Невольно подумалось о том, что прощаться(даже в мыслях и до расставания) мне совсем не хочется. В компании Риона было легко и уютно. Словно лютой зимой с мороза зайти в теплый дом, где тебя непременно ждут. Странно-домашнее ощущение преследовало меня все то время, что мы провели вместе. И пусть путешествие еще не подошло к концу, мне уже было грустно отпускать от себя этого человека.
Чтобы не думать о неизбежном я мягко потянула Ковыля вперед за поводья и нагнала Риона. Тот лишь улыбнулся, не сбавив шагу, и указал вперед:
- Дальше должен быть большой овраг. Его лучше обойти, так спокойнее будет. А к вечеру доберемся до противоположной стороны низменности, там и до ближайшего городка рукой подать. Не больше дня пути.
- Откуда ты столько знаешь про этот край?
- Откуда? - юноша усмехнулся, поправив сползшую с плеча лямку рюкзака, и взглянул на шелестящие над головой зеленые кроны деревьев. - Когда-то у моего дяди была усадьба недалеко от западной границы леса. Никто не понимал, зачем ему так нужен такой совсем небольшой кусочек земли вдалеке от всех наших владений, но он сам был уверен, что его дом - лучшее место на свете. Я часто в детстве неделями не покидал этого поместья. Мне там нравилось. Столько пьянящей свободы и простора, казалось, и не сыщешь больше нигде. Тогда же облазили с дядей весь лес. Хорошее было время...
По губам Риона скользнула грустная улыбка. Он явно сожалел о том, что не может вернуться в то далекое время. Сколько ему было тогда лет? Десять? Двенадцать? Что-то было упущено, и лес теперь был не только ярко-красочным светлым символом жизни, он приобрел неожиданный привкус тягостной ностальгии парня. И пусть я не была в этом лесу в те времена, мне невольно захотелось в них заглянуть, понять счастье ребенка, покинувшего душные стены дома и окунувшегося в волшебное буйство цветов и красок. Это желание так сильно овладело мной, что я с особым усердием стала рассматривать лес. Вдруг хоть что-то не изменилось?
- А что сейчас с тем домом, с дядей?
- Поместье все еще стоит там. Не думаю, что с ним что-то случилось, слишком уж важное место. Дядя тоже никуда не делся. Только вот путь туда мне теперь закрыт. Они с моим отцом, который всегда порицал его образ жизни, окончательно разругались и кому-либо из младшего поколения запретили бывать там. Хотя, думаю, в связи с последними событиями этот запрет с меня снят...
Не успела я спросить, о каких таких событиях говорит Рион, как впереди прорезался ослепительно-яркий солнечный свет. Зажмурившись, я замерла на несколько секунд, а открыв глаза, ахнула. Всего в нескольких шагах от нас действительно начинался огромный глубокий овраг, поросший кустарниками и деревьями, ютившимися на склоне. Ручей, так же спускался вниз, обрываясь где-то на дне необыкновенно большого кратера, который таковым не являлся.
- Нравится? - спросил Рион, глядя на мое поистине восторженное лицо, настолько здесь было чудесно. Получив совершенно невнятный ответ и кивок, парень довольно улыбнулся и продолжил - То-то же! Воды нам лучше набрать здесь. Дальше ручей кончается и до ближайшего города никакой влаги, кроме росы (а мы с тобой далеко не феи!) не будет.
Мы быстро набрали в четыре фляги воды. Две больших погрузили на круп Выльки, который ничего не имел против. Чувствовалось, что ощущать боками прохладные сумы ему нравится.
Идти, как и предлагал Рион, решили в обход оврага. Теперь я была полностью согласна с ним: со спусками и подъемами мы потратили бы намного больше времени, идя напролом вперед.
- Рион, - я все же решила задать один из мучавших меня вопросов - Почему ты мне это все рассказал? Мог ведь отмахнуться просто или соврать. Мало ли что, неужто каждому про самое сокровенное в детстве рассказывать?
- Ну, врать я вообще не люблю. А не отмахнулся потому... Потому что уверен: есть места, в которых чувствуешь себя, как дома, и есть люди, которым с первых минут открываешь двери в свою жизнь, как родным. Подумай об этом, Вия.
Он улыбнулся своей необыкновенно открытой всем улыбкой и бодро зашагал вперед, будто и не произносил никаких фраз, путая мысли и выбивая из колеи людей, что боятся доверять другим. Догнала я Риона лишь через несколько минут, опомнившись и поняв, что как вкопанная стою на месте и изумленно смотрю на его удаляющуюся спину. Так сильно его слова отразились в голове, опустившись в сердце, и вместе с кровью разлились по венам.