– Что за тварь-то?
– Не знаю. Глаза только видел… В бункере она.
– Знаешь, я тут периодически бываю, никаких глаз не замечал. Ну и во всяком случае, она наружу точно не выходит. Или умеет дверь за собой прикрывать.
– Ну-ну, – скептически протянул Мора. – Ты, кстати, сам-то что там делал?
– Ныкался. Я этот схрон давно знаю.
– А чего тогда вниз не пошел?
– Э-э… – Молодой на секунду задумался. – Не знаю. Не захотел. Красиво снаружи. Думал, на луну посмотрю, поем-покурю, а как рассветет – пойду. Тебя, кстати, как кличут?
– Мора.
– Я Молодой. Мне, правда, уже тридцать.
– Я тебя знаю. Тебя из «Воли» выгнали.
– Не выгнали! Сам ушел. Как личность. Они на меня обстановку нагнетали.
– Чего делали?
– Нагнетали обстановку. Ну, знаешь… – Молодой сделал неопределенный жест рукой.
– Ладно, – отмахнулся Мора, – меня не касается.
– Давай закурим.
Мора посмотрел в сторону бункера, потом огляделся.
– Давай-ка сначала сходим за твоими шмотками, – решил он. – Послушаем что там, прикроем дверь – а потом уже покурим.
– Не боишься?
– Ну давай, как вариант, пролежим тут до рассвета.
– Не, бро, не согласен. Я жрать хочу. Пошли.
Сталкеры синхронно поднялись и, крадучись, двинулись к кустам. Мора шел первым, вскинув автомат. Молодой двигался в паре шагов сбоку, держа в поднятой руке «лимонку». Мора раздраженно косился на руку с гранатой, понимая, что их обоих, в случае чего, посечет осколками. Трава, усыпанная каплями росы, искрилась под луной.
Передвигались с паузами, прислушивались. Наконец дошли до спуска. Мора присел, вглядываясь в темноту дверного проема. Молодой коснулся его плеча, указал на себя, на бункер. Мора покачал головой. Молодой продемонстрировал «лимонку», сделал жест, как будто кидает ее вниз. Мора подумал и кивнул. Он встал в полный рост, держа на мушке вход. Молодой начал спускаться по лестнице, сопровождаемый тихим шорохом цепляющихся за комбез веток. Он дошел до двери, прислушался, потом наполовину всунулся внутрь и вылез, держа в руках рюкзак. Мора жестом показал, чтобы тот закрыл дверь. Молодой начал было оглядываться, но, понукаемый матерным шепотом напарника, выбрался наверх. Так же тихо сталкеры отступили.
– Ну вот, – выдохнул Молодой, когда они вернулись к бревну.
– Что ты там вошкался? – раздраженно спросил Мора, усаживаясь лицом к бункеру.
– Я пистолет искал. Мне что, гранатами от мутантов отстреливаться?
– Пистолет найдешь утром. Да, кстати, а у тебя что, автомата нет?
– Был, – насупился Молодой. – Сегодня, точнее – вчера, наскочил на одних. Еле ноги унес. Автомат в результате нападения утратил.
Рассказывая все это, Молодой обматывал гранату бинтом – фиксировал скобу. Потом вытащил из рюкзака консервы, хлеб и бутылку водки.
– Бандиты были? – поинтересовался Мора.
– Вояки, судя по экипировке. Штук шесть. Если бы не химера, кранты!
– Какая химера? – Мора даже отвернулся от входа в бункер.
– Обычная, какая еще? У лесопилки. Сидел вот тоже… Никого не трогал. Налетели. Бросай, говорят, оружие, мордой в землю. А тут она. Ну, пока они там с ней разбирались, я свалил.
– Разобрались?
– Вряд ли. Она одному сразу голову отрезала. Остальные зачем-то в «жарку» ломанулись – ну, знаешь, там, где цех. Дальше я не досмотрел. Побежал к мосту.
– Странный ты товарищ, Молодой, – Мора внимательно посмотрел на собеседника. – Какие-то у тебя рассказы нелепые.
– Вот, – Молодой вздохнул, – и ты нагнетать начинаешь.
– Да мне-то что, – пожал плечами Мора. – Просто уйти от химеры…
– Она на мост не сунется. Там «карусели». Я между ними. Короче, повезло. На вот, – Молодой протянул стакан, – за знакомство.
Выпили, закусили. Мора закурил. Молодой положил на хлеб кусок тушенки и принялся увлеченно жевать. Восточная часть неба светлела – близился рассвет. Зона оживала: откуда-то издалека донесся собачий лай, над сталкерами пронеслась стая ворон, оглашая окрестности редким карканьем. Мора продолжал следить за входом в бункер.
– Однако, бро, сильно тебя эта тварь напугала, – подал голос Молодой.
– Неслабо, – согласился Мора. – Знаешь, если бы ты меня не разбудил, я ее бы и не заметил. Она двигалась бесшумно.
– Кто это, как думаешь? – Молодой протянул еще один стакан.
– Не знаю. В том-то и дело.
После второго стакана Мора почувствовал, что напряжение начинает уходить. Молодой курил, сидя на бревне. Луна выцветала, восток розовел. Уже можно было различить шишки на сосне, под которой сидели сталкеры. Помимо шишек на сосне имелась еще и сова – Мора вздрогнул, когда обнаружил в гуще хвои внимательные кошачьи глаза, следившие за ним. Сова, поняв, что ее заметили, спустилась пониже и коротко взвыла, отчего Молодой поперхнулся и схватил забинтованную гранату.