Объяснял друг долго, описывая каждую деталь той авантюры, которую ему хотелось провернуть. Мне его мысли казались нереальными. Периодически хотелось прервать его, но всякий раз меня что-то останавливало. Будто крупицы его энтузиазма передавались и мне, проходя под кожу, ныряли в кровеносные сосуды и несли их к сердцу, которое в какой-то момент и вовсе было готово поверить чему угодно.
- Ну и что ты обо всем этом думаешь? - Рион как-то заговорщицки придвинулся ко мне, закрывая от посторонних глаз посетителей таверны. Последние уже не первый раз оборачивались к нашему столику, всматриваясь в более чем странную для подобного заведения парочку. В их взглядах явно читался немой вопрос: почему, если парочка, то так недоверчиво смотрят друг на друга, да еще и тона повышают? Нечисто тут дело! Как ни посмотри: что столица, что забытая всеми Богами деревушка в чаще леса - отношение не меняется ни на грош. Людское любопытство да злые языки всюду следуют за человеком. Так и здесь. Небось народ давно построил кучу догадок о том, кто я, кто Рион, и кто мы друг другу. Надеюсь, у них все же нашлось ума не пускать похабные мысли в свои дурные головы.
- Что я думаю? Думаю, что ты совсем рехнулся! - вкрадчиво, но как можно тише ответила я - Не спорю, мне нужно попасть во дворец, представиться принцу, чтобы обозначить себя, как отделившегося от дома человека, в этом ты прав. Только ведь, есть более приемлемые пути. Подумай! Если тебя там ждут, то я буду лишь мешать. Это твоя аудиенция - не моя. А значит, дорога мне туда закрыта. Еще и тебе достанется за то, что привел туда женщину. Да еще и без согласования.
Друг устало выдохнул и несколько измученно посмотрел на меня, должно быть, пытаясь отыскать во мне хоть толику безумия, азарта и надежды на удачу в подобной авантюре. Но тщетно. Вот уже несколько десятков минут к ряду он безуспешно пытался убедить меня в том, что лучшим способом оказаться в поле зрения Его Высочества будет появление на назначенной ЕМУ официальной встрече, на которой Рион хотел представить меня как своего компаньона, что позволило бы нам путешествовать вместе и дальше. Но, как известно: за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.
Все это с трудом укладывалось у меня в голове. И как такому парню, как этот неправильный книжник, пришло на ум такое? Умный же и все понимает. Даже слишком! Ничем хорошим такое точно кончиться не может, как пить дать! Причем ни для него, ни для меня. Огребем по самое 'не балуйся'. Из такого и не вывернешься ведь! Император как-никак. Пусть и будущий. Пусть и под опекой дворянства.
- Ты не понимаешь, Вия! - парень умопомрачительно улыбнулся, насобирав в свой заплечный мешок сердца пары-тройки разносчиц. Мне представилось, как с таким же прекрасными эмоциями на лице Рион мог на каком-нибудь светском рауте рассыпаться в вязких, как мед, комплиментах перед разодетой в пух и прах барышней. От подобных мыслей мой желудок скрутило, настолько неприятной и откровенно пошлой представилась картина. Стало тошно. Но делать нечего. Жизнь - это жизнь. А долгое пребывание в золотой клетке портит людей. И меня тоже. Даже в первую очередь меня, если я могу позволить себе думать, что мой друг, хоть и изредка, бывает лицемерен. - Встречу устроил мой друг. Хороший друг. Янар - замечательный парень! Мы вместе учились в академии. Не скрою, я не знаю, как и за какие именно заслуги он попал к принцу, да еще и стал его правой рукой, но он смог помочь мне. А значит, выручит и тебя. Я верю в это и верю ему. А ты мне?
Я подняла на друга изрядно измученный взгляд, встретившись с его глазами. Искрящимися жизнью, неподдельной любовью к миру, людям, живущим в нем. Интересно, что бы я смогла увидеть в своих глазах? Недоверие? Страх остаться одной? Отстраненность? Переживания о родственниках, что чуть ли не наступают мне на пятки, пытаясь отыскать, поймать и запереть под замком до поры до времени? Пока не понадоблюсь, чтобы сыграть свою глупую роль пешки в делах, которые меня мало берут за душу. Надежду? Веру в будущее, которое обязательно должно расцвести прекрасным цветком где-то на моем пути? А что видел сам Рион? Что он брал себе, глядя на меня?
- Я тебе верю, - я не смогла не улыбнуться, напомнив себе, какой была моя реакция на него в первые часы нашего знакомства. Разум тут же подкинул мне воспоминания о том, как я пыталась понять его скрытые, конечно же, корыстные мотивы. Долетело до меня из недавнего прошлого и понимание, что таковых попросту не оказалось. Мой товарищ был чист, как бывают чисты листы бумаги, которые побоялось тронуть перо картежника или книжника. Иногда мне казалось, что весь он просто соткан из невероятных желаний, отваги и света. Я чувствовала, что его внутренний стержень непоколебим, как бы сильно не старались расшатать его сильные порывистые ветра и пыльные бури. Такой жизненной основой не могла похвастаться даже я. И, где-то в глубине души, мечтала однажды понять, что и за мной стоит та стальная воля, что так рьяно воспитывалась в каждом ребенке Дома мечей, и что так странно досталась книжнику. - Но я боюсь. Не знаю от чего это. Чувствую, что грядет что-то неприятное. Даже опасное. Но никак понять и расшифровать все эти мысли не могу.