Приняв ванну и хорошенько промыв волосы, за время дороги почти сменившие свой цвет от пыли, я переоделась в платье. Мало ли что могут подумать горожане, насмотревшись на девушку в брюках? Все таки далеко не всем девушкам из высшего общества дозволенно стать рыцарем(еще меньше рвутся вступить в их ряды), и уж тем более нечего говорить о дочери обыкновенного купца. Лучше не рушить созданную легенду, иначе хлопот не оберемся.
Платье было простое, не вычурное. Его зеленоватый цвет отлично сочетался с рыжеватым цветом моих волос, да и вообще создавал приятное впечатление. И выделяться сильно не буду, и дурнушкой не покажусь. Волосы же я заплела в обычную косу. Незачем лишний раз нарушать приличия.
Освободившись, решила помочь Саэлю, которого заставили украшать дом в одиночку. Это было снисходительным наказанием родителей, которые просто души не чаяли в своем ребенке. Помощь была не существенной. Парень и сам не хотел отступаться от своей провинности, чувствуя за собой множество испорченных отцу и матери нервов и благодарность за столь теплый прием даже после всего случившегося.
Улучив минутку, я забежала на конюшню и проверила Ковыля. С ним все было более чем в порядке, все же Саэль сильно постарался, устраивая моего коня здесь. Вычищенный, сытый и важный он довольно стоял в деннике и как-то особенно косил глазом на ржаную лошадку хозяев.
- Теперь, даже немного странно видеть тебя в платье, - сзади послышался голос Риона. Он, улыбаясь, стоял в дверях и опирался на ее косяк. - Вам очень идет, леди Вия.
От подобных речей я рассмеялась, чувствуя неожиданно подкатившую к сердцу легкую грусть.
- Спасибо. Но на самом деле ничего особенного. Просто некоторых девочек с самого детства приучают ходить не только в платьях, но и в латах, а значит посмотреть на них можно с самых разных сторон. Иногда от брюк сложно отучиться. Особенно, если ожидаешь нападение каждую минуту, и боишься, что за каждым поворотом тебя может поджидать враг. Только... Не называй меня "леди". Не здесь. Я только-только стала отвыкать от всего этого.
Рион кивнул.
- Знаешь, - тихо начала я, на несколько мгновений прикрыв глаза - Я до чертиков устала врать и притворяться. Это очень похоже на очередную клетку. Из нее я так и не выбралась.
Мои волосы мягко взъерошила ладонь подошедшего Риона.
- Все наладится. Обязательной. Разве может быть иначе, а?
- Ты прав, - я улыбнулась. Если кто-то говорит об этом с такой уверенностью, должно быть, ему можно верить.
Глава шестая
Глава шестая.
В город мы вышли под присмотром Саэля, назначенного нам в провожатые. До главного рынка города добрались быстро и несколько часов ходили среди рядов и палаток, выискивая нужные нам вещи. Помимо провианта и запасов требовалось найти хорошее седло, для Ковыля и лошадь для Риона. Друг не мог и дальше передвигаться пешком, стирая сапоги одни за другими, подвергая жизнь опасности при нападениях и задерживая нас обоих.
Обойдя конный ряд вдоль и поперек, я заприметила двоих годных скакунов - светлогривых степных лошадей. Но Рион сумел отыскать нечто по-настоящему необычное: затерявшегося среди пестрого табуна темно-серого в яблоках армейского жеребца. Он не был чистокровным, но явно превосходил всех остальных здешних лошадей. Сильные мощные ноги его нетерпеливо вытаптывали землю рядом с привязью, а гордая шея ни на миг не склонялась к земле. При ближайшем рассмотрении мы еще более уверились в том, что этот жеребец - лучший выбор, который только можно сделать.
Хозяином и торговцем оказался отставной капитан гвардии из богатого города на востоке леса. Именно он несколько лет назад привез на свою родину молодую породистую кобылку, чей потомок сейчас и стоял перед нами. Рион даже не пытался сбить цену на коня, хотя для здешних мест она казалась высокой. Всё же за сто пятьдесят золотых можно было бы надолго снять хороший дом или легко самому заняться разведением лошадей мастью попроще. Но друг ничего и слушать не хотел. Я его отчасти понимала, ведь настоящих чистокровных армейцев днем с огнем не сыщешь! Они - гордость и право армии. Поэтому их, пусть и не слишком чистые кровью, дети идут на вес золота. Думаю, во всем крае не нашлось бы жеребцов лучше и краше, чем мой Ковыль и этот шестилетний конь с именем Ховрас.
Выкупленного вместе с седлом коня мы отвели в конюшню в особняке. К тому времени на небе уже начали сгущаться сумерки, а улицы города наполнялись празднично одетыми людьми. Вальяжные дворовые коты, в этот день накормленные до отвала, лениво и сонно лежали на ступенях веранды и широких заборах, дремали на ветках деревьев, мысленно попрекая этих шумных, неугомонных людей. Из них лишь маленькие, не знавшие усталости котята, бросались под ноги прохожим, своей юркостью сбивая с ног. Зажигались небольшие фонарики на фасадах домов, ото всюду звучала музыка и громкий смех. В городе начинался праздник.