— Рубка, ответьте капитану. Дайте трансляцию сигнала Ока.
Голос Василия:
— Есть капитан, активирую трансляцию.
Из креоника полилось шипение, прерывающееся тоскливым «Чиба нунту», «Чиба нунту зив-ар-а-тэ му ген». Ульяна видела, как изменился в лице комендант Химала-Чи. Как вытянулось его плоское лицо, округлились глаза, а цепочка серо-голубых кругов от шеи до острой ключицы окрасилась в бирюзово-зелёный.
— Откуда я могу знать, что это не фальсификация? — он неприязненно посмотрел на Ираля. — Помнится, господа клириканцы были мастера в этом деле. Может быть, вы вводите меня в заблуждение, чтобы избежать наказания?
Ираль посмотрел на низкорослого коменданта сверху вниз:
— Предполагаете, что Клирик намеренно направил к вам в сектор меня, чтобы обмануть о свойствах аномалии, собирающейся вас уничтожить? — между клириканцем и Химала-Чи росло напряжение.
Ульяна проговорила, отвлекая внимание обоих на себя:
— Только крохотная тахионная бомба, если взорвется, уничтожит и вас, и нас, — она посмотрела на коменданта в упор: — Послушайте, мы готовы предоставить вам сигнал до расшифровки, проверьте сами, — Ульяна повела плечом. — Мощность сигнала растет, мы рискуем оказаться в эпицентре локального конца света. В этом случае привлечение нас к ответственности, действительно, первостепенная задача, — девушка позволила себе усмехнуться.
Комендант отошёл от экипажа «Фокуса», прислонился к прозрачной перегородке. От тепла его тела по поверхности, словно бензин на воде, расплылись радужные пятна.
Ульяна решила, что пора пояснить:
— Фрегат «Фокус», о котором вы так пренебрежительно отозвались несколько минут назад, оснащен уникальным оборудованием. Он сам — биоморф, созданный и выращенный в лаборатории присутствующего здесь Артёма Паукова, — девушка кивнула в сторону спутника. — Фокус видит и слышит то, что не видит и не слышит ни одно принимающее или транслирующее устройство. Фиксирует поля и фарватеры, являющиеся для него естественной средой обитания.
Химала-Чи с уважением и интересом посмотрел на гостей.
— В таком случае я прошу вашей помощи, — он встал, выпрямился, став даже, кажется, на несколько сантиметров выше. — Нам необходимы ваши уникальные возможности для ликвидации чрезвычайной ситуации. Полномочиями, предоставленными мне Правительством Большой Гирны, я нанимаю ваш борт. Надеюсь, это не противоречит вашему путевому листу и инструкциям.
— Мы внесем необходимые коррективы, не беспокойтесь об этом, — Ульяна улыбнулась.
Комендант тяжело опустился в кресло:
— Чиба — кто это? Как он выглядит?
Ребята почти одновременно пожали плечами:
— Мы не знаем.
— У нас сохранились сведения, что Ушедшие не имели тела, — пояснил Ираль. — Это духи. Боги, если хотите.
Химала-Чи скептически хмыкнул:
— Эти сведения есть и у нас. Смерть тела — главное условие бессмертия души. Но это же не означает, что мы будем искать на Коклурне дух? Мифическое создание?
— Пожалуй, у нас нет другого выхода, — проговорила Ульяна. — Дух, значит — дух. Как бы вы к этому ни относились.
— Начинаю обратный отсчет, — голос Ульяны подхватывал ретранслятор и разносил по всему сектору. — Пять. Приготовиться секторам пять, семь, девять. Четыре. Команде «Фокуса»: активировать нейросвязь. Коэффициент двадцать пять, — она почувствовала присутствие Наташи и Кирилла в нейросети. Жжение по позвоночнику усилилось. Его проще переносить внутри транзакции. Сейчас, в состоянии покоя, это было практически невыносимо. Она знала: вначале начнут чесаться и зудеть ладони, от середины марсова поля к кончикам пальцев, под ногтевыми пластинами, поднимаясь медленно к плечам, растекаясь по позвонкам, проникая под ребра. Хуже всего, когда начнет чесаться нос. Кроме шуток. Это невыносимо. — Три. Ас-Тар, подтвердите готовность.
Шипение под потолком рубки. Голос оператора:
— Ас-Тар подтверждает готовность.
Ульяна напряженно улыбнулась: диаграмма активности Ока достигла «красной» зоны. Всего двадцать секунд на реализацию плана. Всего одна попытка.
Ладони вспотели от напряжения.
— Василий, готов?
— А то, — голос напряженный. Ульяна поняла: думает о сестренках и матери, ждущих его на Земле.
Перед глазами загорелась шкала загрузки.
— Пожелайте нам удачи, — прошептала.
Голос мгновенно осип.
Секторы пять, семь и девять планомерно погрузились в тишину. Остановилось движение на трактах, притаились оживленные маршруты. Прекратили работы техслужбы на станциях, задраив стыковочные шлюзы и отключив передатчики, которые могли бы повлиять на сигнал. Над Коклурном отчетливо разносилось «Чиба нунту зиварате му ген», повторяясь вновь и вновь с настойчивостью бессмертного. С каждым новым разом активность тахионов увеличивалась. Датчики пульсировали красным.