Впрочем, место мирового зла женщине не доверили.
Сквозь сон Таня улыбалась, думая о местной религии.
Когда восемьдесят процентов планеты занимает море – поневоле начинаешь его обожествлять. И местные создали красивую легенду.
Первых людей Боги творили из морской пены. И были они белы и голубоглазы, ибо в ту пору боги не знали иных красок.
Их было шесть Великих Домов. Шесть родов – и один над ними. Королевский род.
Сначала все было хорошо и между богами царило согласие. Арден творил мужчин, Мелиона женщин. Арден правил, Мелиона подчинялась, но потом всю малину испортил Мировой Змей с красивым именем Ирион. М-да, кругом гады. Судьба, видимо.
По легенде, он выполз со дна океана и принялся искушать Мелиону. Мол, почему твои создания обязаны подчиняться созданиям Ардена? Они ведь не хуже, а даже интереснее, лучше, красивее… И Мелиона дрогнула.
Она решила восстать против Ардена и принялась подбивать женщин на бунт.
До сих пор существует Рандея – государство свободных амазонок, где мужчины носят платья и подчиняются женщинам и остальные правители не могут ничего с ним сделать. Воительницы Рандеи сильны и опасны.
Увидев такое дело, Арден огневался на супругу и прогнал ее с глаз долой. В полуночное полушарие планеты. И, чтобы жена не вздумала там наводить свои порядки, уничтожил в том полушарии всякую жизнь.
Досталось и Ириону.
Разгневанный Арден низверг его на самое дно моря – и чтобы наглый змей не выполз и еще чего-нибудь не навнушал супруге, придавил мерзавца Великим Водоворотом. А то, что параллельно погиб еще один материк…. ну, лес рубят – щепки летят.
Таня улыбалась легенде, думая, что и тут не без гадов, а разум потихоньку обрабатывал и усваивал информацию.
Шесть Великих домов.
И двенадцать государств.
Как оно делится? А никак. Когда-то королевство было одно, но с тех пор утекло много воды. Исчез куда-то потомок последнего короля. Передрались между собой Высокие дома, поделив материки на между собой. Вроде бы на каждом материке тогда было по два королевства, но потом и те распались, поскольку быть при короле и быть королем – суть две большие разницы, как не говорят в этом мире.
Исключение составил род Карнавон.
Просиживая дни и ночи в библиотеке, девочка неплохо узнала историю родного мира. Более того, нашла дневники прапрапрапрапрадеда и поняла, что это не от большой порядочности. Род Карнавон власть любил не меньше, чем все остальные роды, но…
Карнавоны были хранителями чего-то очень важного, доверенного последним королем.
Чего?
Вот об этом прадед как раз и не писал. Все было более чем размыто.
Перед глазами женщины в полудреме плыли строки.
Его величество, – писал прадед, – позвал меня в ту ночь к себе. Последнюю ночь великого Короля. Короля по крови и роду.
И строчки размывались, и виделись покои старого замка, драпированные белым и голубым – королевские цвета, цвета морской пены.
И ее прадед.
Высокий, еще не старый мужчина, стоит на коленях перед обширной кроватью под роскошным балдахином. В кружеве подушек утопает белое, почти бескровное лицо, которое сейчас само напоминает герб Королей.
Белая мертвая кожа, сухие синие губы… и – глаза.
Глядя в эти глаза, веришь, что в Королевском роду есть кровь Бога. Или кровь Моря.
Синие.
Пронзительно-синие, изменчивые, восхитительные, меняющие цвет, словно море – ежесекундно, играющие всеми оттенками, от бирюзы – до зелени.
Красиво ли это?
Нет.
Красота – это нечто иное, это более… человечное. А здесь – настолько живые глаза на мертвом лице производят откровенно устрашающее впечатление. Создается впечатление, что именно они выпивают всю жизнь из окружающего мира. Словно Великий Водоворот, втягивают в себя все окружающее. Свет, внимание, саму душу…
Страшно…
Но прадед молча стоит на коленях.
Король стар, у него нет наследника, что начнется после его кончины?
– Я умру на рассвете.
– Эрт*, вы проживете еще долго…
* – Эрт – местная форма обращения к королю, только чуть более вольная, своего рода аналог слова 'Сир'. Прим. авт.
– Не трать мое время на придворные глупости. Слушай.
– Да, мой Эрт.
– После моей смерти начнется война. Я знаю. Тимар силен и видит себя на престоле. Атрей породнился с Дионом – и также мечтает о власти для своего сына. Лаис, Карст и ты – вы пока держите нейтралитет. Но я выбрал именно тебя.