- Я признаю, что должен встретить прибывающих в лагерь по моей просьбе служителей богов.
Парни уставились на него, изумленные.
- Так ты позвал помощь?!?!
- А что, мы надеялись справиться с демонами без специалистов по демонам? - ехидно осведомился Эверард, - С магией без мага, провернуть кражу без вора... - клирик фыркнул, сдерживая рвущийся наружу смех - так забавно выглядели синхронно кивающие, приятно удивленные и молча переглядывающиеся. - Ладно, вы наслаждайтесь тут, осознавайте происходящее. А я ушел.
Хьюго и Юджин проводили взглядом монаха и зашагали дальше.
- Так вот что он писал на выходе из трактира! А я-то думал, что за послания, - поделился пройдоха, - с ума сойти, увидим целый отряд настоящих экзорцистов!
- И лицо Мигеля, когда он о них узнает, - улыбнулся маг, на что воришка хрюкнул, фыркнул и наконец рассмеялся, а через пару секунд к нему присоединился и сам Юджин.
- Что-то ему не везет в последнее время. То без ужина оставят и затащат на совет, то его палатку чуть не сожгут... - друзья обидно захихикали, - то теперь еще и внезапные монахи!
- Та ладно, палатку мы почти восстановили... А монахи - это даже хорошо, ведь такая существенная помощь. Ну а ко внезапностям ему не привыка...
Тут фразу огненного мага прервал чей-то испуганный вскрик и лязг оружия. А спустя пару мгновений раздался топот сапог, звон металла, и грубые солдатские голоса нестройным хором закричали: «Вор, вор, держи его! Держи вора! Лови!». Снова кто-то пронзительно взвизгнул, очень близко, за соседней палаткой, кажется, на полевой кухне Риццио. Юджин и Хьюго, не сговариваясь, бросились туда.
Успели друзья как раз вовремя - чтобы лис в последний момент отпихнул из под удара меча чью-то тощую фигурку, больше подчинившись инстинктам, чем здравому смыслу. Кто бы это ни был, вряд ли его стоит убивать на месте.
- Эй, ты как, в порядке?
Разъяренная стража разразилась отборнейшей руганью и ощетинилась поблескивающими в свете факелов клинками.
- Парень, ты что, с ясеня рухнул?! Знаешь, что бывает с ворами в военной обстановке? - крикнул Риццио, выхватывая свой тесак. - И с теми, кто их прикрывает?
Хьюго отвернулся от солдат, на последок одарив их наглой усмешкой. Протянул упавшему на землю руку, помогая подняться. Это оказался паренек лет пятнадцати, давно не стриженный и в истрепавшейся одежде, насколько можно было рассмотреть под внушительным слоем грязи.
- Все хорошо? - участливо спросил рыжий. - Извини, пришлось тебя толкнуть, не было времени что-то говорить. Поднимайся.
Стражники зарычали что-то совсем уж грозное и нецензурное, и стоящий впереди всех солдат просто прыгнул на бездумно открывшего спину лиса, занеся для удара меч... Клинок отскочил от невидимой преграды с такой силой, что воина отбросило назад на пару шагов, и он с размаху влетел в своих же товарищей едва не поранившись собственным мечом.
Хьюго рассмеялся и ударил по протянутой ладони друга, одарив его благодарным взглядом и подмигнув. Работаем!
Следующая попытка поймать нарушителей не увенчалась успехом. Зато пойманный немытый воришка встал за спиной у своих спасителей и робко кашлянул.
- Ээ... спасибо. Я сам не вор, просто сбежал из замка, проголодался - сил нет! А попросить у тех, кто осаждает моего бывшего господина я бы не решился...
Друзья быстро переглянулись. Сбежал из замка! Значит, выход все-таки есть, главное знать, где искать. А паренек сможет все показать, ему же жизнь спасли!.. Но пока было необходимо решить насущную проблему - десяток злющих солдат, в бешенстве размахивающие клинками.
- Есть идеи?
- Ни одной.
- А твоя защита - это стена или купол?
- Купол. Я что, совсем дурак? - обиделся Юдж. - Более энергоемкий, зато повеселее.
Хьюго коротко хихикнул, но тут же снова стал почти абсолютно серьезен.
- А передвинуть его можно? Ну, как осадную башню?
Маг покачал головой.
- Можно снять и поставить заново в другом месте, - пояснил он, - или даже два купола рядом. Но только так, чтобы они не соприкасались - получится, если мы будем переходить из одного в другой, то окажемся уязвимы.
Рыжий вздохнул:
- Ну да, не вариант. И... что делать будем?
План по спасению друзья разработать не дали - кто-то авторитетный стал расталкивать солдат, чтобы пробраться к центу событий. Выйдя наконец вперед, он остановился, вопросительно заломил левую бровь и скрестил руки на груди. Ответом ему послужило молчание. Тогда воин хмыкнул, шагнул вперед и рявкнул так, что все невольно отшатнулись:
- Какого черта здесь происходит?!?!
Паренек, выбравшийся из замка, зажмурился и втянул голову в плечи, запоздало осознавая, что попал из огня да в полымя. Но пути отступления были уже перекрыты.
- Знаете, вот тот же вопрос, - хрипло поддакнул человек из под низко опущенного черного капюшона. За ним в тусклом свете факелов смутно угадывались силуэты в таких же темных одеждах.
Лорд Витт снова приподнял бровь, мастерски вложив в этот короткий емкий жест весь спектр испытываемых им эмоций. Потом устало выдохнул, махнул на монахов рукой и повернулся к застывшим и смимикрировавшим под окружающие предметы магу и двум ворам, профи и неудачливому новичку.
- Не прикидывайтесь мебелью, а? Давай, снимай свои щиты, и объясните наконец, что здесь происходит!..
Юджин с огромным облегчением сделал пас, сдергивая защитный купол, и заметно расслабился. Хьюго же, бросив на не спешивших расходиться солдат красноречивый взгляд, подтолкнул паренька навстречу наемнику, рассчитывая только на его проницательность. Файтер понял все правильно - сгреб провинившегося за шкирку и приказал страже убираться. Те, звякнув напоследок мечами, растворились в темноте.
- И поставьте себе палатки, сколько нужно, - вспомнил Мигель про тихонько стоявших в стороне и покладисто не лезших в этот дурдом служителей богов. Ну правильно, они же серьезные монахи... Да? Монашеская братия вежливо поблагодарила его и отправилась в сторону склада.
- Отлучился на пару часов, называется, - со старательно выдержанной укоризной произнес наемник. Ему самому было заметно любопытно, что такого выкинули маг и вор, пока он был занят, а блестящие глаза Хьюго еще больше подогревали его интерес.
- Боюсь, без винца рассказ не пойдет, - отрезал Эверард, и друзья хором рассмеялись.
* * *
- Итак, я готов слушать, - сказал Мигель, устраиваясь поудобнее в палатке и отхлебывая немного из фляжки. - Вещайте же!
- А вам с начала или по делу? - деловито откликнулся рыжий, заправляя непослушные пряди за уши, чтобы не лезли в глаза и не отвлекали.
- В любом случае, будет интересно, - вставил Юджин, - гарантирую.
Наемник необидно фыркнул, щурясь и улыбаясь.
- Даже и не знаю, что выбрать. Давай сперва по делу, а потом уж и развлекаться.
Вор наконец справился с волосами и начал рассказывать. Говорил он так, как говорят с головой увлеченные своим делом, вдохновенно и даже празднично.
- Этот парнишка сбежал из замка. Значит, он знает потайной ход! Мы вовремя спасли его жизнь, не дав пропасть такой важной информации. И теперь в благодарность за неоценимую помощь он будет рад показать нам дыру во вражеской обороне!..
- А почему ты уверен, что это не ловушка, и мальчишка - не засланец? - хмыкнул Эв.
Хьюго только отмахнулся.
- Да ты только посмотри на него, какой он засланец, а?
- Очень даже ничего такой, с потенциалом, - задумчиво произнес файтер, наградив оценивающим взглядом съежившегося паренька и многообещающе ухмыльнулся, показав клыки. - Я бы его заслал.
Квартет, услышав знакомую интонацию, только переглянулся, сдерживая улыбки. Мигель уже давно все решил, и просто проверял себя, - зато неудачливый воришка все еще пребывал в неведении относительно своей дальнейшей судьбы, и заметно нервничал под пристальным взглядом.
- Я могу быть полезным, - робко вставил он, - постараюсь.
Путники заулыбались, ободряюще закивали. Хорошо, мальчишка не начал оправдываться, спорить, а просто пообещал посильную помощь. Действительно хорошо, можно работать.
Эверард кашлянул, прерывая повисшее молчание, и глянул на Мигеля, как на командующего осадой. Тот подался вперед и сел ровно, прежде чем начал говорить.