Ой-ой-ой.
Да неужто и правда убила?!
Твою… только этого мне еще не хватало!!
Однако когда я с замиранием сердца наклонилась, страшась не услышать биения его сердца, то оказалось, что зря боялась: он всего лишь уснул. Быстро, без возражений, поразительно послушно; тем ровным, безмятежным сном невинного младенца, в котором не могло быть никаких кошмаров. Более того, все иные мои опасения оказались такими же напрасными, потому что на расслабленном лице мужчины вдруг заиграла такая умиротворенная улыбка, что я тут же успокоилась и, переведя дух, отошла.
Фу-у… напугал. Болван. Чуть заикой не стала. Это ж надо было додуматься – хватать меня посреди ночи? Как еще не двинула его по физиономии от неожиданности? А то рефлекс, то да се… везунчик, что и сказать. Мог же и с переломанным носом остаться. Или свернутую челюсть себе заиметь. Для полного, так сказать, комплекта. Мне ребята уже успели удар поставить – могу так двинуть, что зубы потом собирать по кусочкам придется. А тут, что удивительно, ничего. Пронесло. И Хаса, между прочим, тоже. Что же касается его странного поведения, то ну его. Главное, что с таким лицом, как у него сейчас, люди никак не умирают. И не впадают в анабиоз, пугая близких родственников и заставляя надеяться жадных соседей. Ничего, авось не помрет. И будем считать, что у меня был просто глюк.
Ну, не верить же в то, что это из-за меня он так сладко уснул?!
Я постепенно восстановила дыхание, а потом и совсем угомонилась. Но только вернувшись к подозрительно присматривающемся Лину, только перехватив его пристальный взгляд, неожиданно поняла, ЧТО ИМЕННО сегодня услышала.
Ой-о-о-к-л-м-н!
Да что ж я так туплю-то сегодня?!!
Узнал… я тебя узнал…
Я почувствовала, как у меня внутри что-то противно сжалось. А потом провела рукой по непокрытым волосам, которые после бурной ночи просто забыла закрыть, и растеряно села.
– Он меня видел, – машинально повторила, как будто это могло что-то изменить. – Лин, он меня узнал. Действительно. И тогда. И сейчас: я забыла надеть шлем.
«Ну, положим, шлем ты еще с ночи потеряла. А он, если помнишь, пару раз соизволял глазки свои красивые открыть, – проворчал демон, ничуть не удивившись. – И когда ты клыки у кахгара выбивала, он тоже как-то беспокойно лежал. Так что видел… все он видел… только прикидывался, гад. Сомневался, наверное? Ты ведь сильно изменилась за это время».
– Да. Наверное.
«Не наверное, а точно. Хотя, конечно, при желании узнать тебя все равно можно: лицо больно приметное. Не такое, как у других. Чужое, если хочешь. На лица эаров немного похоже. Но и красивое, как мне кажется, тоже».
– Ну, спасибо. Давно от тебя комплиментов не слышала.
«Пожалуйста. Думаю, твой Хас тоже в восторге».
– Да? – скептически хмыкнула я. – И от этого тут в обмороке лежит, изысканно порезав себя перед этим зубочисткой? Скажи лучше, что мне теперь с ним делать-то?
«Что хочешь, – громко зевнул шейри. – Мне, например, все равно. Хоть зажарь его, хоть съешь, а хоть мужем называй».
– Да на кой он мне нужен? – отшатнулась я. – Ты в своем уме?!
«А что, не красив, по-твоему?»
Я против воли взглянула на волокушу: честно говоря, особенно не присматривалась. Ни тогда, ни сегодня. Что у меня, других проблем мало? Красив… некрасив… какая мне, к Айду, разница, после того, как он на меня арбалет наставлял и убить пытался? Хотя… извинился он вроде. Правда, я так и не поняла за что. То ли за то, что болт в спину выпустил, то ли за то, что узнал… или, наоборот, не узнал?.. не вовремя. В любом случае, пока я этого выяснить не могу. Как не смогу узнать его имя и причину, по которой его вдруг занесло в гости к эрхасу Дагону. Да не просто так – пообщаться или пива (пардон, эля, конечно – с пивом тут были напряги) вместе попить, а еще и на охоту прокатиться, как со старым другом. Ох-хо-хо. Вот будет погано, если они – родственники. И еще поганее, если этот снулый лебедь полностью разделяет взгляды не слишком уважаемого мною эрхаса.
Впрочем, чего это я распереживалась? Все, что могло, уже случилось. Так что у меня есть только один выход – довезти его быстренько до людей, сдать кому-нибудь на руки, как переходящий приз, и поскорее уехать, пока он не понял обо мне еще чего-нибудь. Хватит и того, что не обманулся моей светлой кожей и необычным для здешних мест цветом волос, хотя я очень надеялась, что достаточно сильно изменилась. А также того, что видел меня рядом с кахгаром. Знал теперь, негодяй, что это я его убила. Был способен узнать моего демона. И вполне мог пылать праведным гневом за нашу первую встречу.
Правда, насчет последнего я и сама уже сомневалась, иначе не стал бы он тут из последних сил прощения просить. Но все же, все же… ладно, буду надеяться, что он не такой подлец, как мне сперва показалось, и все-таки сумеет сохранить мое инкогнито в тайне.
С этими мыслями я и вернулась к свернувшемуся клубком шейри, а потом постепенно уснула, наказав себе назавтра больше не забывать про шлем.
Как ни удивительно, но когда я проснулась, Хас все еще крепко спал. Все в той же расслабленной позе и такой же странной улыбкой на губах.
Вспомнив наш вчерашний разговор с Лином, я честно присмотрелась, пытаясь понять, нравится ли мне такой тип мужчин или нет, но через некоторое время пожала плечами и отвернулась. Не знаю. Может, и нравится. Хотя подбородок у него слишком тяжел, брови больно мохнатые, взгляд, насколько я помню, тоже не из легких… лет сорок ему, наверное. Может, чуть меньше. В уголках глаз уже появились первые морщинки. У рта тоже – суровая складка, говорящая о непростом характере. Психолог и физиономист из меня, конечно, никакой, но почему-то вдруг показалось, что лежащий передо мной воин подлецом все же не был. А если и совершил тогда серьезную ошибку, то нашел в себе силы это признать и даже попробовал извиниться.
И вот это мне точно понравилось.
«Ну? Налюбовалась?» – насмешливо спросил Лин, неслышно подкравшись со спины. Я пихнула его в тугой бок и, спеша отделаться от неудобного попутчика, принялась быстро собираться.
До деревни мы добрались лишь к полудню. Разумеется, не до той, из которой я так поспешно уезжала, а той, куда направлялись потрепанные Хасы, собираясь слать весточку своим в Крий. Я решила, что это всяко ближе, чем тащиться еще полдня до дальнего селения, да и Хасы, если окажутся там, помогут своему эрдалу встать на ноги. Если же нет, то здешний староста все равно должен быть в курсе их дел, так что можно сплавить моего «пациента» на чужие крепкие плечи и благополучно слинять, пока он окончательно не пришел в себя.
Но, как выяснилось почти сразу по прибытии, троица Хасов, на которую я так рассчитывала, ушла из деревни в тот же день, как и появилась. Собирались сами в Гильдию идти, раны зализывать, потому как кахгар их все-таки здорово потрепал. А ослабевший маг, когда пришел в себя, тут же пообещал Зов в Орден отправить. Но отправил или нет, никто не знал, потому что Хасы никому не докладывались. А вот то, что в ближайшие дни возвращаться они этой дорогой не собирались, это точно.
Однако староста, к счастью, оказался человеком приличным, так что когда я появилась возле его дома со своим сомнительным грузом, безо всяких возражений позволил затащить раненого внутрь. А стоило лишь сказала, что это за личность такая перебинтованная с ног до головы в неузнаваемые тряпки, и вовсе расстарался – к незнакомцу тут же была приставлена сиделка, роль которой добровольно взяла на себя супруга хозяина дома. Хаса перенесли в самую лучшую и светлую комнату на втором этаже. Немедленно обмыли. Переодели. Заново перевязали, хотя особой необходимости в этом не было. А староста самолично пригласил меня за стол и тут же попытался выяснить, что и как, куда подевалась опасная Тварь, да почему вдруг считавшийся мертвым эрдал неожиданно воскрес и при моем непосредственном участии даже умудрился вернуться обратно.
Насчет Твари я только и сказала, что мертва, вызвав у хозяина вполне обоснованное недоверие. Но вот доказательства своих слов, немного поразмыслив, решила все-таки не предъявлять. Потому что, во-первых, тут же начнутся новые расспросы. Во-вторых, надо будет составлять новый Договор, требуя, как положено, с местных достойную оплату. В-третьих, мне все равно вряд ли поверят, поскольку мое сумасшедшее везение никак не объяснит тот факт, что я благополучно завалила Тварь, которую и отряд опытных Хасов не сумел остановить.