- Ну ты и поплутал по лесам, дружок! - сказал Рион, когда мы, достигнув леса, располагались на темной поляне. Сам парень собирал валявшийся на периферии хворост, тактично заявив, что с меня веток на сегодня хватит, а я в спешном порядке обрабатывала раны Саэля. Их было много. Десятки, по всему телу, но, к счастью, ни одна из них не была опасна для жизни. Обычные ссадины и царапины, не успевшие загноиться и наполниться заразой. Мальчишка храбрился и улыбался, но все же подскакивал, когда жгучая мазь ложилась на свежие порезы.
Вечерний ужин превратился в домашний балаган. Голодавший полтора дня Саэль совсем не по-дворянски уминал за обе щеки, смеялся над забавными историями Риона и то и дело лез к спокойно жующему траву Ковылю. Последний отмахивался и старался увильнуть от цепких рук мальчика. Мне постоянно приходилось отдергивать то одного, то второго, чтобы они не свели друг друга с ума своими играми.
Сон сморил Саэля быстро. Наевшийся мальчишка довольно закутался в одеяло, положив голову на мои колени, и сразу уснул. Мы еще долго сидели с Рионом у костра и грелись, будто не устав за день.
- В семье полной книжников интерес к историям пропадает после сотой сказки за день, - авторитетно заявил парень и взглянул на меня из под челки - А вот мне любопытно, когда пропадает интерес к боевому искусству в семье мечников? Через год после начала занятий?
- Нет, - я беззлобно усмехнулась - желание теряется после тысячи наставлений, пяти тысяч ударов рукоятью меча по ребрам и одной попавшейся на глаза книге о путешествиях в дальних странах. В конце концов, остается только слово "надо", замешанное на стараниях, и мечта, сотканная не из мечей, а из мириад дорог.
-Ты сумасшедшая!
- Да.
Глава пятая
Глава пятая.
Вдалеке показались приземистые городские стены. Они, будто огромные дремлющие змеи, обвивали его, окружая плотным каменным кольцом улочки и скверы, башни соборов и торговые дворы, с десятками палаток и лавок, небольшие деревянные хибарки и маленькие аккуратные усадьбы. Городок Малая Вешера жил в этот послеобеденный час своей размеренной тихой жизнью, на которую не могли повлиять ни известия о знатной сбежавшей из родного дома девчонке, ни, кажется, пропавший сын местного дворянина.
Последний же, собственно, сейчас весело шагал рядом с нами и грыз прихваченное с окраины леса дикое яблочко. По его лицу было видно, что плод совсем не сладкий и еще не дозревший, но Саэль не спешил забрасывать в высокую траву недоеденный огрызок. От чего-то ему нравилась эта удушающая кислота. Так же, как она нравилась и Риону. У меня же скулы начинала сводить лишь от одного взгляда на лица мальчишек и зеленые жесткие фрукты с тонкими розоватыми прожилками в их руках. И как можно есть такую жуткую кислятину? Охх...
Из леса мы вышли около часа назад. Намного раньше того времени, на которое рассчитывали. Только вот городок я увидела не сразу. Он просто терялся на фоне общей степной зелени, в которую так стремился превратиться лес. Проходивший неподалеку пыльный широкий тракт уводил далеко вперед и лишь там, почти на самом горизонте, срастался в единое целое с каменным питоном, окружавшим Малую Вешеру.
Рион и Саэль всю дорогу что-то обсуждали, спорили и смеялись, отдавая остатки яблок довольному Ковылю. Они говорили про военную академию, в которую так хотел на следующий год попасть наш уже пришедший в себя друг. Для меня стало большим удивлением и неожиданностью то, что Рион о ней так много знает и даже проходил там практику.
- Все дело в том, что уезжая в академию, домой ты не сможешь вернуться более трех с половиной лет. Даже на праздники редко кого отпускают повидаться с семьей. И не важно, на какой ступени стоят твои родители. Там это теряет всякое значение. А после первых лет обучения следует перерыв в три месяца, - Рион так увлекся рассказом, что чуть не упал, споткнувшись о затерявшийся в дорожной пыли камень. - Аучч.. На чем я там остановился? Ах, да! Следует перерыв. За это время ты решаешь, продолжить тебе обучение или нет. Хотя и обучением это назвать сложно. Больше похоже на оттачивание навыков, которые в тебя вбили до этого. Вот и все.