И я действительно приняла верное решение, и ни один павший, как бы красив он ни был, не заставит меня изменить собственным принципам.
— Ты хотел о чем-то поговорить? — сухо напомнила я, пытаясь увести его от темы о прошлом.
— Да, — снова вернулась неуверенность. Он замолчал, словно пытаясь в кучу собрать разбредающиеся мысли, а потом раздраженно бросил: — Может, повернешься ко мне лицом, лури? Я не с твоим затылком разговариваю!
— Как пожелает мой повелитель, — устало ответила я, оборачиваясь.
— Зачем ты так со мной? Я же всего лишь хотел извиниться, Эми, — Хэл сейчас действительно выглядел растерянным, почти обиженным. Ребенок. Сколько бы лет не прошло, он не изменится.
— Не стоило так утруждать себя. Я всего лишь меч, послушный воле хозяина.
— Эми, — устало, почти обреченно, — чего ты от меня хочешь? Тебе так нравиться мучить меня?
— Как я могу? Для меня любое желание господина — закон, — я говорила совершенно серьезно, но он отчего-то считал, что я стремлюсь его задеть.
— Любое? — смена настроений как всегда произошла мгновенно: секунду назад передо мной стоял растерянный ребенок, а теперь — обозленный на весь мир мужчина.
— Господин и сам знает ответ на этот вопрос. Моя жизнь — служение.
Я совсем не стремилась вывести его из себя, просто желала, чтобы он скорее отвязался, — но у меня получилось. Хэл уже излучал агрессию в видимом диапазоне. С каких пор его начала раздражать моя покорность? Мне казалось, именно этого добиваются все павшие от своих своевольных Судий.
Хел сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, прикрыл глаза и со свистом втянул в себя воздух. Мгновение. Другое. Напряженное, готовое к атаке тело постепенно расслабляется, но это могло обмануть кого угодно кроме меня. Нет ничего опаснее павшего взявшего под контроль и сумевшего направить свою ярость.
— В таком случае, дорогая, я хочу тебя.
В первое мгновение я еще не совсем понимала к чему он ведет, но как только поняла… Видит небо, я не хотела его бить, но какая женщина удержится?
— Если так зудит в одном месте — вспомни о жене, а меня, будь добр, оставь в покое! — разъяренно прошипела я.
Хел удивленно поднес руку к щеке, недоверчиво коснулся отпечатка моей ладони и усмехнулся:
— Так уже лучше. Ненавижу покорных женщин — с ними не интересно. Ты совсем другое дело, Эми, и я тебя заполучу. Так или иначе.
Вот теперь мне уже страшно. Хэл не тот человек, чтобы бросать слова на ветер. Он, как ребенок, тянет руки к недоступной и поэтому более привлекательной игрушке. И чтобы завладеть ею пойдет на все.
— Если тебе это так нужно, я уступлю, но после не желаю ничего слышать о твоих чувствах. Я не обязана терпеть привязанность эгоистичного мальчишки!
Расчет — основа жизни. И это правило не раз меня выручало. Ребенку лучше сразу дать игрушку — надоест быстрее именно в силу своей доступности.
— Эми, если бы я хотел просто обладать твоим телом, то уже давно оно было бы моим, — он самоуверенно улыбнулся. В такие моменты я ненавижу всех темных — он слишком много на себя берет. — Но меня интересуешь ты. Я хочу стать настоящим повелителем Судии, а не еще одним рабовладельцем.
Жутко. Но именно этого я и хотела раньше. Не люблю играть жизнями павших, но и не терплю, когда мне навязывают свою точку зрения. Если бы можно было нащупать тонкую грань между ними… Но тогда придется вручить себя полностью одному человеку… Ради Хэла я бы пошла на многое, но всему есть предел. Тем более свой выбор я уже сделала.
— Этого не будет, хозяин. Я не могу доверять существу, которое меня воспринимает только в качестве игрушки. Ты путаешь желание заполучить с любовью.
— Эми, — спокойно начал он, явно уже не надеясь на мое благоразумие. Я посмотрела на него, пытаясь понять, что он задумал на этот раз — от смен его настроений уже кружилась голова. Вот и теперь я невольно вздрогнула, заметив ласковую тьму в его глазах — такой нежности и заботы я от него не ожидала. — Я действительно люблю тебя. Но я не человек и не жди от меня логичного поведения. Я не верю в счастье любимой без меня. Я не способен жертвовать собой. И для меня не имеет значения как ты будешь объяснять себе мою привязанность. Мне безразличен и этот мир и твои сомнения. Ты — моя. Точка. Запомни это и смирись.
Рационально. И совсем не по-детски. Но в этом весь он. Я не знаю, почему, но он многогранен, и как только думаешь, что удалось его понять, он поворачивается другой стороной, совершенно непонятной. Но чего еще можно ждать от темного бога? И почему я не влюбилась в Нарина? С ним бы все было бы гораздо проще.
— Я не сдамся, Хэл. Я могу уступить, но я никогда не сдаюсь. Нам лучше оставить все как есть.
— Позволь мне самому решать за себя. Ты мне нужна, Эми, и отказываться от тебя я не собираюсь. И еще, лури, — он улыбнулся и едва уловимо коснулся моих губ своими, — не думай, что я шучу. Чувства юмора у меня нет как такового.
Резкий. Жестокий. Эгоистичный. Самовлюбленный. Но я не могу представить его другим. Хэлоса не переделать. Впрочем, я и не хочу.
Он ушел молча, оставив за собой последнее слово. Как всегда. Я взглядом проводила его, и только, когда его силуэт растаял в ночных тенях, поняла, что все это время не дышала.
Он нисколько не изменился. Это должно меня пугать, но тогда почему мне так хорошо?
Шаг 5
Я медленно шла по мертвому дому, ведя рукой по стене. Что-то знакомое витало в воздухе, но почему-то не вызывало никаких ассоциаций, только легкое дежавю. Так уже было когда-то.
Но, несмотря на все усилия, я никак не могу вспомнить, что произошло тогда. Почему-то мне кажется это очень важным. Важным именно для меня, словно те несколько минут Суда могли что-то изменить в моей жизни.
А ведь до определенного момента я помню все так отчетливо, словно это было вчера. Но все, что происходило в этом доме, для меня — тайна, как будто в тот раз я осталась за пределами этих древних стен.
Впрочем, все не совсем так. Кое-что я все-таки помню, но это какое-то мельтешение звуков и красок, не желающих выстраиваться в единую картину. А еще я помню нежные объятья Тьмы, ласково нашептывающей мне что-то на ухо. Что именно? Не знаю, но этот полушорох-полушепот до сих пор тревожит сознание ложной надеждой.
Странно. Я, светлая, никогда не чувствовала прикосновения своего Воплощения, но голос его Леди помню. Но если он так связан с Паучихой, то какого дьявола до сих пор здесь?! Никогда не поверю, что Она отказалась бы ему помочь. Да и без Нее у него были бы не плохие шансы — когда ты способен вывернуть мироздание наизнанку, вряд ли нужны еще какие-либо помощники.
Стоп. А вот с этой мысли поподробнее.
Хэл. Способен. Изменять. Реальность.
Не то, чтобы это для меня такая уж новость, но я как-то не задавалась этим вопросом. Почему? Мы привыкли считать, что Безумный Кукловод не вмешивается в плетение судеб. Но это ведь не значит, что он этого не делает. Не в явную, конечно, но и бездельем он не страдает.
Ладно, это обдумаю позже, на досуге, сейчас меня больше волнует другой вопрос: как вышло, что сильнейший из павших не смог выдержать обычный Суд? Я не стану спорить, обычно тот, кто выносит решение, платит за это жизнью, НО Хэл бы при желании смог вывернуться. Почему он этого не сделал? Вот это и волнует меня сильнее всего.
Если бы я только могла вспомнить…
Не могу. И дело даже не столько в приказе забыть, сколько в моем нежелании вспоминать. Вернее в страхе. Я чувствую, что если найду ответы на все вопросы, то потеряю себя окончательно.
Что-то важное произошло тогда, настолько важное, что мое подсознание не желает пробуждать это к жизни. Почему? Это еще один вопрос, на который мне бы очень хотелось найти внятный ответ.
Итак, что мы имеем?