Они спустились вниз — к предоставленным комнатам. Проводив Эльзу до апартаментов, Михаил вежливо распрощался и отправился восвояси. Спиной он чувствовал напряженный взгляд девушки. Пустое. Сон избавит от тревожных мыслей, отретуширует проблемы и подарит надежду нового дня — на то стоило надеяться и тем уповать.
Красивых, цветных снов Михаил не увидел. Лишь черная пустота и тишина — восемь часов к ряду.
— Восемь — не пять. Есть повод для радости. — Михаил обстоятельно потянулся. За окном дождливый сумрак, унылый ветер и разруха. Новый день.
Не размениваясь на долгие церемонии и споро приведя организм в порядок, Настройщик устремился к закусочной, где молчаливо влился в компанию заспанного Чета и довольного Бэрита.
— Как Ласковый? — спросил Курьер, лениво ковыряя вилкой в тарелке.
Солий на плече Михаила зевнул, демонстрируя полное отсутствие интоксикации, и по некоторому размышлению, ретировался из кафе — на променад.
— Красава.
— Воспрянь, Четка, духом.
— Погода дрянь.
— Он успел поцапаться с Лаони, — хмыкнул Бэрит. — Ребенка не доверили «вопиющему элементу бескультурья»… Думал, не запомню.
— Заткнись, — посоветовал Чет.
— Не нуди. — Михаил придвинул тарелку с овощным салатом и замер. По улице, в сторону космопорта, бодро шагал зеленокожий детина в униформе федеральных войск. Среднестатистический боец, коих много в околопортовой суете, — никаких видимых эманаций угрозы и зыбкая аура опасности, акцентированная на восприятии димпов.
Несколько секунд мужчины удивлено молчали.
— Не понял. Они совсем берегов не видят? Средь бела дня, посреди улицы? — спросил Чет.
— А он не крон. Кроны синие, — гениально высказался Михаил.
— Я не знал, что ты такой умный.
Настройщик молча встал из-за стола.
— Ты куда собрался?
— Мне не нравится целеустремленность зеленого.
— А если это ловушка?
— Вопрос — для кого.
— Есть варианты? — Чет искренне недоумевал.
— Подумай. Боец из числа охотников на димпов движется к порту…
— Смею заметить, Ор способен решить проблему самостоятельно.
— Дело в охотнике. Если он, конечно, является таковым, — усмехнулся Михаил. — Ждите здесь… Или пошли вместе.
— Я не подписывался на роль спасителя. — Четрн налил кофе. — Бэрит, не тянись. От наших семейных дел у тебя случится несварение. Твой выход, Красноглазка.
— Как скажешь.
Мельком пожалев об отсутствии Ласкового, Михаил выбрался на улицу. Предполагаемая цель удалилась от закусочной едва ли на сто метров, обозначив реальный шанс найти Ора до печальных событий с криками и стрельбой. Для начала Михаил отправился к «Птицелову», облюбованному летной гвардией. В баре пояснили — Ор, да, заходил, но убыл по срочному вызову в штабной центр.
— Зачем, если не секрет? — спросил Михаил у бармена.
— Смеешься, приятель? В городе только и разговоров, что о высадке кронов под Гленстодом. Федералы «на щелчке», греют ж… и поднимают крылатых в небо.
— Нехорошо. Совсем нехорошо, — пробормотал Михаил. Громче добавил: — Откуда Ор стартует?
— Посадочный сектор девять. От бара направо, минуешь ангары, а там как на ладони… Ты его брат что ль?
— Да. — Сунув хозяину пару мелких купюр, Михаил, двинулся в указанном направлении.
Время утекало горной стремниной.
Миновав ангары, он заметил впереди, на сероватом мареве поля, коренастую фигуру Ора. Защитник спешил к бликующей глыбе развед-бота, застывшей в обрамлении армейской массовки. В корабль загружались бойцы — до трех отделений гвардейцев в полной боевой. Движения слаженные, но без «огонька».
— Придержи кибитку! — крикнул Михаил, ускоряя бег.
— Некогда, — ответил Защитник, не соблаговолив оглянуться. Достигнув «борта», он незамедлительно нырнул внутрь аппарата. Шлюзовой люк дрогнул, закрываясь…
— Ахун абыр! — Отчаянным рывком Михаил протолкнулся внутрь корабля. Пересчитал в кувырке поребрики герметизационных створок и ухватился за крепления десантных ложементов, прежде чем взлет немилосердно вдавил его в палубу.
Когда болтанка немного стихла, Настройщик определился в пространстве, глянул по сторонам и улыбнулся. В него целились двенадцать бойцов — из ближнего окружения. В красноватом свете плафонов бездонные зрачки дул производили не самое приятное впечатление.
Глава 23
Первым сдался офицер.
— Руки!! — гаркнул он, для убедительности взмахнув автоматом. Звонко лязгнула о фиксаторы ложемента локтевая нашлепка брони.