Четвертый о чем-то сосредоточенно думал, поглаживая черный бок контейнера.
— Первому — ни слова, — сказал он, как будто Грей сам этого не знал. — И вот еще что. Не верь никому. Если хоть одна живая душа заинтересуется содержимым контейнеров, то желательно эту душу сразу же того… Ну, ты понял.
— Понял.
— Иди.
— Есть, тал.
Контейнеры оказались тяжелыми, нести их было неудобно. Самое обидное — он вряд ли узнает, что именно находится внутри. Документы-то документами, но что именно? Открыть и посмотреть Грею даже в голову не приходило.
Дарк на Арриде! А он и не знал. Бывший напарник — стажер, теперь осведомитель Четвертого, уже несколько лет не показывался на Веллии. Поговаривали, что его и в живых-то нет. Значит, на Арриде окопался. С трудом открыв дверь в свою комнату, Грей не церемонясь скинул контейнеры на кровать. Ничего, не стеклянные. Теперь следует позвонить Лине и попытаться хоть как-то объяснить причину внезапного отъезда.
Лина Керн. Потрясающе красивая, нежная, соблазнительная девушка. Она была секретаршей Четвертого, так что Грей часто видел ее в начале своей работы. А однажды набрался наглости и пригласил ее на ужин. И — чудо из чудес! — она согласилась. Грей настолько ошалел от счастья, что в тот же вечер ее поцеловал. За что и получил пощечину. С тех пор они стали встречаться постоянно, и сейчас Грей уже был готов сделать ей предложение. Только выполнит это задание.
Грей набрал личный номер Лины, от души надеясь. что она дома.
— Да? — прозвучал в наушниках нежный голосок.
— Лина? Любимая, это я.
— Привет, Грей, — рассмеялась Лина. — Я слышала, тебя вызывал Первый. Ты поэтому мне звонишь?
Грей незаметно вздохнул — «стук» в корпусах распространялся куда быстрее звука.
— Видишь ли, мне поручено одно очень важное задание, — осторожно начал он.
— Ты улетаешь? — разочарованно спросила девушка.
— К сожалению, да.
— Надолго?
— Похоже на то, — грустно ответил Грей. Как он сможет продержаться такое время без нее? Он представил себе расстроенное личико девушки. Белокурый ангел, она была прекрасна даже в слезах.
— Понятно, — вздохнула Лина. — Что ж, приказ есть приказ. Когда ты улетаешь?
— Завтра утром.
— Ты придешь вечером?
— Приду, — улыбнулся Грей, — непременно приду.
Это будет их последняя ночь вместе. А пока он свяжется с Дрейком и приличия ради попробует выудить из него хоть какую-то информацию. Скорее всего Дрейка уже отозвали, но на связь он должен выйти в любом случае. Потом он заскочит в бар к ребятам и попросит кого-нибудь младшего по званию проводить его завтра до космопорта — среди военных ходила примета, что в этом случае улетающему будет сопутствовать удача. Ну а что будет дальше — судьба покажет.
Судьба показала фигу. Дрейк не вышел на связь.
В космопорту Веллии Грей ждал почтового рейса. Рядом сидел Стен, вызвавшийся проводить приятеля. Будучи военными, они привыкли расставаться с друзьями, но все равно каждый раз это было немножко больно.
— Куда ты сейчас? — нарушил молчание Стен.
Грей немного подумал. Имеет ли он право говорить? Пожалуй, пока что да.
— На Арриду. Дрейк в последний раз выходил на связь оттуда.
— И ни хрена он там не нашел.
— Да, возможно. Но если прикинуть — и лететь-то мне особо некуда. А на Арриде у почтовика первая остановка.
Оба опять замолчали. Вокруг них с шумом и гомоном текли нескончаемые потоки людей, разговаривающих на десятках незнакомых языков, вспыхивали объявления, то и дело оживал громкоговоритель под куполом здания. Приходилось напрягать слух, чтобы расслышать собеседника. Но вся эта гудяшая, шумная и пестрая атмосфера имела какую-то особую, странную и необъяснимую прелесть.
— Кстати, а что случилось с Дрейком?
Грей небрежно пожал плечами, стараясь подавить свою тревогу. Но на душе у него было неспокойно. Дрейк не мог не выйти на связь в условленное время. Расспросив тех, кому Дрейк докладывался раньше. Грей выяснил, что его друг молчит уже больше недели. В последний раз он вел себя как-то странно, сказал, что у него есть серьезные зацепки. И еще добавил: «Все так запуталось. Я не уверен, что смогу…» Но что он не сможет, Грей так и не узнал. А теперь Дрейк исчез. Возможно, он нашел Призрака, но по каким-то причинам не может арестовать его. Или, что гораздо хуже, Призрак нашел Дрейка.
Над его головой фыркнул громкоговоритель.
— Грей Ильяго, вас вызывают по срочной связи. Пожалуйста, пройдите в комнату переговоров, первый этаж, коридор Ц.
Грей не спеша поднялся.
— Наверно, дополнительные указания, — раздраженно буркнул он, в душе надеясь, что это Лина хочет с ним попрощаться.
— Ильяго, — представился он в микрофон.
— Офицер Ильяго, включите видеосвязь.
Вот те раз — Первый советник. Грей послушно включил экран и камеру. Советник сидел за своим столом и явно нервничал.
— Вы один?
— Да.
— Прекрасно. — Советник отложил в сторону карандаш, который вертел в руках. — Куда вы собираетесь после Арриды?
— Не знаю, — солгал Грей. — Зависит от того, что я найду на Арриде.
— Думаю, вы там ничего не найдете. Не обижайтесь, Ильяго, — советник изобразил некое подобие улыбки, — но я знаю, что говорю. Лучше летите на Гейлот. И обязательно побывайте на Шанире — Призрак был там частым гостем.