- Милый Элаэ,- сказала Келебриан, стоя на пороге,- я думаю, что для своих родителей я смогу найти минутку.
- О, девочка моя,- Келеборн, в миг забыв обо всех сказанных до того словах, бросился к ней, заключил в объятия, и Келебриан доверчиво и нежно прильнула к нему.
- Келиэ! - с улыбкой проговорила Галадриэль, глядя на их объятия. Потом сделала несколько шагов по направлению к дочери, немного нерешительно, словно не зная, сможет ли и она обнять ее.
Келебриан высвободилась из объятий отца и протянула руку матери.
- Я не хотела никого видеть,- сказала она,- это правда. Но я рада знать, что между вами снова царит мир.
Келеборн немного обескураженно посмотрел на Галадриэль - что-то было не так. Дочь разговаривала с ними, словно их примирение действительно было главной новостью последних недель, словно Эрье не покидал этот мир - и Келлиэ напрочь забыла об этом.
Галадриэль взяла Келебриан за руку, потом обняла ее, потом, не отпуская рук, чуть отстранилась и посмотрела ей в глаза:
- Ты носишь ребенка, Келлиэ? - спросила она, хотя уже знала ответ.
Келеборн удивленно посмотрел на дочь, не веря своим ушам. Келебриан вздохнула и улыбнулась.
- Да,- признала она,- но об этом пока не знает никто, кроме нас четверых.
- Вы хотите вернуть Эрье, - проговорила Галадриэль, отступая на несколько шагов. На ее лице было какое-то странное выражение, словно она, выйдя из собственного дома, очутилась в темном лесу.
Келебриан, вскинув голову, отступила от них на полшага и опустила ладонь туда, где теплилась новая жизнь. Улыбка на ее губах стала мягкой и ласковой.
- Мы уже вернули его,- сказала она,- он уже здесь - я это знаю.
Келеборн был окончательно сбит с толку. Он посмотрел на Галадриэль, словно именно от нее ждал разъяснений.
- Я думал, родиться заново практически невозможно,- тихо заметил он.
- Да, я тоже так думала, - рассеянно ответила Галадриэль. - Ты уверена, что это он? - обратилась она к дочери.
С чего бы вдруг валар проявлять такое участие к ним? - невысказанным подтекстом висел в воздухе вопрос.
- Мое сердце знает это,- подтвердила Келебриан,- я ввела его в мир один раз - смогу сделать это и во второй. Он погиб случайно, несправедливо и глупо. И душе его был дан второй шанс. Почему - я не знаю.
- Может быть, оказавшись там, в Чертогах Ожидания, он рассказал Мандосу то, что случилось с тобой? - предположил Келеборн,- может быть, тот, кто не забрал твою душу, решил оказать услугу твоим потомкам?
- Может быть, - проговорила Галадриэль. Но она слушала эти предположения в пол-уха - впервые ее не занимали такие важные вопросы. - Может быть, нам всем дали второй шанс, - она улыбалась, как маленькая девочка, которой подарили на день рождения целую кучу подарков. - Знаешь, я тут вышиваю флаги нашего рода, - она заговорщически подмигнула Келебриан, - я привезу их сюда на день рождения Эрье.
- Ты вышиваешь флаги? - Келебриан с облегчением рассмеялась и снова шагнула к родителям,- не может быть!
- Еще как может,- с напускной мрачностью ответил Келеборн,- она уже делает это почти также искусно, как я.
Тон его был шутливым, но в глазах все еще читалось беспокойство.
- Ну так я велю накрыть на стол? - предложил Элронд. - Вы, должно быть, проголодались с дороги?
========== Келебриан: Жертва ==========
Она пробежала по мраморным плитам пола неслышно, едва касаясь их босыми стопами. Прильнула к стене, когда мимо прошли двое стражей, неторопливо беседуя. Затем, прячась в тенях, добралась наконец до нужной двери и, не постучавшись, скользнула внутрь.
В покоях было темно - все окна зашторены. Арвен застыла на пороге.
- Элье,- позвала она шепотом,- ты спишь?
- Нет, - ответил Элладан. Потом, встав с нерасстеленной кровати, на которой он лежал в одежде, подошел к окну, отдернул шторы и распахнул ставни. Лунный свет залил комнату. Лицо Арвен словно сияло в темноте, черные волосы спускались почти до колен. - Мне не спится теперь.
- И мне,- призналась она. Невесомой походкой Арвен подошла к его кровати и присела на нее. Вздохнула и легла поверх покрывала. - все рушится, Элье. С тех пор, как он ушел, все испортилось, и теперь становится только хуже…
- Ты знаешь, как я люблю его, - проговорил Элладан. - Как я хочу, чтобы он вернулся. Но то, что сделали наши родители! Это напоминает мне… - Элрохир замялся, потом взглянул на Арвен с вызовом - Это напоминает мне арнорских колдунов!
Она вздрогнула и побледнела. То, что брат рассказывал ей о смерти Элрохира, потрясло Арвен, и хоть Элладан и не видел тех, кто накладывал на землю Арнора темные чары, его повествование не становилось от того менее пронзительно страшным.
- Прошу, не говори так,- прошептала она,- это ведь совсем другое дело. Они не воскрешали его, они призвали его душу, чтобы вновь привести его в мир… это другое,- повторила княжна, будто саму себя убеждая в этом.
- Другое. Но ты же видишь, что происходит с мамой! - Элладан сжал кулаки. - Элрохир взял с меня обещание проследить, чтобы отец не отправился мстить, а мама не зачахла от горя! Так вот они оба отправились мстить судьбе, и я боюсь, что это кончится плохо. - Он вздохнул. - Хорошо хоть, что они не связались с Врагом.
Ему показалось, что при этих словах ночь вдруг стала темнее.
- Но зато ты, Арвен, теперь будешь носить старшего брата на руках, - Элладан постарался придать своему голосу бодрости и веселья.
Но этого ободрения для Арвен явно было недостаточно.
- Мне так страшно, Элье,- прошептала она,- мама всю жизнь берегла меня от всего на свете, убеждала, что даже если мир вокруг полон опасностей и зла, я нахожусь под защитой, я никогда не потеряюсь в нем, и все мы будем счастливы и в безопасности… но теперь все не так. - она подняла на него искрящиеся от слез серые глаза,- почему непременно кто-то должен умирать, Элье?
- Мир полон опасностей, сестричка, - Элладан подошел к Арвен, взял ее за руку. - Но я буду защищать тебя. И Эрье вернется к нам. - О том, что все будет хорошо, Элладан сказать не решился, потому что сам в это не верил.
Арвен села и доверчиво прижалась к нему - ей хотелось верить в его слова, и она привыкла всегда доверять старшим.
- Скажи, Элье…- она помедлила, словно не решаясь задать вопрос, который давно мучил ее,- а носить детей - это всегда так… тяжело?
- Нет, обычно - нет, - ответил Элладан. - Ты помнишь, Лиимерен родила ребенка несколько весен назад? Она танцевала на всех балах, и пела так же весело, как обычно, почти до самого срока. И другие нисси, которых я видел в детстве. Алитиэнь, мама Гвэрина, например, - он замолчал на полуслове, не желая углубляться в вопрос о том, что может быть не так в данном случае. И не вспоминать про Мириэль. Лучше вспомнить что-нибудь не относящееся к делу. - А вот людям, я читал, родить детей сложнее. И они даже не могут сами решить, когда им зачать ребенка.
- Людям? - переспросила Арвен удивленно,- что мне до людей? Я спросила, потому что один…- она замялась,- в общем, один из приближенных дедушки сказал мне недавно, что прибыл в Имладрис затем лишь, чтобы просить моей руки. И я подумала, стоит ли вообще выходить замуж и рожать собственных детей, если это… так,- она неопределенно кивнула в сторону покоев матери.
- Замуж? - не менее удивленно переспросил Элладан, словно мысль о замужестве сестры никогда не приходила ему в голову. - Ну, если ты захочешь выйти замуж, то, наверное, с детьми все будет в порядке. Да, я уверен в этом! Но кто этот эльф, скажи мне! Достоин ли он тебя, Ниби? - В голосе старшего брата звучала плохо скрываемая убежденность, что никто из живущих в Средиземье не достоин руки Арвен.
- Не все ли равно,- фыркнула она, вскинув подбородок,- я отказала ему, он мне совсем не понравился. Мне вообще не нравится никто из моих знакомых. Я устала от нэри Имладриса и тех, кто приходил к нам на балы из иных краев.
Элладан успокоено кивнул.
- Не надо спешить. Я верю, ты встретишь свою любовь, как мама встретила папу, - сказав это, Элье чуть не прикусил себе язык с досады. Этот пример, такой удачный всегда, нынче звучал совсем не так радужно. “Вспомнил бы еще про бабушку, тупица”, мысленно укорил себя старший брат.