— От периферийных дозоров поступило сообщение о формировании ещё шести аналогичных объектов в седьмом, пятом и третьем секторах. Выявленные аномалии мигрируют.
Химала-Чи, уже собравшийся занять свое место перед пультом управления станцией, замер:
— Что значит «мигрируют»?
— В отличие от нашего Ока, — дежурный офицер вглядывался в темную сферу на табло, — шесть объектов движутся. В нашем направлении.
Комендант нахмурился: «Откуда ж они берутся?» — и сказал вслух:
— Каковы прогнозы?
— В течение семи суток аномалии сомкнутся в единый фронт. Прорыв тахионного облака вызовет мощное обратно-временное смещение по типу взрыва творения. Расчет данных производится.
«Это конец», — отчетливо выстрелило в мозгу коменданта. — «Нас не прикончила война с клириканцами сто пятьдесят лет назад, прикончит Око».
— Что Большая Гирна? — Химала-Чи надеялся, что сейчас все умы метрополии направлены на решение этой задачи.
— Станция Тар-Би выделена на обработку сведений и построение модели развития аномалий. В зависимости от результатов будет разрабатываться механизм защиты.
Комендант побледнел:
— Сколько времени потребуется Тар-Би для принятия решения?
— От семи до двенадцати дней.
«Великий Чи! Нет их у нас», — с болью отозвалось в висках коменданта.
Он тяжело опустился в своё кресло:
— Уведомите Совет Большой Гирны о том, что сектор объявляется зоной ЧС. Приказываю сформировать оперативный штаб ликвидации чрезвычайной ситуации. В состав рабочей группы включить специалистов по квантовым и гравитационным аномалиям, военных экспертов. Движение гражданских судов в секторе ограничить. Субпространственные тракты пустить в обход. Проинформировать ближайшие населенные станции и обитаемые планеты об экстренной эвакуации. Уровень опасности: оранжевый.
Он отвернулся к виртуальному экрану.
Вверенный сектор лежал как на ладони: тонкие сине-зелёные силовые кабели, плывущие по ним прозрачные купола платформ, аккуратные точки субпространственных переходов. В чётком, обозначенном раз и навсегда порядке строго по инструкции происходило движение транспорта.
Порядок — основа жизни. Каждый отвечает за вверенный ему сектор. На службе Всеобщего Блага.
Он перевёл взгляд на тёмную линзу аномалии. Материя внутри неё дрожала, дышала тяжело и прерывисто. Белёсые облака сформировались в плотное кольцо. Око готовилось нанести последний удар. После него не останется ничего от стройного и понятного мира, с таким трудом восстановленного после Войны, от этих чётких светящихся линий, покоя и благородной красоты.
Тонкие пальцы Химала-Чи коснулись бледного лба, бело-лунный рисунок на щеках помутнел и окрасился зелёным, а глаза уставились в жёлтый экран. Там, на ближайшем фронте перед аномалией, собирались сейчас самые важные сведения. Возможно, удастся выяснить хоть что-то, выиграть хоть каплю времени.
Комендант открыл карту прогноза движения вихревого фронта — скорость его приближения росла. Потянулся к кнопке вызова диспетчера.
Внезапно чёрная линза расширилась, выгнулась дугой. Пустота за ней забурлила колдовским варевом, выплёскиваясь длинными протуберанцами тёмной материи. Распахнулась, огибая округлые края линзы, вбирая и тут же расплескивая облака тахионов.
На короткое мгновение открылся тёмный коридор.
— Диспетчер, срочно отзывайте исследовательскую платформу! Активировать защитное поле станции на полную мощность! — рептилоидные глаза коменданта потемнели. Он подскочил, приник к монитору.
Мгновения нанизывались на нить тревожного ожидания: исследовательская платформа втянула внутрь щупы датчиков и визиров. Медленно развернулась. Качнулась в сторону Ас-Тар. Медленно. Все слишком медленно.
— Быстрее, быстрее, — шептал комендант. Гравитационная аномалия обогнула Око, выйдя на линию горизонта событий, в одно мгновение раскрыла смертоносную сердцевину.
Рассекая пылевые облака, из войда вырвался продолговатый объект: вытянутый корпус с прорезями маневровых двигателей, стабилизаторов и щетиной бортового вооружения, приподнятый горб. Вращаясь, он врезался в исследовательскую платформу Катима-Чи, отскочив от неё, прорвал защитное поле трассы Аб-Суантан, и, наматывая сине-зелёные силовые кабели, замер в искусственном гравитационном поле.
По коридорам станции медленно расползался вой аварийных сирен.
Комендант субпространственного тракта Аб-Суантан, окаменев, смотрел на искорёженные останки транспорта Катима-Чи, своего сына.