Чтобы хоть как-то убить время подняла с земли Риона и вместе с ним повела лошадей к воде. Они уже отдохнули и холодная вода никак не могла им навредить. Вот только Ковыль и Ховрас от чего-то заупрямились, замерев всего в полуметре от воды. Несмотря на все наши усилия, кони и не думали двигаться дальше. Они били копытами песок и громко призывно ржали, пытаясь отступить назад.
- Да что за чертовщина?! - выругалась я, совсем лишившись желания упорствовать.
- Мы... чертовщина...
Голос за нашей спиной заставил замереть и меня, и Риона. В ночной темноте это могло сойти за еще одну шутку друга, если бы не две не состыковки, не позволявшие мне накинуться с криком на парня. Во-первых, голос был женский. Он - глубокий, проникновенный, с непередаваемой хрипотцой - буквально завораживал и никак не мог принадлежать никому из нас. Во-вторых, позади нас находилась лишь темная гладь озера с фонарями цветов на ней.
Отпустив поводья коней, мы медленно обернулись, чтобы в следующее мгновение чуть не сесть на землю в испуге. И было от чего!
Из воды, по пояс скрываясь в ней, на нас смотрела красивая и совершенно нагая девушка. В тусклом свете костра ее лицо казалось не просто прекрасным, а неподражаемо великолепным, завлекающим и немного хищным. Светлые глаза, не отрываясь, следили за испуганными и ничего непонимающими, что же такое сейчас происходит, нами. Мокрые длинные волосы вились крупными кольцами и спадали на грудь, лишь частично прикрывая стройное тело.
- О, Боги... - я совершенно ошалело смотрела на длинный рыбий хвост, то и дело показывающийся из под воды. Но девушку это, видимо, не волновало. Даже то, что я непроизвольно взяла Риона за руку, никак не повлияло на ее полуулыбку и спокойный взгляд.
- Не Боги, малышка, ты разве слепая? - чуть правее послышался еще один голосок. На сей раз совершенно мягкий и нежный, словно совсем девичий. И над водой показалась голова еще одной русалки. Эта девушка была более хрупкая и маленькая, нежели ее спутница. В русо-зеленоватых волосах красовались ракушки и блестящие в лунном свете чешуйки. А в темных глазах, будто подернутых дымкой, чувствовалось нечто неземное и будоражащее. - Не путай. Мы ведь обидимся!
Над озером послышался громкий смех двух русалок, к общему гулу голосов которых вскоре присоединился и третий. Еще одна девушка всплыла почти у самого берега и улеглась на песчаное дно, не прекращая ни на мгновение с интересом рассматривать нас.
- Ну чего вы застыли как статуи? Отомрите, ребята! - произнесла ближайшая к нам русалка, изящно откинув часть рыжеватых волос на спину и удобно устраиваясь на отмели. Другие подплыли ближе, но сильно сокращать дистанцию не пытались.
- Вы... Настоящие? - Выдохнул Рион, не сводя с них восторженных глаз. Интересно, а помнит ли он, что эти прелестницы с легкостью могут утащить его на дно этого самого озера? В том, что девушкам в этом особых усилий не потребуется, я почему-то не сомневалась.
- Нет, конечно! Мы просто твой личный кошмар на эту ночь, мальчик, - одна из русалок звонко хлопнула хвостом по воде, обдав нас брызгами. Чтобы не сомневались.
Друг теснее прижал меня к себе. С каждой минутой становилось все страшнее. Да и как может быть иначе, если мы всю свою жизнь считали русалок глупым мифом, а тут вдруг столкнулись с ними лицом к лицу. А они еще и смеются над нашей полнейшей озадаченностью, будто видя все наши мысли.
- Что вы собираетесь с нами делать? - задала я вопрос, который уже долго крутился в голове. До сих пор мне не верилось, что все это взаправду. И даже капли воды на руках и одежде не меняли этого.
- Мы? С вами? - теперь удивились девушки, а в следующий миг дружно рассмеялись.- Больно вы нам нужны! Детей не обижаем, пусть они и не маленькие!
- Хотя от мальчишки в нашем тесном кругу мы не отказались бы, - протянула первая заговорившая и обольстительно улыбнулась Риону.
- Прекрати их пугать, Мерир! - хихикнула третья - К тому же: водяной опять испортит все веселье. Будет бухтеть о том, что ему не нравиться постоянное таскание на дно кого попало.
Над озером вновь послышался девичий хохот. Интересно, они всех мужчин, за которых ругался водяной вспомнили, или все еще удивляются нашему поведению? Тут же возникает другой вопрос: как много путников до нас посчитали себя сумасшедшими, увидев эту троицу?
Успокоившись, русалки еще раз попросили нас не бояться до той поры, пока мы не сделаем того, что может их разозлить. О том, что именно может привести их к гневу, они совсем нетактично умолчали. Зато представились: первую заговорившую, как мы уже успели услышать, звали Мерир, расположившаяся у самого берега представилась Латуей, а третья - самая хрупкая и по-детски маленькая, оказалась Диззой. На вид им всем было семнадцать-двадцать лет. Но кто знает, какой на самом деле возраст скрывается за этими милыми, почти божественными личиками? Чувствую, об этом лучше не спрашивать, иначе проблем не оберешься...