Власть.
Власть манила его так же, как и Эттана. И если он сможет получить ее только через Преотца – так тому и быть. А это…
Урок второй – лучшее, что ты можешь сделать для других, это не привязываться к ним.
Сейчас он освободился еще от одной привязанности.
Дим недооценил своего напарника.
Умирать мужчине не хотелось, сдаваться на милость Давертов тем более, а бежать из Тавальена с пустыми руками?
Увольте!
Сэм Вурст был небогат, хорошо владел мечом, и отличался отсутствием всяких моральных принципов, за что и попал на службу к Давертам. Он отлично понимал, что промашку Эттан не простит. Но…
И пес с ним, с прощением. Пусть Давертов хоть Ирион сожрет, неважно! Лично ему нужно позаботиться о себе.
Сэм был холост, не особо богат и все свое имущество, все награды покамест оборачивал в деньги, которые размещал у знакомого ювелира. Эти деньги он получит векселями на предъявителя или побрякушками, но хорошо бы и еще заработать?
Кто такая Мелания, он знал, где искать предстоящего Эльнора – тоже, а потому…
Предстоящий сильно удивился, получив записку, но в конверт была вложена лента тьерины Мелании, так что приняли Сэма незамедлительно.
Войдя в комнату, Сэм понял, что предстоящий был готов ко всему.
Он явно спал – волосы взъерошены, на щеке след от подушки, щетина пробилась, но в то же время – кто спит в полном облачении, из-под которого виднеются кожаные штаны для верховой езды?
Только тот, кто понимает, что в следующую минуту, возможно, придется бежать.
– Кто ты такой и что тебе надо?
Сэм, недолго думая, взял быка за рога.
– Сколько вы заплатите мне за известия о вашей дочери?
Эльнор побледнел.
– Что с Меланией?
Но он и сам уже видел и выражение лица Сэма, и опущенные глаза, и носок сапога, ковыряющий пол…
– Она жива?
Ответом ему было короткое:
– Нет.
Эльнор побледнел, ухватился за угол стола, но на ногах устоял. Мелли, Мелли, моя золотоволосая наивная девочка! Я так подвел тебя! Ты привыкла, что папа защитит тебя от всего мира, а я вот не справился, не успел, не смог… Даверты мне за тебя ответят! Но – как!?
– Как это произошло?
– Нас было двое. Мой напарник хотел изнасиловать ее, тьерина вырвалась и попробовала сбежать. Он выстрелил… это был несчастный случай.
– Да уж сложно это назвать счастливым случаем.
Выражение лица Эльнора было таким, что на месте Даверта Сэм сильно опасался бы за свою спину. Трагический рассказ, кстати, имел под собой вполне практическую подоплеку. Сэм мог бы рассказать о несчастном случае, но тогда он тоже виноват и платить тут не за что. Это неправильный подход. А вот если напарник виноват, а он такой белый и пушистый, это всяко лучше. А еще хорошо, чтобы Даверт был занят и не искал Сэма.
Как это лучше всего сделать?
Да стравить двух львов. Пока они дерутся, скромный шакал вполне успеет удрать с добычей.
Так что Сэм рассказывал, как напарник подбивал его изнасиловать тьерину, как Сэм отказывался, как стоило ему отойти по нужде, как тот проник в дом, как Сэм услышал крики тьерины и бросился на помощь, как его оглушили ударом в челюсть (синяк тоже был, для правдоподобия Сэм лично об стол приложился, чуть зубы не вылетели), как Дим стрелял в тьерину и удачно попал прямо в глаз…
Эльнор слушал молча, только желваки гуляли. А потом отцепил от пояса кошелек.
– Этого тебе хватит.
Сэм молча принял деньги, взвесил кошель на руке. Да, там явно не медь.
– Благодарю, предстоящий.
– Я вызову секретаря, он запишет твой рассказ. И – убирайся.
– Да, предстоящий.
Сэм повиновался и пересказал все еще и секретарю – молодому сопляку лет двадцати, который едва не плакал, слушая о последних минутах жизнь тьерины. Влюбился, что ли?
Болван!
Кошелек приятно грел карман.
Сэм не собирался возвращаться в Тавальен, и не собирался давать Эттану возможность найти его. Уже завтра утром он будет далеко отсюда, с другими бумагами и даже другой внешностью. Купит краску для волос, сбреет бороду…
Пусть львы загрызут друг друга. Ирион в помощь!
Герцогесса Карнавон.
Таня, хотя нет, уже Алаис, лежала на кровати, изображая трупик в коматозе. А заодно прислушиваясь к сплетням.
О, да.
Сплетни и слухи тьер Таламир ей обеспечил с лихвой. И Алаис мечтала поблагодарить его лично. Скальпелем в печень. Ей-ей, чем дальше, тем больше она понимала доктора Лектера, и даже начинала одобрять его принципы.