Позволил?..
Ведь действительно позволил. Если бы он этого не хотел, то нашел способ избежать наказания. Но тогда — зачем?..
Голова кружилась от избытка мыслей и чувств. И все же я достаточно долго пробыла Судией, чтобы выделить главное.
— Хэл, можно я задам вопрос? — я серьезно посмотрела на своего хозяина.
— С каких это пор тебе нужно мое разрешение?
Я пропустила мимо ушей насмешку, мне сейчас было не до игр.
— Зачем?
— Что "зачем"? — не понял павший.
— Почему ты позволил себя осудить?
Хэл странно посмотрел на меня, и было в его взгляде что-то такое, что я сразу же пожалела, что задала этот вопрос.
— Я не помню, — соврал он, и это поняли мы оба.
Я отстранилась, не сводя с него взгляда. Что сейчас отражалось в серебре моих глаз? Обида? Сожаление? Не знаю, но мне было больно. Зачем он соврал? Достаточно было сказать, что он не желает отвечать — приставать я бы не стала.
Вспышка.
Словно в сознании пала еще одна преграда памяти…
И я провалилась в колодец времени.
***
Она нашла его, вот только сейчас Хэлос был немного занят. Виша недовольно сжала губы. Нашел с кем обниматься! С оружием! Да еще и у всех на виду. Впрочем, Хэл всегда отличался некоторой долей сумасбродства, иногда доходящего до истинного безумия.
Что ж, она подождет. Ей не впервой. Но, Небо, что же творит этот павший?! Зачем ему понадобилось так привязывать к себе оружие? Ведь в итоге сам же и попадется в расставленные сети.
Ладно, не ее это проблемы. Не ее.
Шаг 4
…В этот раз все было странно. Мало того, что хозяин оказался мужчиной, так еще и Виша прибилась. Ее Судию убили — и теперь она оказалась без присмотра до тех пор, пока он не вернется. Плохо дело, потому что как минимум два года ей придется провести одной. Но разве мы не подруги? И я решила взять ее третьей в нашу компанию. Хэл не возражал. Да и о каких возражениях может идти речь, когда его с первого взгляда расположила к себе богиня Хаоса. Я это видела, их роман возник и протекал на моих глазах, но я не спешила вмешиваться. А почему, собственно, нет? Они достаточно взрослые люди, и способны сами решать за себя, тем более до Суда еще бездна времени…
Где-то с год мы втроем слонялись по дорогам, переезжая из города в город и нигде особо не задерживаясь. Я уже привыкла видеть их вдвоем и как-то плохо представляла, что может быть иначе. А еще постепенно их счастье захватило и меня. И я поняла, что способна смеяться, что это совсем не сложно, когда рядом с тобой находятся такие наивные и во многом очень ранимые дети. И это павшие?! Те, кого мы прокляли? Они же еще просто дети!
Я менялась. Незаметно даже для себя я начала меняться, пересматривать все, что было в моей жизни до того момента, и надо сказать, что выводы меня не радовали. И в какой-то момент осознала, что где-то в наши расчеты закралась ошибка, причем существенная. Я замкнулась в себе, стала все меньше времени проводить с павшими, предпочитая раз за разом решать одно и тоже уравнение, изредка меня переменные, но снова и снова получала этот результат: мы ошиблись. Где? Я еще не знала, но сам факт обнаружения ошибки в изначально принятом за аксиому положении пугал. Ведь если мы ошиблись однажды, то что нам мешало ошибиться еще раз?..
Тот вечер ничем не отличался от остальных. Покинув очередной город, мы встретили ночь в дороге, у небольшого костерка. Я вновь и вновь перебирала в памяти все известные мне по павшим факты, как в калейдоскопе складывая их каждый раз в новую картинку и отчаянно пытаясь понять, что же из всего этого мы не учли в первый раз — и почему.
Виша подошла как всегда неслышно и молча опустилась на одеяло рядом со мной. Несколько минут мы сидели в тишине, нарушаемой лишь треском костра, и думали каждая о своем, а потом она негромко произнесла:
— Знаешь, а ведь ты уже сияешь. Еще немного и этот мир просто не выдержит твоей силы.
Я растерялась. Как меня только в свое время не называли, в чем только не обвиняли, но никто и никогда не говорил большей глупости. Я и сила идем разными тропами, среди Судий я всегда была самой слабой, так что при всем желании поверить в высказывание павшей богини не могла.
— Бред, — одним словом я сказала все, что думаю. Но Виша и не думала обижаться, напротив, она, как-то болезненно улыбнувшись, возразила:
— Не бред. Я открою тебя одну маленькую тайну, о которой знали только светлые боги. Ну и Хэл, конечно, но он и был источником информации. Ваша сила прямо пропорциональна силе ваших эмоций. Именно поэтому вы запретили себе чувствовать, но сколько не укрепляй плотину, когда-нибудь она прорвется. И для тебя это мгновение уже близко.
Почему-то я сразу поверила в ее слова, может, потому что они очень многое объясняли, а может, мне просто нужно было хоть за что-то зацепиться, хоть как-то объяснить себе все происходящее…
И все-таки, кое-что нуждалось в уточнении.
— Но я же почти не испытываю ничего сверх нормы.
— Именно поэтому мы и были против, когда вы закрылись. Дело в том, что ты столько тысячелетий не знала эмоций, что сейчас даже крупица, вырвавшаяся из-за заслона, наполняет тебя силой. А теперь представь, что станет, если увеличить дозу. В теории одна ты можешь превзойти и Свет и Тьму вместе взятых.
Вот теперь все действительно выглядело устрашающе. И если раньше я считала, что опасны павшие, то теперь кардинально поменяла точку зрения: опасны именно мы!
— И что мне делать?
— Научиться подчинять эту силу. Я помогу. Ведь во многом ваша магия — это хаос, а значит, мне и разбираться, — Виша улыбнулась и, словно пытаясь успокоить, чуть сжала мою ладонь.
В тот момент, наверно, я окончательно поняла, что с Судиями мне не по пути. Вот только прошлое редко отпускает, особенно тех, кто принадлежит ему…
Мы провели вместе три года. Три светлых года, наполненных искренней радостью и заботой, потому что мы были одной семьей. А потом, когда уже стало казаться, что ничто не посмеет помешать нашему счастью, как призрак прошлого вернулся Судия Виши. Кейрис. И в одно мгновение наша жизнь обернулась кошмаром.
Ну почему из всех возможных вариантов ей выпал именно этот? Судий-мужчин всего двое и надо сказать, что они оба не отличаются добрым нравом, но этот выделялся на фоне собрата еще и чрезмерной жестокостью. Конфликт был неизбежен. Вот только насколько я была слаба, настолько же Кейрис был силен. Лучший из нас.
Виша не стала ждать столкновения. Она умела быть рассудительной, когда это было необходимо, а потому приняла единственное верное решение из всех возможных — она решила уйти со своим Судией.
Я прекрасно помню наш последний вечер. Она неслышно подошла ко мне и, опустившись рядом со мной на землю, решительно встретилась со мной взглядом.
— Я решила уйти с ним. Не хочу быть виноватой в гибели этого мира, он прекрасен и достоин жизни.
— Хэл знает? — спросила я, уже догадываясь, что услышу в ответ.
— Нет, впрочем, не уверена. Я не говорила, но кто знает, что известно Кукловоду, а что нет? — она перевела взгляд на пламя, и на какой-то миг мне показалось, что ее глаза как-то подозрительно блестят в отсветах костра. Несколько секунд мы просидели молча. Я не знала, что мне сказать, чтобы утешить ее, а она никак не могла собраться с силами, чтобы сказать что-то еще, что-то важное, терзающее ее, не дающее покоя.
— Эми… — едва слышно, почти вздох. Я посмотрела на павшую, она тоже не отрывала взгляда от моего лица, — Я жду ребенка, — обреченно, почти испуганно.
И я поняла даже больше, чем она хотела сказать. Сама по себе связь двух павших нарушает все известные мне правила, а если прибавить ко всему этому еще и последствия… Дело в том, что решение Суда не распространяется на возможное потомство бывших богов. Это упущение было обнаружено гораздо позже, когда переписать приговор уже было невозможно, а потому мы просто усилили контроль за павшими — во избежание. И вот теперь не без моей помощи в мир могло прийти существо, связанное узами крови с проклятыми богами, но свободное от их оков.