Заметив Настройщика, девушка бросилась ему навстречу, обняла и даже более того, чмокнула в щеку.
— Я тоже рад тебя видеть, — искренне ответил Михаил. Чуть удивился подобной искренности и отринул рефлексии за ненадобностью.
— Мик, я волновалась. — Девушка неуловимо расслабилась в его руках.
— Оно и видно. Идем, хочу узнать, как сходят с ума остальные.
— Мне сказали, они в закусочной «Бонго». Где-то рядом…
— Можно вас на секундочку. — Михаил остановил проходившего мимо гражданина средних лет. — Не подскажите, как добраться до «Бонго»?
— Не морочьте мне голову. Обернитесь…
Михаил огляделся, заметил ехидное лицо Чета в одном из арочных окон, расписанных цветочками, и кивнул спутнице:
— Я нашел. Идем
В «Бонго» царила прохлада. Небольшой опрятный зал на пару десятков столиков не претендовал на помпезность, что удачно соответствовало моменту. Краткий миг покоя меж корчей войны. Аккуратные пластиковые заплаты на стенах, скрывавшие следы шрапнели, лишь подчеркивали сообразность обстановки.
— Ты прирожденный следопыт, — сказал Четрн, откидываясь на спинку кресла. — Эй, хозяин, еще две порции.
— Я владелец, — откликнулся сумрачный тип за стойкой.
— Чет, ты не в харчевне, — хмыкнул Михаил, устраиваясь за столиком. — Чего пьем?
— «Золото Адисона». Почти вино.
— Не снобствуй.
Скромно хихикнула Эльза. Под несколькими вопросительными взглядами она смутилась и поспешила завести негромкий разговор с Ка.
— Ваш заказ, — возник рядом кибер-официант. Получив расчет, звякнул неведомой механикой и укатил в тень стойки.
— Спорим, хозяин плевать хотел на эвакуацию. Ему бы ноги в руки и галопом. Но нет, свое не бросить. — Четрн фыркнул.
— Тебе собраться, только подпоясаться. Философ, — буркнул Михаил, принимаясь за первое блюдо. Желудок одобрительно заурчал.
— Сменим тему. Твой внешний вид вызывает вопросы. — Курьер удивленно приподнял брови.
— Ахун тебе демон. Надеюсь, вы не пропустили последний налет?
— Отсиделись в подвале.
— А я мог с кроновских истребителей краску соскоблить.
Гном, до сего момента тоскливо созерцавший винные глубины бокала, неуверенно спросил:
— Была причина лезть в самое пекло? Или…
— Я встретился с Ором. Мне не понравилось.
— Встретимся еще раз. Я держу, ты «встречаешься», — уловил суть Чет.
— Договорились. Ласковый, оставь в покое мой стакан.
Солий с независимым видом лакал вино. Опустошив емкость, он сделал переворот в воздухе, упал на стол, воинственно гаркнул и запустил в белый свет пару лучей. Стеновые панели зашипели, истекая ручейками чада.
— Ложись! — Четрн опрокинул на пол Ка, Михаил — Эльзу, гном упал сам. — Красноглазый, останови зверя!
— Я при чем?! Ласковый! — Луч прошел в опасной близости от Михаила.
Солий посмотрел на друга и виновато округлил глаза. Быстро прикрыв мордочку хвостом, он пьяно качнулся и завалился на бок. Четрн осторожно приподнялся.
— Вырубился. Отбой ребята.
Редкие посетители бочком потянулись на выход. Хозяин заведения, мудро не покидая обжитой и относительно безопасный сектор барной стойки, категорично потребовал:
— Либо вы оплатите убытки, либо я обращусь к властям.
Чет сунул ему пачку денег, и владелец прошмыгнул в подсобку — во избежание.
— Не жалко? — спросил Михаил, вновь устраиваясь за столом.
— Из кассы спер, — равнодушно ответил Четрн. — Твой приятель, Мик, не умеет пить.
— Теперь знаю.
Восседая на вентиляционной надстройке крыши дома номер семь, Настройщик изучал темные развалины ночного города, освещенные серебристой луной и яркими, непередаваемо яркими звездами.
— Красота не спасет мир, — задумчиво сказал Михаил. Рядом устроилась тихая и незаметная Эльза. — Нет, не так. Красота не спасет Средоточие. В понятии прекрасного нет единообразия. Готов поклясться, кронам нравятся зарева пожаров…
— Но ведь есть некая универсальная красота? — отнюдь не робко спросила Эльза.
— Я не встречал. — Михаил погасил сигарету, глотнул пива, с которым свыкся за прошедшие два дня, и внимательно посмотрел на девушку. — Хотя, может и есть. Тешу себя надеждой, что однажды найду ее…
— Меня не будет рядом.
— С чего так?
— Я знаю.
— А ты не знай, — усмехнулся Михаил. — Допивай и пошли, здесь становится прохладно.