Я нерешительно коснулась шершавого дерева, пальцем провела по выточенным линиям древних символов. Некоторые из них даже мне казались тарабарщиной, потому что вышли из употребления еще до прихода Судий, но ведь Хэл на то и является Знанием, чтобы не только помнить их значение, но и порядок начертания…
Хорошую он защиту поставил в прошлый раз, даже слишком хорошую. Зачем вкладывать столько энергии в "охранку", если само это место никого не подпустит к себе, кроме очень узкого круга лиц? Или он специально закрыл зал, чтобы никто кроме него не смог в него проникнуть? Не знаю, да и не узнаю уже, так что нечего забивать свою голову всякой чепухой. А снять защиту я могу, даже такую навороченную — у меня есть свой собственный универсальный способ. И он довольно прост: если магическая составляющая заключена в материальный объект, как сейчас, то достаточно пропустить язычки магии Пустоты между основными иероглифами… и заклинание схлопывается, уничтожая само себя!
Вот и сейчас сработало идеально. Впрочем, я и не сомневалась в успехе — уж с моим-то опытом по уничтожению чужой магии грех не сломать печать отчуждения, даже если ее накладывал сам Хэлос.
Мысленно поздравив себя с очередной победой, я решительно вошла в залу, через которую проходила Ось мира, выполняющая роль своеобразной пуповины, соединяющей эту планету с остальной Вселенной, вот только эта "пуповина" была не единой, а состояла из тысяч ниточек, сплетенных воедино. По крайней мере, если смотреть на нее магическим зрением, то выглядит она именно так. Ни окон, ни других привычных источников света в зале не обнаружилось, зато от центра помещения, там где сходились вместе, потоки реальности, исходило слабое туманное сияние. Оно пульсировало. Собственно, поэтому многие маги называют места, подобные этому, — сердцем мира. Примитивно, конечно, но в общих чертах верно — не зря же именно здесь проводится Суд.
Я медленно обошла комнату по кругу, пытаясь настроить разум и душу под ритм биения планеты. Не получилось. Еще один круг, но уже в другую сторону. Мучительно медленно, но сознание чуть устранилось, утонуло в сияющей дымке, ритм сердца замедлился, упал до частоты биения света в комнате. И все-таки мне что-то мешало. Я остановилась, но восстанавливать ритмы организма не стала, напротив, прислушалась к тишине, пытаясь выделить из нее голос мира.
Тот, кто считает, что у планеты нет души — дурак и клинический идиот. Если уметь слушать, то можно многое узнать — мир никогда не скрывает свои тайны от детей, просто не все умеют слушать. Я два раза за рождение это умею: первый раз, когда создаю легенду для хозяина, второй — непосредственно перед Судом.
И сейчас мое сознание, умиротворенное, растворенное в туманной дымке сердца планеты, было открыто.
— Здравствуй. Как тебя зовут? Инари? Рада познакомиться. Так что ты мне желаешь показать?..
Мысли разбредались, голова кружилась, наверно поэтому, я не сразу заметила, как все вокруг меня затянуло белесой пеленой…
***
— Ну же! Просыпайся ты, в конце концов! Время уже на исходе! — Виша яростно тормошила Хэла, но тот даже не думал отвечать. Крепко его приложила Эми. Но ничего еще не нашлась сила способная противостоять ожившему Хаосу. Убедившись, что нормальным способом разбудить Хэлоса не получится, Виша поудобнее устроилась в кресле и потянулась к спящим внутри нее искрам силы — сейчас, когда до Суда оставались считанные минуты, это было почти легко.
Шаг 7
На что похож Суд? Никогда не видела этого со стороны. До этого момента. Оказывается, все выглядит до безобразия просто: имеющий право входит в сердце и на мгновение сливается с миром воедино. Вот только на эти несколько секунд павший или Судия становится богом и Творцом в одном лице. Он способен изменить историю, переписать ее по своему желанию или просто послать все в Бездну. Никаких внешних эффектов, но ведь если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет вовсе.
Сейчас я смотрела на все словно со стороны. Вот Хэлос решительно пересек зал, направляясь точно в его центр. На вытянутых руках он несет чуть изогнутый меч в потертых черных ножнах — именно так я выгляжу в момент Суда, когда отдаю всю себя — энергию, жизнь, силу — хозяину. Странно видеть себя в этом облике. Дико это. Ведь в действительности мы не оружие — это отговорка, придуманная во избежание лишних вопросов. Дело в том, что в тот момент, когда мы появились в мире, Судии ему были не нужны, зато были необходимы исполнители — палачи. Вот так в нить нашей души оказалась вплетена сущность идеального оружия… У других есть крылья, а нам достался второй облик… Замена явно не равноценная, но жалеть глупо — правом карать наделены только мы. Это достоинство спорно? Может быть. Мы сами ненавидим это, но мы осознаем, что без нас станет хуже. Наверное… Возможно… Я уже во всем сомневаюсь, даже в нашем праве на существование…
Не дойдя до цели, Хэл остановился, всмотрелся в мутную пульсирующую сердцевину, словно не решаясь сделать последний шаг. Из-за мерцания света мне было сложно рассмотреть выражение его лица, но мне почему-то показалось, что он сомневается в правильности своего решения. Секунды ожидания тянулись мучительно долго, но вот наконец, прижав к груди меч, павший шагнул в туманную дымку…
Суд начался. И на этот раз роль палача играл Хэлос. Он стоял в центре мутно-белого кокона, сцепив пальцы на рукояти меча. Золотые волосы струились по спине, смешиваясь с алмазным туманом крыльев. Темно-синие глаза слепо смотрели в пространство. Весь его облик выражал сосредоточенность и готовность. Не знаю, как выглядят другие в этот момент, но Хэл, казалось, занял отведенное ему судьбою место.
Ладно, полюбовались — и хватит, пора чуть-чуть поиграть с восприятием мира. Нужную волну видения я поймала только с третьего раза — две первых попытки вызвали лишь стойкую головную боль.
Так, и где это мы оказались? Шестой — нет, седьмой — пласт. Насколько мне известно дальше ничего нет. Даже этот субмир существует только в момент соединения планета-павший.
Сейчас все вокруг выглядело как поляна посреди осиновой рощи. Впрочем, чего еще ожидать от эльфа? Этого уже не переделать.
Сам Хэл опустился прямо на землю, положил меч на колени и замер, напряженно вслушиваясь в шепот мира. Хм… Неужели, Судии выглядят настолько… бесчувственными? Понятно тогда почему нас так не любят — зрелище действительно не из приятных. Павший вытянул из оружия всю Пустоту, на время вверив ему все свои эмоции… Минута. Две. Три. Время непривычно растягивается, но это только иллюзия — в реальном мире не прошло и секунды.
Наконец, Хэлос устало откидывается назад, переместив вес тела на руки.
Что чувствует человек перед Судом? Знающий, что вынести приговор может только тот, кто уже мертв? Забавно, но мне это неведомо — до сих пор я была всего лишь оружием в чужих руках. Но прежде чем прочувствовать все на собственной шкурке, не мешало бы пройти до конца путем памяти, пусть не моей, но это и не важно — главное, что я наконец узнаю, что произошло в прошлый раз.
— Что думаешь, Эми? Сможем мы исправить их ошибки? — Хэл нежно скользнул пальцами по рукояти оружия, — Или лучше оставить все как есть?
Странно, но в этот момент я отчетливо поняла, что он меня любит — меня, а не тень другой женщины, путь которой я имела несчастье украсть. И как его угораздило увлечься Оружием? Он же не воин и стать им никогда не сможет, но я для него действительно центр мира и не имеет значения, в какую форму меня загнала Судьба. Удивительно. Непонятно. Что общего может быть у меча и знания? Ни одной точки соприкосновения, но нас влечет друг к другу.
Что за этим стоит? Не представляю, но вот ты, любимый, точно знаешь, почему мы сошлись. Судьба? Я не верю в мертвых богов! Но вот в игры пока еще существующих — вполне. У меня только один вопрос: к какой группе отнести тебя самого? И сколько во всем этом сделано твоими руками? Не рискну предположить, но что-то мне подсказывает — достаточно, ты никому не позволил бы вмешаться в свою жизнь, пока сам не убедился бы в выгоде лично для себя. Вот только что тебе могли дать наши отношения?