- И ты за них, вот же наглость!
Через некоторое время, когда Рион успокоился, а я перестала дуться, словно мышь на крупу, он все же объяснил мне, что такого нужно было сделать, чтобы вразумить коня.
- Пока был маленький, совсем не мог держаться в седле. Лошади меня просто к себе не подпускали. И поделать ведь ничего нельзя было! А лет двенадцать назад к нам в поместье заглянула старушка, то ли воды ей испить, то ли еще чего. Я, честно, и не помню. Древняя такая была, словно ей не семьдесят, а все сто пятьдесят лет! Увидев, как я в очередной раз пытаюсь подступиться к лошади, не взрослому коню даже - жеребенку, начала расспрашивать: что да как. Вот и насоветовала, выслушав, мысленно обращаясь к ним, говорить, что пришел от Эпоны - Богини коней. С тех пор мы с ними ладим, пусть и хитростью. Хотя с того времени каждый конь и не имеет желания затоптать меня, но все равно с каждым приходиться договариваться по-особому.
- Подожди... Так Ковыль так на тебя там мягко реагировал только из-за этого?! - возмущению моему не было придела. Как он мог?
- Нет, клянусь, Вия! - Рион примирительно поднял руки, искренне улыбнувшись - Клянусь, что с твоим конем все сразу как-то наладилось. Может быть потому, что чувствовал, что я не собираюсь причинять тебе вред?
Увидев его растерянное выражение лица, я поняла, что он говорит правду. Да и Ковыль, от чего-то я была в этом уверенна, не стал бы так легко признавать других людей. Даже тех, что представляются друзьями Богини. Да и почему только представляться, раз гнев и ее шалости до сих пор не обрушились на голову моего друга?
Все большее расстояние отделяло нас от теплого дружного городка Саэля. Веселье, счастье и горечь. Сейчас я не могла сказать, чего больше осталось на дне моей души после той ночи в Малой Вешере. Помимо радости за обретенных друзей в сердце сидела грусть. А ведь я прекрасно знала, что так просто меня не отпустят. Не дадут жить собственной жизнью. Попробуют вернуть и всеми силами привязать к дому, как канарейку, обязанную петь для нелюбимых за плен хозяев. Все было ясно с самого начала, с побега, потонувшего в утреннем звоне трав и пыльных дорогах. А я - лишь одна единственная глупая наивная девчонка, совсем не хотела до этого верить в то, что они, моя кровь, смогут действовать такими методами.
Действительно, что за ребячество: зная людей, отрицать, смягчать в мыслях их поступки; надеяться на понимание, когда все старшее поколение семьи принимает лишь язык силы? Язык закаленной стали, рассекаемого клинками воздуха и холода битвы. Интересно, как они объяснили мое исчезновение ищейкам? Ни за что не поверю, что поведали правду о сбежавшей от красивой жизни девчонке! Может быть похищение? Помутнение рассудка? О, нет, не выдадут же они, в конце концов, меня за сумасшедшую! Иначе никакой выгоды нет: ни в жены не продать, ни на поле боя спихнуть. Должно быть что-то другое. Но что?
Неожиданно в голову пришла очевидная мысль: Февран - не последний охотник за наградой. И в этом случае не так важно из-за чего поиски, когда на каждой дороге мне грозит опасность. А ведь в следующий раз их может оказаться больше и, в чем я не сомневаюсь, простыми селянами они не будут. Могу спорить: воины и ищейки найдутся "что надо" на мою голову.
- Рион! - Я так резко обернулась к другу, что и думать забыла о том, что еду верхом на Ковыле. В результате чуть не вывалилась из седла. - Мне... Мне нужно как можно скорее оказаться в столице! Нужно попасть на аудиенцию к принцу! Иначе мне не жить. Во всяком случае, счастливо.
- Погоня? - понятливо хмыкнул книжник - С учетом произошедшего я бы и вправду не надеялся, что тебя оставят в покое. Тут ты права. К тому же, уверен, они знают твой приблизительный маршрут, поэтому ситуация аховая. Остается лишь обходить поселения или не останавливаться в них надолго. Здесь и не разберешь, что лучше: большие города, где есть хоть какой-то шанс укрыться, но много желающих поживиться, или же маленькие поселки, в которых точно нигде не спрячешься. Конечно, тебе можно было бы вновь притвориться мальчишкой, как раньше, только...
- Ковыль, - закончила я за Риона его мысль, прекрасно понимая, к чему он клонит. Коня мне не спрятать и не замаскировать. Слишком он приметный и сразу бросается в глаза. - С таким знаком отличия хоть в старуху переодевайся - все равно раскроют!
- Ох, ну ты даешь! Кобыла, теперь старуха! - друг смеялся в голос, а осознав всю "прелесть" ситуации рассмеялась и я. Образ пожилой женщины, что, кряхтя, залезает в седло к моему Ковылю никак не выходил из головы. - Пока что мы можем лишь еще больше соблюдать осторожность. А через неделю или около того, прибудем в окрестности столицы. Станет чуть легче.