– Ничего себе! – произнёс вслух Егор, не открывая глаз. – Вид сверху!
Да. Царский подарок! А он-то радовался сетке, палатке и прочему туристскому снаряжению, взятому из спортивного отдела хозмага. «То, что показывает Достик, ни в каком магазине за тыщу лет не сыщешь!» – подумал Егор.
Балка, по которой он пытался убежать, сворачивалась улиткой к западу. Что особенно поразило: город лежал гораздо севернее, чем ему казалось. С учётом расположения холмов направление, подсказанное Чепигой, было правильным.
Он «присмотрелся»: преследователи разделились на два отряда – первый, из семи точек, входил в ущелье. Скорее всего, Егор уже в поле их зрения. Ещё два человека двигались через холм, заходя в балку с середины, далеко впереди.
«Они обо мне слишком хорошего мнения», – с сожалением подумал Егор. Он опустил руки в нагретую солнцем пыль. Взбитый временем и ветром грунт нежно коснулся пальцев. Прикосновение показалось ласковым, но беспокойства не убавило.
«Глупо! – признал Егор. – Бестолковый получился побег. Куратор советовал: никакой самодеятельности! Обитатели города живут поимкой беглецов и контрабандой даров цивилизации…»
Люди, которые вышли на перехват, спустились с холма и остановились. Потом неспешно двинулись навстречу. С учётом длины балки и осторожности, с которой они шли, путь им предстоял долгий.
«Этак они до вечера могут идти», – посочувствовал Егор.
В то же мгновение точки перехватчиков дружно замигали. Егор перевёл «взгляд» на рой меток, нависших над красным кружочком, которым, судя по всему, был обозначен он сам. Эти точки не мерцали, держались ровно…
– Я так и подумал, что тебе понадобится помощь, – раздался знакомый голос.
– За это мне тоже придётся заплатить? – предположил Егор.
– Что с тобой, парень? – спросил кто-то из разбойников.
– Песок в глаза попал. Сейчас пройдёт.
– Подставляй руки, – распорядился Чепига. – Нужно промыть. Я солью тебе, умоешься. Только не спеши: вымывай, а не три.
Егор послушно вытянул руки и старательно умылся. К его удивлению, безболезненно открыть глаза удалось с первой попытки. Но карта не исчезла, – стоило зажмуриться, как она вновь открывалась перед внутренним взором. Чёрные точки перехватчиков топтались за ближайшим поворотом.
«Похоже, я их перенёс, и они раздумывают, что с ними произошло, – подумал Егор. – Я и сам отработал бы десять лет каторги за объяснение, что происходит».
– Легче? – спросил Чепига.
– Да, спасибо.
– Хочу вернуться к теме твоего рюкзака, – безмятежно заявил Чепига. – Во-первых, теперь ты должен за воду. С этим не будешь спорить?
Егор покачал головой. Споры с бандитом отнимали непозволительно много сил. По сравнению с картой, рюкзак не стоил таких мучений. Ни сам мешок, ни его содержимое.
– Вижу, что он вам приглянулся, – устало признал Егор. – Забирайте. Он ваш.
– В каком смысле? – удивился бандит.
– В прямом. Мне, конечно, жаль своих вещей, но удовольствие попрощаться с вами того стоит. Теперь, после стопроцентного налога на вынос, вы оставите меня в покое?
Он закрыл глаза и увидел, что перехватчики пришли в движение. «Через пять минут покажутся из-за поворота, – подумал Егор. – Заодно проверю масштаб и вообще…»
Он посмотрел на часы.
– Кого-то ждёшь? – поинтересовался Чепига.
– Часы вам тоже понравились?
Чепига оскорблённо поджал губы и отвернулся к бойцам:
– Ладно. Давайте глянем, что Бог послал.
– Вдруг гляжу, на третьей полке чей-то чемодан… – весело затянул один из разбойников.
– …Сердце радостно забилось, что же будет там? – подхватил другой.
Они загоготали, а Егор закрыл глаза и под их жизнерадостный хохот продолжал изучать карту. В том, что её транслирует Достик, Егор не сомневался. Но как? И зачем?
«??? – отправил он сигнал другу. В углу карты появилась смешная рожица с круглыми от удивления глазами. – В самом деле, – подумал Егор. – Что значит, «зачем»? Ведь это я спросил у него что делать. Он и ответил. Как мог. И, надо сказать, у него неплохо получилось».
Хохот оборвался. В наступившей тишине кто-то присвистнул, а ближайший, наверное, Чепига, вздохнул.
– Книги?
– Зачем тебя макулатура, студент?
– Это не макулатура! – с достоинством сказал Егор, вставая с колен. – Это книги. Бумажные. С ламинационной пропиткой. Видите? Вечные! И содержание вечное. Комиксы: Тарзан, Бэтмен, Человек-паук. А вот, посмотрите, трёхтомник японской «тетради смерти». С переводом! Только вы не подумайте. Я спросил. Мне разрешили…