Эриниль наблюдал за этим, незаметно сжимая рукоять кинжала, готовый вмешаться в любой момент. Но, стоило владычице подняться, он замер, и пальцы его разжались сами собой.
Галадриэль поднялась на ноги, обвела взглядом эльфов, внимательно смотрящих на нее, и улыбнулась.
- Небо! - Сказала она. - Горы! Краски и звуки… Спасибо вам, братья, что решились рискнуть ради меня столь многим, - она низко поклонилась им, прижав руки к груди. Заметив дыру в одежде там, где в ее тело вошла стрела, Галадриэль набросила стяг на плечи, соорудив подобие плаща.
- Так это правда? - печально проговорил Ривилир. - Ты была во власти Врага?
- Моя душа была в его власти, - проговорила она тихо, - в сером мире, где нет ни форм, ни красок, привычных нам. Там его сила так велика, что все вокруг подчинялось ему. И я выбрала жизнь, увидев, как погибают в подземном сумраке люди Эарнура.
Эльфы подходили к ней ближе неуверенно, медленно, глядя на владычицу во все глаза. Диминдор улыбался ей и, кажется, готов был протянуть руку, коснуться владычицы, чтобы убедиться - она жива, она снова с ними.
Лишь Эриниль стоял поодаль, наблюдая за всем происходящим молча и мрачно.
- Но почему? - воскликнул Ривилир, стоя напротив Артанис и глядя ей в глаза. - Почему Моргот имел такую власть над твоей душой? Разве твои пути лежали во мраке? Разве ты приносила ему клятвы? Разве ты нарушала волю валар?
- Нет, - коротко ответила она. - Пути врага я всегда отвергала. И я не думала, что Моргот может забрать феа тех, кто ненавидит его. Я верила в силу Манве и Варды и в справедливость Намо… Но случилось то, что случилось, и я позволила Морготу вернуть мне жизнь. Вы знаете, кто еще принял от него такой дар. Нолдо Риннельдор, - сказав это, она посмотрела на Эриниля.
Эриниль ответил ей прямым решительным взглядом.
- И еще мы знаем, к чему это привело,- заметил он серьезно.
Галадриэль кивнула. Потом, вздохнув поглубже, проговорила:
- Я не хочу, чтобы из-за меня случились новые беды. И я не верю, что Моргот выпустил меня из жалости и доброты. Поэтому прошу вас считать меня своей пленницей. Поклянитесь, что доставите меня в Лориэн, под охрану Келеборна.
“И, если не будет другого выхода, убейте”, добавила она так, что ее слышал только Эриниль.
***
- Дорога в обход гор займет не меньше двух месяцев, - проговорила Галадриэль, увидев, что эльфы намереваются идти на юго-запад.
- Ты считаешь, нам стоит поспешить? - осведомился Эриниль, поправляя на плече колчан со стрелами,- идти сквозь тьму - опасно,- он мельком глянул на свои руки, на которых ожоги наконец начали подживать.
- Мне кажется, что на сей раз мы пройдем без помех, - проговорила Галадриэль, - Если бы Враг хотел причинить вам вред, он мог бы сделать это раньше. Люди спустились уже так глубоко, что не вернутся обратно, а мы пройдем по прямой.
- Нужны ли нам факелы? - с опаской спросил Видлир.
Галадриэль покачала головой.
Диминдор, который старался теперь держаться к Галадриэль поближе, кивнул.
- Я согласен с владычицей,- заявил он,- путь в обход тоже может быть опасен. Мы ведь все еще в Гондоре. А весть о том, что король Эарнур говорил с нами и ушел после этого во тьму и до сих пор не вернулся, едва ли добавит им любви к эльфам.
- Хорошо,- подытожил Эриниль. Он вел себя, как командир, и главенство его принимали и остальные,- мы пойдем напрямую. Огня не разжигать. Двигаемся быстро и без остановок. Госпожа,- он посмотрел на Галадриэль,- ты уверена, что это не повлияет на твой разум? Мы должны быть готовы ко всему.
- Я не могу быть ни в чем уверена, - печально ответила Галадриэль. - Выбирайте себе командира и следуйте тому, что он скажет. Если мои советы покажутся вам дурными - не слушайте их. Но с нами будет звездный свет и благословение речных вод, которые я взяла с собой. - Она достала фиал, который при дневном свете выглядел сосудом, наполненным простой водой - и все же его вид вселял надежду и радость.
- Я последую за тобой, как следовал раньше, - ответил Ривилир. - Если Манве и Намо не помогли тебе, это не значит, что галадрим тебя бросят.
Остальные тоже согласились следовать за Галадриэлью. Эриниль в последний раз проверил оружие, осмотрел остальных, потом кивнул.
- Выступаем,- скомандовал он,- путь неблизкий.
Половину пути эльфы прошли быстро и без приключений. Фиал звездного света освещал дорогу, и странные звуки, раздававшиеся откуда-то из глубины, были почти не слышны. Кто бы ни бродил там, в подземных пещерах, он был далеко.
Вдруг словно глухой раскат грома донесся до них. Порыв ледяного ветра из-под земли взметнул волосы и одежды, стены вздрогнули, и крик, слишком громкий для того, чтобы принадлежать смертным, отразился от стен долгим вибрирующим эхом.
Эриниль, не задумавшись ни на миг, метнулся к Галадриэли, желая накрыть ее собою, заслонить от неведомой опасности, галадрим быстро образовали вокруг владычицы стену, и остальные нандор последовали их примеру. Все замерли, напряженно вглядываясь в темноту.
- Эарнур дошел до врага, - проговорила Артанис. - Мне кажется, Моргот просчитался. - Сияющий свет в ее руках вспыхнул ярче, освещая длинный подземный ход с отходящими от него боковыми коридорами. - Вперед, друзья мои! Лориэн и Ласгален ждут нас!
========== Риннельдор: свобода ==========
С тех пор, как Галадриэль и Эриниль пришли к нему в темницу, Риннельдор был как в тумане. Он не мог пошевелиться, не мог сказать ни слова по собственной воле, не мог ответить Леголасу, не мог предупредить Галадриэль, что Мелькор говорил с Эарнуром через него… Он был в темнице собственного тела, подчиненного воле Врага, и единственным утешением было то, что в этом состоянии все мысли и чувства были блеклыми и смазанными. Стыд, раскаяние, сожаление и страх - все это было в его душе, но почти не беспокоило его.
И вдруг воля врага исчезла. Исчезла в один миг, как рвется туго натянутая струна. Риннельдор огляделся вокруг, впервые по-настоящему замечая, что он лежит на платформе, находящейся на мэллорне, покрытом золотой листвой, и что его охраняют четверо галадрим.
- Я могу говорить, - произнес он, с удивлением слушая звук собственного голоса.
Галадрим, до сих пор негромко разговаривавшие друг с другом, быстро обернулись к пленнику. Все они опустили руки на рукояти кинжалов, и командир стражи сурово спросил:
- Кто говорит с нами?
- Риннельдор, сын Аминиля, - ответил Риннельдор, глядя на командира. - Враг отпустил меня. Мне нужно поговорить с владычицей Галадриэль.
Галадрим мрачно переглянулись.
- Это невозможно,- кратко ответил командир,- но мы сообщим владыке Келеборну о твоих словах. Если это правда, тебя отпустят.
- Спасибо вам! - проговорил Риннельдор, размышляя о том, что скрывается за их мрачными взглядами.
Один из стражей отправился вниз, и через некоторое время вернулся, ведя с собой владыку Келеборна. Леголас, конечно, увязался за ним, и теперь нетерпеливо шагал, на полшага отставая от владыки. На площадке Келеборн остановился в паре шагов от Риннельдора и устремил на него внимательный взгляд.
- Ты снова можешь говорить? - спросил он прямо,- или это враг твоими устами хочет запутать нас?
Леголас устремил на друга взор, полный надежды.
- Я снова могу говорить, - ответил Риннельдор, переводя взгляд с Келеборна на Леголаса и не сдерживая улыбки. - Я свободен! Леголас, спасибо тебе за все! За твои песни, за то, что ты верил в меня… - Он замолчал, отводя взгляд. Леголас верил ему - а стоит ли ему верить?
Глаза Леголаса зажглись радостью.
- Я знал! Я знал, что все будет хорошо,- заявил он, порываясь подойти к другу ближе, но Келеборн мягко, но настойчиво остановил его.
- Подожди, мальчик мой,- взор его серебристо-серых глаз снова остановился на лице Риннельдора,- как вышло так, что ты освободился?
- Не знаю, - ответил Риннельдор, делая безуспешную попытку пожать плечами, - я просто чувствую, что я свободен. Я должен был сказать вам что-то важное. Боюсь, правда, что уже поздно. Моргот говорил с Эарнуром, притворившись мной, и он рассказал ему, как пройти под землей к Двери Ночи. Я не знаю, зачем это нужно Морготу и я даже не знаю, зачем это нужно Эарнуру, но я уверен, что он направится туда.