убьет.
— Верните автоматику! — Курьера мотнуло флажком на ветру. — Меня укачивает.
— Я тебя сейчас укачаю… — После бесчисленных падений и переворотов Михаил подобрался к пульту. — Куда нажимать?!
— Правее! — От Бэрита остался только голос. Странно.
— Сейчас попаду…
— Поворот. — Четрна повлекло влево.
— Замри! — Лаони ткнула в него посохом. С помощью магии попыталась зафиксировать положение Курьера и потерпела фиаско.
— Промазал! Ласковый, подсоби!
Болтанка прекратилась. Киберштурман, некогда опознанный как Тейдрон-девять, полыхнул новогодней елкой и успокоительно загудел, нивелируя багровые оттенки на каплях индикаторов в штатный режим с успокоительно изумрудными тонами.
Кряхтя поднимаясь с пола, Михаил прицельно глянул на лицо родственника. Чет торопливо заковылял на выход.
— Проверю малышку, — пояснил он.
— Лаони, останови его.
— Не вздумайте драться. — Женщина нахмурилась. — Иди Чет.
— Спелись что ли? Ласковый, устрани проблему. — Настройщик откровенно злился. Солий неуверенно пискнул.
— Ничего так покатались, да? — Из-за рядов аппаратуры выбрался гном с бандитского вида синяком под левым глазом.
Первой не выдержала Лаони — хихикнула пару раз для затравки и захохотала в полный голос. Ей вторил Бэрит. Воспользовавшись моментом, Чет скрылся.
— Психи, — буркнул Михаил, обессилено рухнув в кресло. Адреналин шествовал по организму огненной волной.
Через час на мостик поднялась Белая Мать — сказать, что паника улеглась. Большинство пассажиров разошлись по каютам, а те, кто этого не сделал, чуть ближе познакомились с Лаони.
— Что случилось? — скромно поинтересовалась Великая.
Михаил переглянулся с Бэритом.
— Неполадки в управлении, вызванные человеческим фактором.
— Шли бы вы спать, — посоветовала Белая Мать.
— Я останусь здесь. — Бэрит непонятно чему кивнул. — На страже. Мало ли.
— Хорошо, — одобрил Настройщик. — Ласковый, будь любезен, продублируй.
Преисполненный важностью задания солий распушил хвост. Напутственно растрепав ему хохолок на макушке, Михаил захромал к лифту, где его поджидала Белая Дама. С тихим шорохом, столь приятным после яркой какофонии предполагаемой катастрофы, транспортная капсула переместилась на жилые палубы.
— До завтра. — Предвкушая отдых, Михаил побрел к каюте. Остановился на пороге, подумал. На задворках сознания искрой блеснула тревожная мысль. Изгнать ее не получилось.
Переметнувшись к столовой, Михаил недоверчиво посмотрел на Эльзу. Увидев его, девушка всхлипнула:
— Мы гибнем?
— Нет… Ты можешь вернуться к себе.
— Мне было очень страшно.
— Мне тоже, — согласился Михаил. Но при этом он не находился в гулкой тишине полутемного зала наедине с неизвестностью. — Пойдем.